Lionel Messi, le footballeur le plus décoré de l’histoire, est en route pour la MLS. Le septuple joueur mondial de l’année rejoindra l’Inter Miami cet été, a-t-il déclaré dans une interview exclusive avec Diario Sport. Messi a déclaré que l’accord n’avait pas encore été finalisé, mais qu’il était déterminé à faire le pas.
La MLS a publié une déclaration qui disait : « Nous sommes ravis que Lionel Messi ait déclaré qu’il avait l’intention de rejoindre l’Inter Miami CF et la Major League Soccer cet été. Bien qu’il reste du travail pour finaliser un accord formel, nous sommes impatients d’accueillir l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps dans notre Ligue.
Messi, qui aura 36 ans plus tard ce mois-ci, a mené l’Argentine à son premier titre de Coupe du monde en 36 ans l’automne dernier, marquant sept fois en sept matchs, dont deux fois en finale, où l’Argentine a battu la France aux tirs au but. Messi a été nommé meilleur joueur du tournoi.
Les conditions financières du contrat n’étaient pas immédiatement disponibles, mais Messi aurait gagné 41 millions de dollars en salaire de base grâce à un contrat de deux ans avec le géant français Paris Saint-Germain, qu’il a signé en 2021. L’hiver dernier, il a été rapporté que Messi et le PSG avaient atteint un accord verbal pour prolonger l’accord, mais ces négociations ont échoué le mois dernier.
Messi se serait vu proposer des offres plus lucratives par l’Arabie saoudite et Barcelone, où il a passé les 18 premières années de sa carrière professionnelle. Selon plusieurs rapports, l’offre saoudienne s’élevait à plus d’un milliard de dollars sur deux saisons. Mais il a choisi l’Inter Miami, l’équipe MLS détenue par l’ancien vedette de Galaxy David Beckham, qui est devenu la première grande star européenne à jouer dans la ligue lorsqu’il est venu à Los Angeles en 2007.
Pour conclure cet accord, la ligue a offert à Beckham la possibilité d’acheter une franchise d’expansion MLS pour 25 millions de dollars. Cependant, les frais d’expansion ont explosé depuis lors, les propriétaires potentiels de San Diego ayant accepté 500 millions de dollars pour rejoindre la ligue le mois dernier. La MLS s’est donc tournée vers ses partenaires pour financer l’accord avec Messi, selon des sources de la ligue connaissant les négociations.
Apple TV, dans la première saison d’un contrat de 10 ans pour diffuser des matchs de ligue sur son service de streaming, aidera à souscrire le contrat, tout comme Adidas, le sponsor du kit de la ligue, a indiqué la source. Les deux pourraient bénéficier puissamment de la signature avec Apple, qui a annoncé mardi qu’il diffusera une série documentaire en quatre parties sur Messi, s’attendant à une augmentation des abonnements internationaux à son forfait MLS Season Pass tandis qu’Adidas bénéficiera des ventes du maillot Inter Miami de Messi.
Messi a un contrat de parrainage personnel avec Adidas depuis 2006.
Bien que la MLS ait un plafond salarial strict de 5,21 millions de dollars par équipe, Messi signera en tant que joueur désigné, une disposition qui permet aux équipes de payer jusqu’à trois salaires de joueurs qui ne comptent que partiellement dans le plafond. La règle a été établie il y a 16 ans pour financer le contrat de Beckham.
Messi a marqué 32 fois toutes compétitions confondues pour le PSG au cours des deux dernières saisons, remportant deux championnats de Ligue 1. Avant cela, il a marqué 672 fois en 778 matchs avec Barcelone, remportant 10 titres de la Liga et quatre couronnes de la Ligue des champions tout en menant les meilleures ligues européennes en marquant six fois.
Il a également marqué un record national de 102 buts pour l’Argentine et ses 806 buts pour le club et le pays se classent au deuxième rang, derrière le Portugais Cristiano Ronaldo, sur la liste de tous les temps.