Aurélien Meunier/Getty Images
Lionel Messi quitte l’Europe après avoir conclu un accord avec le club MLS Inter Miami, selon le journaliste Fabrizio Romano.
Fabrice Romano @FabrizioRomano
🚨🚨 BREAKING : Lionel Messi à l’Inter Miami, c’est parti ! La décision a été prise et elle sera annoncée par Leo dans les prochaines heures #InterMiami
🇺🇸 Messi jouera en MLS la saison prochaine. Plus aucune chance pour Barcelone malgré les efforts pour y arriver. Messi #MLS pic.twitter.com/UYqemodrxk
Paul Tenorio, Felipe Cardenas et Pablo Maurer de l’Athletic ont rapporté des détails potentiels sur l’accord de Messi :
L’athlétisme @TheAthletic
La MLS met tout en œuvre pour attirer Lionel Messi dans la ligue 😳
Inclus dans un accord potentiel :
◻️ Partage des bénéfices avec Apple et Adidas
◻️ Option potentielle d’acheter un pourcentage d’une équipe MLS à fin de mandat@PaulTenorio, @FelipeCar et @MLSist en ont plus :https://t.co/IpunCoOLCx
Le contrat du joueur de 35 ans avec le Paris Saint-Germain a expiré après la saison 2022-23, mettant fin à son séjour quelque peu décevant de deux ans dans la capitale française.
Messi a terminé 2021-22 avec seulement 11 buts en Ligue 1 et en Ligue des champions, et sa forme la saison dernière a régulièrement chuté après avoir aidé à mener l’Argentine à un titre de Coupe du Monde de la FIFA.
En mai, il a également écopé d’une suspension de deux semaines du club pour avoir effectué un voyage non autorisé en Arabie saoudite, où il est ambassadeur du tourisme. Julien Laurens d’ESPN a rapporté à l’époque que « la situation a créé des tensions dans le vestiaire, certains joueurs étant mécontents de l’incident ».
Sa relation avec le Paris Saint-Germain et ses supporters s’est détériorée au point que le divorce était inévitable.
B/R Football @brfootball
Les fans du PSG appellent Messi 😳
(via @CanalSupporters)pic.twitter.com/pW3OBjjWJG
Lors de la description de ses options en cas de départ de France, la MLS a toujours été l’une des destinations les plus logiques. L’Inter Miami a été spécifiquement lié à lui pendant des années.
Matt Lawton du Times a rapporté en novembre que Messi était sur le point de conclure un accord avec l’équipe. Un mois plus tôt, David Ornstein de The Athletic a déclaré que l’Inter Miami affichait « une confiance croissante dans la concrétisation du transfert proposé ».
La Coupe du monde 2023 a peut-être changé l’état d’esprit de Messi dans les semaines et les mois qui ont suivi. En entrant dans le tournoi, il semblait approcher du crépuscule de sa carrière. Puis il a reculé les années et a remporté le Ballon d’or pour la deuxième fois.
Fermer la porte à la victoire d’au moins un titre de plus en UEFA Champions League après avoir joué à un si haut niveau sur la plus grande scène aurait été une décision difficile à prendre.
La seconde moitié de la saison, cependant, aurait pu être un peu un test de réalité pour le septuple vainqueur du Ballon d’Or et les équipes européennes qui auraient pu être intéressées à le signer.
En mars, le commissaire de la MLS, Don Garber, a déclaré à Paul Tenorio et Pablo Maurer de The Athletic qu’il reconnaissait les réalités financières liées à l’entrée de Messi dans la ligue :
« Vous avez peut-être affaire au joueur le plus spécial de l’histoire du jeu. Donc, quand il y a des rumeurs selon lesquelles il est lié à Miami, c’est génial. Et si cela pouvait arriver, ce serait formidable pour la MLS, ce serait formidable pour Messi et sa famille, et comme tout chez nous, nous essayons de rater toutes les opportunités, je ne peux pas donner plus de détails car nous n’en avons pas. […] »Parce que, comme vous savez tous ce qui se passe dans le football international aujourd’hui, avec Ronaldo à 100 millions de dollars … le marché des transferts explose d’une manière inimaginable. Nous allons devoir structurer un accord qui va le compenser d’une manière qu’il et sa famille s’y attendent. Qu’est-ce que c’est? Honnêtement, nous ne le savons pas aujourd’hui, mais il ne sera probablement pas un joueur (d’allocation ciblée). »
La MLS a attiré de nombreuses stars notables au fil des ans, une liste qui comprend Thierry Henry, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimović et Kaká. Messi est cependant dans une classe à part, et Herculez Gomez d’ESPN a fait valoir en avril que c’était une étape nécessaire pour aider à renforcer le contrat de droits médiatiques de la ligue.
Avant la saison 2023, la MLS a pris la décision audacieuse de signer un accord avec Apple pour diffuser ses matchs. C’était le premier du genre pour une grande ligue sportive américaine, et le contrat pourrait valoir 2,5 milliards de dollars sur 10 ans.
Cependant, Tenorio et Maurer ont signalé un détail important de l’accord. Apple a la possibilité de se retirer de l’accord si des conditions d’abonnement non spécifiées ne sont pas remplies.
Dites ce que vous voulez pour le mandat de David Beckham en MLS, mais il est indéniable que sa présence a attiré plus d’attention sur la ligue qu’auparavant. Alors que l’écosystème du football américain a beaucoup évolué depuis, Garber fait à nouveau le même pari avec Messi.
Il ne suffit pas que les fans américains connaissent la MLS et assistent à des matchs occasionnels. La ligue a besoin que ces fans achètent des abonnements à son service de streaming Season Pass pour que l’entreprise en vaille la peine pour toutes les parties impliquées.
Alors que Messi figure comme une solution à court terme pour l’Inter Miami sur le terrain compte tenu de son âge, la MLS mise sur son arrivée pour avoir un effet à long terme sur ses résultats.