Les huées du match d’adieu de Lionel Messi en tant que joueur du Paris Saint-Germain ont montré à quel point l’Argentin avait besoin d’un nouveau départ et d’un nouveau club. Hors contrat cet été, Messi fait face à un carrefour en fin de carrière avec trois options devant lui – un retour émotionnel à Barcelone, un transfert qui pourrait valoir 1 milliard de dollars en Arabie saoudite ou un passage à la Major League Soccer. Les fans du PSG se sont peut-être lassés de Messi, mais il reste un homme recherché.
Dans l’état actuel des choses, la MLS serait un troisième choix pour Messi. Lundi, son père a déclaré que son fils « adorerait retourner à Barcelone », tandis que les centaines de millions que les Saoudiens offrent tenteraient même quelqu’un d’aussi ridiculement riche que Messi. Cela dit, la MLS n’a pas poursuivi un joueur aussi agressivement depuis que David Beckham a été attiré dans la ligue en 2007. Comme Beckham, Messi est un joueur qui déplacerait l’aiguille aux États-Unis et au Canada. Il pourrait lancer une nouvelle phase de croissance pour la MLS, et le sport en général, à l’approche de la Coupe du monde 2026 sur le sol nord-américain. L’Inter Miami, cependant, ne fait pas grand-chose pour l’argumentaire de vente.
L’intérêt de l’Inter Miami pour Messi est de longue date. Lorsque Messi a quitté Barcelone en 2021, l’Inter Miami a fait une offre. Avant même d’entrer en MLS, Messi avait été sondé comme une signature potentielle. La poursuite de l’Inter Miami s’étend maintenant sur des années, mais il est peu probable que Messi soit impressionné par ce qu’il voit.
Phil Neville n’a été limogé de son poste d’entraîneur-chef de l’Inter Miami que la semaine dernière, après une série de quatre défaites consécutives qui ont laissé l’équipe en bas de la Conférence Est. Cette course a été prolongée à cinq défaites consécutives par la défaite à domicile de samedi contre DC United avec Javier Morales maintenant en place comme entraîneur-chef par intérim jusqu’à nouvel ordre. Messi ne peut même pas parler au manager pour lequel il jouerait.
Il ne peut pas non plus regarder l’équipe qu’il rejoindrait avec confiance. L’Inter Miami n’est pas en bas de l’Est uniquement parce que Neville était un mauvais manager : ils n’ont tout simplement pas la qualité pour être beaucoup plus compétitifs. Josef Martínez et Leonardo Campana ont un pedigree, et Jean Mota et Drake Callender ont impressionné cette saison, mais l’équipe de l’Inter Miami a été mal construite pendant plusieurs années.
En 2021, l’Inter Miami a été puni pour avoir enfreint les règles de la liste de la ligue. Le club a été frappé d’une amende record de la ligue et a vu son budget d’allocation amarré pour 2022 et 2023, ce qui continue d’entraver Miami sur le marché du commerce et des transferts. Après la façon dont il a été expulsé de Barcelone, Messi a sûrement connu suffisamment de mauvaise gestion dans la salle de conférence pour une carrière.
En plus de tout cela, Messi jouerait ses matchs à domicile en tant que joueur de l’Inter Miami dans un stade temporaire de 18 000 places à Fort Lauderdale sous la trajectoire de vol d’un aéroport international – pas exactement le Camp Nou. L’Inter Miami a des projets ambitieux pour la construction d’un nouveau site d’1 milliard de dollars à Miami même, mais la construction n’a même pas encore commencé. Il n’est pas certain que Messi, qui aura 36 ans ce mois-ci, y jouerait un jour.
Si Messi recherche le meilleur de la MLS, l’Inter Miami ne l’est pas. Le Los Angeles FC serait un meilleur pari, avec son équipe intelligemment construite, son soutien à domicile à pleine gorge et son palmarès récent de succès. Atlanta United et les Seattle Sounders sont deux autres méga-franchises qui pourraient constituer une présentation plus solide.
Le FC Cincinnati est actuellement en tête du classement du Supporters’ Shield tandis que l’équipe d’expansion de St Louis City a électrisé la MLS avec son style de jeu offensif exaltant cette saison – les deux équipes jouent dans des stades modernes et nouvellement construits devant des foules à guichets fermés. Il est très peu probable que Messi se retrouve un jour dans le Midwest (bien que le Sporting KC ait tenté de signer Cristiano Ronaldo l’année dernière), mais il y serait adopté d’une manière qui n’est pas garantie à Miami, une ville qui peut être capricieuse dans son sport. passions (témoignez les vastes bancs de sièges vides lors des matchs à domicile des Marlins en MLB).
Bien sûr, à ce stade de sa carrière, Messi ne pense pas qu’au football. Il possède déjà une propriété à Miami et visite fréquemment la ville. Le style de vie du sud de la Floride plaît clairement à Messi et il ne serait pas trop surprenant qu’il choisisse finalement la vie de plage de Miami plutôt que Riyad.
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Il a également été suggéré que l’offre de la MLS pourrait inclure des clauses qui incitent Messi au-delà de son salaire. Beckham a reçu quelque chose de similaire lorsqu’il a eu la possibilité d’acheter une franchise bien en dessous de la valeur marchande. Le partenariat de la MLS avec Adidas à l’échelle de la ligue pourrait ouvrir des portes commerciales avec Messi soutenu par la marque allemande – seraient-ils prêts à céder une partie des ventes de maillots ? Apple pourrait-il s’impliquer en tant que nouveau partenaire de diffusion de la MLS ?
« Nous avons été assez efficaces pour trouver des moyens intelligents de recruter des joueurs pour nos clubs sur le bon marché », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber, lorsqu’on lui a demandé comment la ligue pourrait contourner ses propres règles pour signer Messi, sans doute le meilleur joueur de tous. temps. « C’est très en temps réel et j’espère que nous pourrons prendre le devant de la discussion et, espérons-le, apporter quelque chose au-delà de la ligne d’arrivée. »
Messi ne se soucie peut-être pas beaucoup de la mauvaise apparence de l’Inter Miami sur le terrain. Après tout, il pouvait gagner des matchs tout seul. Le LA Galaxy a raté les séries éliminatoires la saison avant la signature de Beckham, mais a construit une dynastie MLS avec l’ancien capitaine anglais dans son équipe. En MLS, cela ne fait pas grand-chose de transformer une équipe perdante en une équipe gagnante – ou du moins une équipe qui ne perd pas autant.
Seuls Messi et son père, qui mèneraient des négociations avec de nouveaux clubs potentiels, savent vraiment à quel point le vainqueur de la Coupe du monde trouve l’offre de la MLS convaincante. L’argent de l’Arabie saoudite peut être trop difficile à résister, ou la sentimentalité d’une dernière danse en Liga pourrait être cruciale. Messi a une décision à prendre et elle doit être meilleure que celle qu’il a prise il y a deux ans. Il n’est pas clair que l’Inter Miami lui conviendrait mieux que le PSG.