Barcelone n’a pas abandonné l’espoir de voir Lionel Messi revenir au club malgré les spéculations croissantes sur un déménagement imminent en Arabie saoudite, et son père a déclaré lundi que son fils préférait retourner au club catalan.
Jorge Messi était à Barcelone et a brièvement répondu aux questions des journalistes après avoir apparemment rencontré le président du club Joan Laporta.
Le père du joueur a éludé la plupart des questions mais a reconnu que Messi « aimerais retourner » dans le club où il a passé la majeure partie de sa carrière. Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait que son fils pourrait être de retour, il a dit « oui ».
« Cela dépend de beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « Je ne sais rien. Nous verrons ce qui se passera. »
Barcelone a continué à restructurer ses finances pour s’assurer qu’elle peut se permettre le retour de Messi au cas où la star argentine déciderait de revenir dans la ligue espagnole après son passage avec le Paris Saint-Germain.
Le PSG a annoncé le week-end dernier que Messi ne resterait pas au club pour une autre saison, et le joueur aurait réfléchi à des offres lucratives d’Al-Hilal en Arabie saoudite et de l’Inter Miami aux États-Unis.
Barcelone a toujours été une option puisque c’est le club où il a grandi et prospéré pendant près de deux décennies avant de partir rejoindre le PSG en 2021 au milieu des difficultés financières du club catalan.
Les finances de Barcelone sont maintenant en meilleure forme, mais l’ajout de Messi à l’équipe rendrait plus difficile pour le club de respecter les règles strictes du fair-play financier de la ligue espagnole.
« Ce n’est pas facile, mais nous verrons », a déclaré Laporta ce week-end.
Le club travaillait avec la ligue pour s’assurer qu’il pourrait obtenir un plafond salarial adéquat approuvé avant la nouvelle saison. Il doit encore ajouter quelques joueurs qui étaient inscrits dans les équipes de jeunes, dont le meneur de jeu Gavi, mais il a gagné un important plafond salarial avec le départ de vétérans tels que Sergio Busquets et Jordi Alba.
« J’aimerais vraiment que Leo revienne », a déclaré l’entraîneur de Barcelone Xavi. « Il le sait, je lui ai parlé. Ce serait spectaculaire, non seulement pour moi en tant qu’entraîneur, mais aussi en tant que fan. C’est un joueur spectaculaire qui pourrait nous aider dans tant de domaines différents. Mais c’est son décision et je la comprendrai quoi qu’il arrive. »
Laporta a déclaré que le club ferait tout son possible pour essayer de ramener Messi.
Après avoir été incapable de garder le meneur de jeu et avoir vu l’équipe se débattre, Laporta et son conseil d’administration ont dû prendre des mesures et ont vendu 25% des droits de télévision de la ligue espagnole du club pour les 25 prochaines années, ainsi que d’autres actifs. L’argent a été utilisé pour réorganiser l’équipe avec la signature de joueurs tels que Robert Lewandowski, Jules Koundé et Raphinha. L’équipe a remporté le titre de champion cette saison pour la première fois depuis 2019, mais elle a toujours eu du mal en Ligue des champions et en Ligue Europa.
Le premier titre de l’équipe depuis le départ de Messi avait été la Super Coupe d’Espagne en janvier, lorsqu’elle avait battu son rival le Real Madrid en finale en Arabie saoudite.
Messi, 35 ans, a quitté Barcelone après 17 saisons réussies au cours desquelles il a aidé le club catalan à remporter 35 titres, dont quatre titres de Ligue des champions, 10 titres de champion d’Espagne et sept titres de Copa del Rey.
À Barcelone, Messi s’est mérité un record de six prix Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde. Il reste le meilleur buteur de l’équipe avec 672 buts en 778 apparitions et le meilleur buteur de la ligue espagnole avec 474 buts en 520 matches.
Messi a été le meilleur buteur de la ligue espagnole en huit saisons et le meilleur buteur de la Ligue des champions à six reprises. Ses 26 buts contre le Real Madrid sont un record pour les matches de « clasico » contre le rival le plus féroce de Barcelone.
Messi est arrivé à Barcelone à l’âge de 13 ans, quand lui et sa famille sont venus en Espagne pour tenter sa chance à l’académie des jeunes de Barcelone. Il a fait ses débuts officiels le 16 octobre 2004 et deux ans plus tard, il a aidé le club à remporter son premier titre en Ligue des champions dans une équipe dirigée par Ronaldinho.
Reportage de l’Associated Press.
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