Les efforts de l’Arabie saoudite pour établir une présence formidable dans le monde du sport professionnel ont pris un élan important alors que son fonds souverain de 700 milliards de dollars et sa compagnie pétrolière d’État, Aramco, se préparent à assumer des participations majoritaires dans un certain nombre de clubs de football locaux. La décision ambitieuse du royaume vise à se positionner comme une puissance mondiale dans l’arène sportive et à attirer des investissements substantiels pour élever la stature de la Saudi Pro League aux échelons supérieurs des ligues de football du monde entier.
Dans le cadre de ce plan de transformation, le Fonds d’investissement public (PIF) devrait acquérir 75 % des parts de quatre clubs saoudiens de premier plan de la Pro League, à savoir Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr et Al-Hilal. Simultanément, Aramco a annoncé son intention de reprendre Al-Qadisiyah, un club basé dans la ville orientale de Khobar, située près du siège de la société, a rapporté Bloomberg.
Cette initiative stratégique fait partie de la vision plus large du gouvernement saoudien de quadrupler les revenus annuels de la ligue pour atteindre un impressionnant 480 millions de dollars d’ici 2030. Le prince héritier Mohammed bin Salman a fait du sport un point central de ses efforts pour diversifier l’économie du royaume loin de la dépendance au pétrole, visant de se débarrasser de son image conservatrice et d’embrasser des opportunités touristiques accrues.
La Saudi Pro League a déjà attiré l’attention du monde entier avec la signature de joueurs illustres. Le Français Karim Benzema, largement considéré comme l’un des meilleurs footballeurs du monde, serait sur le point de rejoindre Al-Ittihad après son départ du Real Madrid à la fin de cette saison. De plus, Cristiano Ronaldo, qui a rejoint la ligue cette année dans le cadre d’un mouvement largement médiatisé, commande un contrat stupéfiant qui, selon les rumeurs, vaut 200 millions de dollars par an.
Des rapports ont également fait surface suggérant qu’Al-Hilal, basé à Riyad, poursuit activement l’Argentin Lionel Messi, avec une valeur de contrat annuelle potentielle atteignant 400 millions de dollars, selon la publication.
En 2021, le PIF a dirigé un consortium qui a acquis avec succès le club anglais de Premier League, Newcastle United, pour plus de 300 millions de livres sterling (3 081 crore ₹). En outre, l’Arabie saoudite envisage une candidature conjointe pour accueillir la prestigieuse Coupe du monde de la FIFA en 2030, suite au succès retentissant du tournoi au Qatar voisin.
Le PIF a affecté des fonds substantiels à sa tournée de golf LIV, attirant des golfeurs de haut niveau tels que Phil Mickelson, Dustin Johnson et Brooks Koepka. De plus, le fonds a exploré une tentative potentielle de 20 milliards de dollars pour ajouter la course automobile de Formule 1 à son portefeuille en expansion d’investissements sportifs.
En saisissant les opportunités dans un large éventail de sports, l’Arabie saoudite est sur le point de se tailler une place de premier plan dans le paysage sportif mondial, consolidant ainsi son statut d’acteur majeur dans le domaine de l’athlétisme professionnel.
(Avec entrées Bloomberg)
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Mis à jour: 06 juin 2023, 13h30 IST