MIAMI: Si les rumeurs selon lesquelles Lionel Messi a une offre pour rejoindre l’Inter Miami sont vraies, le club de Major League Soccer doit espérer que l’Argentin n’examinera pas de trop près l’état actuel de l’équipe avant de prendre sa décision.
Mercredi, Miami a subi sa quatrième défaite consécutive avec une défaite 1-0 à domicile contre les Red Bulls de New York, ce qui les a laissés enracinés au bas de la Conférence Est et à la 27e place sur les 29 équipes de la ligue.
C’était une perte trop loin pour les fans de l’équipe qui se sont retournés contre l’entraîneur-chef Phil Neville, dévoilant une bannière « Neville Out » puis huant son fils de 20 ans, Harvey, après qu’il soit devenu remplaçant.
Maintenant, Neville fait face à un match à domicile contre un visage familier – son ancien coéquipier de Manchester United et d’Angleterre, DC United, Wayne Rooney – et a désespérément besoin d’une victoire.
Bouleversé de cibler son fils
Neville a déclaré qu’il avait assumé la responsabilité de la forme de l’équipe, mais qu’il était naturellement bouleversé par le ciblage de son fils, qui est entré dans la première équipe après avoir fait partie du système de jeunesse de Miami.
« La responsabilité commence avec moi et se termine avec moi », a-t-il déclaré.
« Si vous n’êtes pas satisfait, frappez le manager. N’allez pas chercher l’un de mes jeunes enfants. Ça fait mal et c’est personnel », a déclaré Neville.
« Frappez-moi les gars, je peux gérer ça. Je peux supporter ça. J’ai eu ça toute ma carrière.
« Nous avons les meilleurs fans. Je comprends leur frustration, les bannières et tout cela parce que cela vient avec le territoire d’être un manager de football professionnel.
« Je dirais aux supporters, ‘Venez juste pour moi.’ Soutenez l’équipe et les jeunes garçons … Ne frappez pas l’un des nôtres. Viens juste pour moi », a-t-il déclaré.
Neville a déclaré que son fils était dans l’équipe au mérite et le défenseur DeAndre Yedlin, l’ancien arrière latéral de Newcastle United, a offert son soutien.
« Nous sommes frustrés »
« Nous comprenons la frustration des fans, nous sommes également frustrés et nous n’avons pas été assez bons », a déclaré Yedlin au Miami Herald.
« En ce qui concerne huer Harvey, il est l’un d’entre nous. Si vous allez huer Harvey, alors huez nous tous. Il a fait les démarches qu’il devait faire pour obtenir du temps de jeu et entrer sur le terrain.
« Il travaille dur tous les jours à l’entraînement comme tout le monde. Il n’est pas ici simplement parce que son père est l’entraîneur. C’est un grand jeune joueur. Je ne pense pas qu’il soit juste de s’en prendre à un joueur, surtout un jeune joueur », a-t-il déclaré.
Miami est depuis longtemps lié à Messi et le club n’a pas fait grand-chose pour atténuer les spéculations sur un transfert de l’Argentin de 35 ans dont le contrat avec le Paris St Germain se termine ce mois-ci.
Il faudrait un investissement sans précédent pour attirer le septuple vainqueur du Ballon d’Or en MLS, mais le club espère que la chance de terminer sa carrière aux États-Unis dans une communauté fortement hispanophone s’avère tentante.
Les problèmes de l’Inter Miami contrastent fortement avec ceux d’autres franchises sportives du sud de la Floride, où les Heat de Miami ont atteint la finale de la NBA et les Panthers de la Floride participent à la finale de la Coupe Stanley de la LNH.
Neville a fait référence à la capacité du Heat à creuser profondément et à trouver un moyen de gagner dans des moments cruciaux et il devra le voir de la part de ses joueurs contre Rooney.
Après avoir terminé en bas de l’Est la saison dernière, DC United a connu un bon début de campagne et est à l’intérieur des créneaux de qualification pour les séries éliminatoires à la huitième place.
Samedi voit également un derby dans le nord-ouest du Pacifique entre les leaders de la Conférence de l’Ouest, Seattle, et les Portland Timbers, les Sounders cherchant à rebondir après la défaite de mercredi contre San Jose.
Le FC Cincinnati, qui mène l’Est de huit points, accueille le Chicago Fire.