Au cours des dernières semaines, il y a eu de plus en plus de spéculations sur l’avenir de Lionel Messi.
Mais jeudi, l’entraîneur-chef du Paris Saint-Germain, Christophe Galtier, a mis fin à certaines rumeurs en confirmant que le joueur superstar quittera le club à l’expiration de son contrat cet été.
Il y a deux ans, Messi est arrivé vêtu d’un T-shirt arborant « Ici C’est Paris » (« This Is Paris ») – un cri préféré des fans du Paris Saint-Germain.
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L’Argentin Lionel Messi s’échauffe pour le match final de la Coupe du monde entre l’Argentine et la France au stade Lusail de Lusail, au Qatar, le 18 décembre 2022. (AP Photo/Frank Augstein)
Au début, la base de fans a été dynamisée par la présence de Messi, mais ces acclamations se sont ensuite transformées en moqueries et en huées. Le vainqueur de la Coupe du monde se retirera lors de la finale de championnat du PSG contre Clermont samedi.
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« J’ai eu le privilège d’entraîner le meilleur joueur de l’histoire du football », a déclaré Galtier. « Ce sera son dernier match au Parc des Princes et j’espère qu’il recevra le meilleur accueil. »
Le PSG a recruté Messi en août 2021 avec l’ambition de remporter enfin la Ligue des champions. Mais l’équipe n’a pas encore atteint cet objectif.
Lionel Messi d’Argentine conduit le ballon lors du match de Coupe du monde avec l’Arabie saoudite au stade Lusail le 22 novembre 2022 à Lusail, au Qatar. (Florencia Tan Jun/PxImages/Icon Sportswire via Getty Images)
Bien que le PSG ait remporté son 11e titre de champion de France le week-end dernier, il a quitté le meilleur tournoi européen en huitièmes de finale pour la deuxième saison consécutive.
L’aventure de Messi en France a été douce-amère. Malgré d’assez bonnes statistiques, il incarne les lacunes de l’équipe aux yeux de nombreux fans du PSG qui ont à plusieurs reprises sifflé son nom de manière sarcastique ces dernières semaines.
Lionel Messi du Paris Saint-Germain est présenté lors d’un match contre la Juventus Turin au Juventus Stadium le 2 novembre 2022 à Turin, en Italie. (Jean Catuffe/Getty Images)
Après avoir eu du mal à s’adapter à la ligue française – le septuple vainqueur du Ballon d’Or n’a marqué que six buts en championnat lors de ses 26 premiers matchs – Messi s’est amélioré cette saison en développant une entente efficace avec l’attaquant Kylian Mbappe.
Après un bon début de campagne en cours, Messi n’a pas réussi à reproduire cette forme depuis son retour de la Coupe du monde qu’il a remportée avec l’Argentine.
L’Argentin Lionel Messi touche le trophée de la Coupe du monde après avoir battu la France le 18 décembre 2022. (AP Photo/Petr David Josek)
Pourtant, en 31 matches de championnat, Messi, 35 ans, a marqué 16 buts et délivré autant de passes décisives. Toutes compétitions confondues, Messi a inscrit 21 buts et réalisé 20 passes décisives pour le PSG.
« Cette année, il a été un élément important de l’équipe, toujours disponible, toujours engagé lors des entraînements », a déclaré Galtier. « Je ne pense pas qu’aucun des commentaires ou critiques ne soit justifié. »
Malgré le soutien de Galtier, l’appréciation de Messi par le PSG n’a pas toujours été aussi positive.
Le mois dernier, le club l’a suspendu après un voyage non autorisé en Arabie saoudite. Messi a un contrat commercial avec l’Arabie saoudite pour promouvoir le tourisme et a été lié à un déménagement lucratif là-bas à la fin de la saison.
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Il a également été question d’un retour à Barcelone, où il a passé la majeure partie de sa carrière, ou aux États-Unis pour jouer en MLS.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
Chantz Martin est journaliste sportif pour Fox News Digital.