Le pro argentin et sa famille sont tombés sous le charme du Riyad familial lors d’un voyage ce mois-ci.
Vous n’avez peut-être pas les compétences en football pour vous rendre à la Coupe du monde, mais il existe un autre moyen de suivre les traces de l’un des plus grands noms du football.
Lionel Messi et sa famille ont récemment visité l’Arabie saoudite pour des vacances, et il est facile de recréer l’itinéraire chargé de la star du football dans la destination la plus récente et la plus excitante au monde toute l’année.
Image : Image : Autorité saoudienne du tourisme/PA
L’attaquant du Paris Saint-Germain s’est rendu dans la capitale saoudienne en mai, avec sa femme et ses enfants, où la jeune famille a découvert le mélange dynamique de culture et d’attractions de la ville de Riyad.
Le footballeur argentin, qui a été nommé ambassadeur du tourisme saoudien l’année dernière, est revenu dans le pays pour la troisième fois en un an, après avoir visité la ville côtière de Djeddah.
Et il n’est pas la première star à être attirée par le mélange de modernité et d’héritage saoudien, avec Priyanka Chopra, Sharon Stone et Jessica Alba parmi les noms les plus en vue à visiter le pays ces derniers mois.
En tête de la liste des incontournables de Messi se trouvait un voyage au site du patrimoine mondial de l’UNESCO, At-Turaif, vieux de 300 ans, dans la ville en briques crues de Diriyah, la maison d’origine de la dynastie saoudienne. C’est l’un des six sites du patrimoine mondial de l’UNESCO du royaume et il est considéré comme le cœur historique du pays.
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Le footballeur et sa famille ont fait le tour du site, exploré le berceau du premier État saoudien et découvert le charme de l’architecture traditionnelle Najdi. Vous pouvez vous promener à pied dans Diriyah, une ville familiale, avec des visites guidées qui vous aideront à découvrir les marchés, les musées et les espaces verts. Il abrite également le musée du cheval arabe, où vous pourrez rencontrer de magnifiques chevaux de race arabe, ainsi que des faucons, les majestueux rapaces chéris depuis des siècles par les nomades bédouins. Pendant des générations, les membres de la tribu ont formé des faucons pour les aider à chasser dans la chaleur du désert.
Avant de se rendre à Diriyah, la famille Messi a eu une autre rencontre avec la faune du pays, visitant une ferme locale où elle a nourri des gazelles arabes indigènes. La gazelle d’Arabie était autrefois proche de l’extinction mais maintenant, grâce à l’un des plus grands programmes de réensemencement et de protection jamais réalisés, l’Arabie saoudite a renvoyé des gazelles dans le désert.
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L’Arabie abrite une vaste gamme de plantes et d’animaux, qui peuvent tous être explorés dans le cadre d’une visite variée, qu’il s’agisse de s’approcher des autruches du parc animalier de Nofa, de voir des chameaux errer dans les dunes de sable lors d’un safari dans le désert ou nager aux côtés de tortues, de poulpes et de poissons rares dans les eaux cristallines de la mer Rouge saoudienne.
Lorsque les températures augmentent, il existe également de nombreux points chauds à proximité qui offrent un havre de détente. L’oasis d’Al-Ahsa, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, à environ deux heures de train de Riyad, est la plus grande oasis du monde, avec environ 2,5 millions de palmiers dattiers et de belles sources d’eau claire. Pour l’aventurier, les remarquables récifs coralliens de la côte sinueuse de la mer Rouge saoudienne peuvent être appréciés toute l’année, tout comme les hautes terres fraîches et vertes d’Asir, où les habitants passent leurs vacances en été.
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À moins de sept heures de vol de Londres, Riyad est facilement accessible pour de courts et agréables séjours en ville ou pour des séjours plus longs et détendus. Les eVisas sont disponibles pour les visiteurs internationaux de 49 pays éligibles, dont le Royaume-Uni, avec des demandes effectuées via un simple portail en ligne.
En tant que plaque tournante internationale qui relie de nombreuses villes du monde, l’Arabie saoudite constitue une escale idéale lors d’une longue escapade. Le pays a lancé cette année un visa d’escale gratuit, disponible pour les passagers voyageant avec Saudia et flynas, qui permet à encore plus de visiteurs éligibles de découvrir les sites touristiques du pays jusqu’à 96 heures. Avec des habitants connus pour leur hospitalité chaleureuse, il n’est pas surprenant que Saudi offre une nuit d’hôtel gratuite lors de la réservation avec Saudia, le transporteur national.
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Si vous avez besoin d’une escapade en ville pour faire disparaître les toiles d’araignées, la capitale scintillante regorge d’activités, que vous recherchiez le shopping, la gastronomie ou la vue sur les gratte-ciel.
Pour les plus petits, Riyad abrite également Boulevard Riyadh City, qui abrite l’une des plus grandes zones de divertissement du Royaume, avec des attractions pour tous les âges, d’un dôme de neige interactif à une fontaine musicale.
Chaque expérience regorge d’hospitalité saoudienne traditionnelle, résultant en un voyage où les familles peuvent créer des souvenirs qui durent pour toujours. La seule question est, comment allez-vous emballer tout cela en une seule visite ?
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