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Le manager de Barcelone, Xavi Hernandez, a déclaré lundi qu’il avait parlé à son ancien coéquipier, Lionel Messi, d’un retour aux Blaugrana et avait déclaré au président du club Joan Laporta qu’il voulait que la superstar revienne.
« Avec la relation que j’ai avec lui, je pense avoir été très clair. La porte lui est ouverte ici », a déclaré Xavi à Diario Sport (h/t Sam Marsden et Moises Llorens d’ESPN). « Cela dépend de sa décision personnelle. »
« En ce qui concerne ce dont je suis responsable, le côté football, il ne fait aucun doute que si Messi revient, il nous aidera », a-t-il ajouté. « Je l’ai dit clairement au président. Je n’ai aucun doute à ce sujet parce qu’il est toujours un créateur de différence, il a toujours faim, c’est un gagnant et c’est un leader. »
L’avenir de Messi est l’une des intrigues secondaires les plus fascinantes de l’été, avec son contrat au Paris Saint-Germain expirant en juin. Parallèlement à l’intérêt du Barça, un transfert vers Al Hilal de la Saudi Pro League – sur les traces de Cristiano Ronaldo, qui joue pour Al Nassr – ou vers l’Inter Miami de la Major League Soccer a fait l’objet de rumeurs.
Bien sûr, un retour au PSG est également une possibilité, même si cela a commencé à sembler de plus en plus improbable lorsqu’il a été suspendu par le club pendant deux semaines début mai après avoir sauté une séance d’entraînement obligatoire lors d’un voyage en Arabie saoudite pour des obligations de parrainage.
Messi, 35 ans, a passé toute sa carrière en club à Barcelone avant un arrêt au stand de deux ans au PSG. Son passage au Barça est une légende – il a été sept fois vainqueur du Ballon d’Or, 10 fois champion de la Liga et quatre fois vainqueur de la Ligue des champions pendant ses années à Barcelone.
Il a eu neuf saisons avec 30 buts ou plus en championnat, trois saisons avec 40 buts ou plus et a atteint un étonnant 50 buts en Liga lors de la saison 2011-12.
Pour mettre ce chiffre en perspective, Erling Haaland de Manchester City a établi le record de Premier League avec 36 buts lors de la dernière campagne. Messi a marqué 36 buts ou plus à cinq reprises pendant son séjour au Barça.
Il n’a jamais atteint ces sommets au PSG, bien qu’il ait quand même inscrit 16 buts et 16 passes décisives la saison dernière, continuant d’évoluer en tant que meneur de jeu plus tard dans sa carrière.
Certes, c’est un rôle qu’il a toujours bien joué, avec 14 saisons de passes décisives à deux chiffres en championnat. Mais il a souvent été éclipsé par ses buts incessants.
Messi a définitivement cimenté son cas en tant que GOAT après avoir mené l’Argentine à un titre de Coupe du monde en décembre. Maintenant, la seule question qui reste est de savoir où il terminera sa carrière. Xavi espère que cela se terminera là où cela a commencé.