Christophe Galtier, entraîneur du PSG, a fait une défense fougueuse de Lionel Messi ; l’équipe parisienne a besoin d’un point pour être double championne de France et se rendre à Strasbourg ce samedi – Crédits : @Francois Mori
A la veille du match contre Strasbourg pour la Ligue 1 qui pourrait offrir au PSG le double championnat de France, l’entraîneur de l’équipe parisienne a pris la défense de Lionel Messi. Lors de la conférence de presse d’avant-match, au cours de laquelle un match nul suffira pour décrocher la couronne, Christophe Galtier a déclaré que « Lionel Messi, c’est le football » et affirmé que son engagement envers le club « a été irréprochable ». « C’était une fierté qu’un footballeur comme lui vienne en France », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la performance de l’Argentin, Galtier l’a souligné : « Je ne peux pas parler de sa première saison car il n’était pas au PSG. En tout cas, c’était une source de fierté qu’un footballeur comme lui vienne en France. L’engagement de Leo a été et est irréprochable depuis le début. Messi c’est le foot. Je le vois s’entraîner tous les jours et il a passé une excellente année. Regardez ses buts et ses statistiques de passes décisives. Les fans attendent beaucoup de choses, mais il a été meilleur qu’à ses débuts ». Il y a quelques jours, le club défrayait la chronique dans le monde entier en raison des manifestations de ses ultras au siège du club, en plein cœur de Paris. Les reproches envers des footballeurs comme Neymar, Marco Verratti ou encore Messi lui-même ont poussé le PSG à renforcer la sécurité dans les domiciles privés des athlètes.
Galtier embrasse Messi après un but, tandis que l’Argentin est félicité par d’autres coéquipiers – Crédits : @Christophe Ena
La saison du PSG est marquée par l’élimination en 8e de finale de la Ligue des champions, le grand objectif du club. En ce sens, le titre du tournoi local peut sembler un prix de consolation pour l’investissement de plusieurs millions de dollars réalisé dans des footballeurs d’élite tels que le Rosario, le gardien italien Gianluigi Donnarumma, le Marocain Achraf Hakimi, l’Espagnol Sergio Ramos, le Le Brésilien Neymar ou le Français Kylian Mbappé.
« On n’est pas encore champions, il faut le confirmer contre Strasbourg », a-t-il rappelé (tous les matches de l’avant-dernière date de Ligue 1 se jouent ce samedi à partir de 16h00 en Argentine). Et il a poursuivi : « Quelle note je donne à l’équipe ? Je laisse ce travail à la presse. Ce n’est pas facile. Je comprends les critiques car nous avons perdu trop de matches en 2023 et nous n’avons pas bien joué par moments, notamment à domicile. Mais nous devons attendre pour faire cette analyse. Ce fut une saison difficile et différente avec la Coupe du monde, avec peu de repos ». Avant Qatar 2022, Galtier avait demandé que les trois superstars de l’équipe (Neymar, Messi et Mbappé) maintiennent leur « connexion » après la Coupe du monde. Cependant, cela ne s’est pas produit et l’équipe l’a ressenti. Le Brésilien s’est même blessé et n’a plus rejoué depuis le 19 février pour le tournoi local. Son avenir, comme celui de Messi, est inconnu.
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La continuité de Galtier à la tête de l’équipe est aussi un gros point d’interrogation. Le Portugais José Mourinho, actuel entraîneur de la Roma, faisait partie des candidats pour le remplacer. Incluso se especuló con la posibilidad de Marcelo Gallardo, sin equipo tras dejar River a fines de 2022. Pero al todavía DT de los parisinos no le preocupan las especulaciones: “Hablo todos los días con Luis Campos (el director deportivo), por teléfono o en personne. Avec Al-Khelaifi (Nasser, le président) je me vois aussi souvent. Nous n’avons rien discuté de la saison prochaine. Parler d’autres noms est normal, cela fait partie de mon travail. Cela ne me dérange pas du tout. »
L’entraîneur a également évoqué ce qui manque à l’équipe pour pouvoir gagner la Ligue des champions, cet objet de désir pour tout le monde au club. « Au début de chaque saison, le club est toujours favorisé pour la gagner. Il y a beaucoup d’autres clubs avec les mêmes prétentions et au final un seul est champion. En chemin, il y a de nombreuses surprises. Personne n’aurait imaginé que l’Inter arriverait à Istanbul (hôte de la finale de cette saison). Il faut arriver dans les meilleures conditions en février ou mars, et ce n’était pas notre cas », a-t-il résumé.
Le président du PSG Nasser Al-Khelaifi et Lionel Messi lors de la Coupe du monde Qatar 2022 – Crédits : @@FabrizioRomano
Il a également évoqué les critiques des fans et de la presse sportive. « Je comprends les commentaires, les critiques. En plus, on a eu des défaites à domicile où nos matchs n’étaient pas bons », a reconnu Galtier. Et de poursuivre : « Quand il s’agira de faire le bilan, il faudra analyser la première partie de saison et comment on a récupéré l’effectif après la Coupe du monde. Demain (pour ce samedi) il y aura encore huit joueurs absents. Mais je peux comprendre les déceptions. C’est l’histoire d’une saison très particulière, avec un calendrier très compact : jamais les joueurs n’avaient disputé autant de matchs en si peu de temps. J’accepte les commentaires, mais je regarde tous les Championnats d’Europe et je vois qu’ils ont tous eu des mauvais moments. Ici, on a eu un coup d’arrêt à un moment crucial de la saison avec le huitième de finale de Ligue des champions (élimination contre le Bayern Munich), le huitième de finale de Coupe de France (élimination contre Marseille). On ne savait pas comment agir », a-t-il graphié.
Ce « moment crucial » est celui qui colore le résultat du travail de toute une saison : les médias sportifs français tiennent pour acquis que Galtier ne continuera pas la saison prochaine. Et le plus probable est que le même succède avec Lionel Messi. Et même avec Neymar.