L’Argentine, vainqueur de la Coupe du monde, se rendra en Indonésie le mois prochain pour un match amical contre son équipe nationale, a déclaré mercredi son haut responsable du football, dans un coup de pouce pour un pays qui a subi une succession de revers récents dans le football.
La visite fera partie d’une tournée asiatique de la partie sud-américaine qui comprend également une escale le 15 juin à Pékin pour un match amical contre l’Australie.
L’annonce intervient à un moment où l’Argentine accueille la Coupe du monde des moins de 20 ans en remplacement de l’Indonésie à majorité musulmane, qui en mars a été dépouillée du tournoi en raison de la résistance nationale à la participation d’Israël.
Le match amical aura lieu huit mois après que l’Indonésie a subi l’une des ruées vers les stades les plus meurtrières au monde, avec 135 personnes tuées dans une course pour fuir alors que la police tirait des gaz lacrymogènes sur les tribunes de Malang, dans l’est de Java.
Bien que le football soit énorme dans le pays de 270 millions d’habitants, l’Indonésie a du mal à faire sa marque dans le jeu international depuis une seule apparition à la Coupe du monde en 1938 sous le nom des Indes orientales néerlandaises.
Cependant, ses fans sont actuellement sur un sommet depuis la semaine dernière en remportant la médaille d’or aux Jeux d’Asie du Sud-Est pour la première fois depuis 1991.
« C’est un grand élan pour que le football indonésien maintienne sa résurgence », a déclaré Erick Thohir, chef de l’association indonésienne de football (PSSI), lors d’une conférence de presse sur le match contre l’Argentine.
Erick, ancien propriétaire de l’Inter Milan en Serie A, n’a pas précisé la date du match, qui, selon l’association argentine de football sur Twitter, aurait lieu le 19 juin.
Lorsqu’on lui a demandé si le capitaine Lionel Messi viendrait en Indonésie, il a répondu: « Je pense que l’Argentine apportera sa meilleure équipe. »
La visite n’avait rien à voir avec l’Argentine accueillant le tournoi des jeunes à la place de l’Indonésie, mais était basée sur une « coopération mutuelle » entre eux, a-t-il dit, ajoutant que l’ancien défenseur argentin de l’Inter Javier Zanetti avait joué un rôle.
L’Argentine et l’Indonésie se sont rencontrées pour la dernière fois au Championnat du monde juniors au Japon en 1979, un match auquel a joué le grand Diego Maradona. L’Indonésie a perdu 5-0.