Les Socceroos et l’Argentine renouvelleront leur récente rivalité avec un match amical qui se jouera à Pékin, alors qu’une équipe sportive nationale australienne fera une rare apparition sur le sol chinois le 15 juin.
Lionel Messi était sur la feuille de match alors qu’il menait son équipe à une victoire 2-1 contre les Socceroos lors des 16 derniers matchs de la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar, sur le chemin des Sud-Américains pour devenir champions du monde pour la troisième fois.
Selon la rumeur, une autre réunion aurait lieu depuis longtemps, l’entraîneur Graham Arnold ayant indiqué son désir que le match se poursuive, affirmant le mois dernier qu’il avait eu la « chair de poule » rien qu’en pensant à cette perspective.
Arnold a souligné l’importance d’affronter des équipes de haut niveau avant un nouveau cycle de Coupe du monde et une campagne de Coupe d’Asie en janvier de l’année prochaine, avec un affrontement contre l’Angleterre à Wembley déjà au programme le 14 octobre.
Football Australia a confirmé lundi le dernier match, qui se déroulera au stade des travailleurs de Pékin.
« Assurer un match contre l’Argentine, championne du monde, reflète la position de l’Australie au sein du football mondial et le respect que les meilleures nations ont pour nos deux équipes nationales seniors », a déclaré le directeur général de Football Australia, James Johnson.
« Le football est vraiment le jeu mondial et pour que l’Australie soit invitée à jouer ce match en Chine, et contre le numéro 1 mondial, nous espérons que cela ouvrira de nouvelles opportunités pour nos deux nations de travailler ensemble sur et en dehors du terrain de football. »
Le coup d’envoi aura lieu à 22 heures AEST, et ce sera la première fois que les deux équipes se rencontreront depuis la rencontre acharnée de décembre qui a vu la fin de la course passionnante des Socceroos.
Les Socceroos ont joué pour la dernière fois en Chine en 2008, dans le cadre de leur campagne de qualification pour la Coupe du monde, et le prochain match sera la première fois depuis début 2020 qu’une équipe sportive nationale australienne senior concourra en Chine.
La planification du match a bénéficié du soutien des gouvernements des deux pays, ainsi que de la FA et de son homologue l’Association chinoise de football.
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« Cela fait 15 ans que notre équipe nationale masculine senior n’a pas joué en Chine, et nous sommes vraiment ravis de retourner affronter l’Argentine au stade des travailleurs récemment rénové à Pékin », a déclaré Johnson.
L’Argentine affrontera également l’Indonésie à Jakarta quatre jours plus tard.
Ce sera la première fois que l’équipe d’Arnold jouera depuis les matches amicaux à domicile contre l’Équateur en mars de cette année.