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Messi en Arabie Saoudite serait le plus grand coup de lavage sportif à ce jour
Publié le 07 mai 2023 • Dernière mise à jour il y a 9 heures • 6 minutes de lecture
Lionel Messi du Paris St-Germain en action contre le RC Lens le 15 avril 2023. Photo de Gonzalo Fuentes/Reuters Contenu de l’article
Les employés s’absentent parfois du travail sans autorisation. Les athlètes sauteront l’entraînement de temps à autre. Ces choses arrivent.
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Mais manquez-vous des journées d’entraînement obligatoires dans votre super club de football basé au Qatar et basé à Paris afin que vous puissiez prendre un peu de temps pour votre côté ambassadeur du tourisme en Arabie saoudite ? Ce sont des circonstances inhabituelles. Et donc Lionel Messi, sans doute le plus grand footballeur de tous les temps, est maintenant suspendu du Paris Saint-Germain pour la balade non autorisée avec sa famille pour voir des chevaux arabes prisés. Et probablement un faucon ou deux. Des rapports en Europe indiquent qu’il n’y a aucune chance qu’il revienne au PSG, et il y a des spéculations selon lesquelles il rejoindra Al-Hilal, un club saoudien, pour une somme d’argent à couper le souffle.
S’il le faisait, il suivrait la voie de Cristiano Ronaldo, son seul rival pour le titre imaginaire de footballeur le plus célèbre du monde, qui a rejoint Al-Nassr dans la capitale saoudienne en janvier.
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Lorsque la Coupe du monde masculine au Qatar s’est terminée en décembre, cela semblait être un point final possible dans l’une des plus grandes campagnes à ce jour en matière de lavage du sport, où des pays aux antécédents douteux en matière de droits de l’homme se placent dans des événements mondiaux pour que l’éclat du sport d’élite ajoute un peu briller à leurs réputations assombries.
Mais si 2022 était l’année du lavage des sports, avec la Coupe du monde du Qatar quelques mois après les Jeux olympiques de Pékin, l’histoire de Messi n’est que le dernier exemple que cela pourrait être la nouvelle norme, alors que des États pétroliers extraordinairement riches s’achètent un siège au niveau mondial. table sportive. Ce qui semblait être un cas isolé il y a quelques mois ressemble maintenant davantage à une incursion.
Le départ de Ronaldo vers ce qui a longtemps été le marigot du football avait une certaine logique. L’attaquant portugais de 38 ans est l’un des plus grands buteurs de tous les temps, mais son âge et son style de jeu ne conviennent plus aux équipes d’élite. Il a été mis au banc par Manchester United avant la Coupe du monde, puis a perdu son rôle de titulaire avec le Portugal à la Coupe du monde, un coup double de l’impensable auparavant. La courte liste des grandes équipes qui pouvaient se le permettre ne voulait pas jeter une clé en forme de Ronaldo dans les travaux, donc sans autre option, il est parti à Al-Nassr pour un salaire qui serait supérieur à 220 millions de dollars. . C’est plus que la masse salariale des Blue Jays de Toronto. C’est une transaction absurde, l’équivalent de Sidney Crosby quittant la LNH pour un contrat de 50 millions de dollars par an pour jouer en Hongrie, et qui rappelle l’épisode classique des Simpsons dans lequel M. Burns a approvisionné l’équipe de softball de l’entreprise avec des joueurs de la Ligue majeure de baseball. . Mais Al-Nassr est maintenant passé d’un club dont personne en dehors de l’Arabie saoudite ne se soucie à un club dont personne en dehors de l’Arabie saoudite ne se soucie, mais avec Cristiano Ronaldo. Gagnant-gagnant ?
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L’arrivée de Messi serait tout autre chose. Il a également passé ses meilleurs jours, mais flotte toujours sur la gloire de la victoire de l’Argentine en Coupe du monde, et il a été un joueur clé en bonne santé pour le PSG, qui dirige à nouveau la première division française. Il a été question d’un possible retour à Barcelone, où il a construit sa légende et qui l’a laissé partir en 2021 en raison de difficultés financières, ou d’un gros déménagement aux États-Unis, où la Major League Soccer a par le passé fourni un pépère point d’atterrissage pour les icônes dans leurs années de coucher du soleil. Aller en Arabie saoudite serait le cash out ultime, le sacrifice d’une chance de gagner de gros trophées pour, peut-être, un salaire de la masse salariale des Jays plus la masse salariale des Maple Leafs. Et pour la Saudi Pro League, qui ne fait pas partie des 30 meilleures ligues du monde, ce serait un coup évident, une chance d’avoir des affrontements Messi-Ronaldo quelques fois par an qui serait au moins une curiosité mondiale.
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Contenu de l’article Cristiano Ronaldo de Saudi Pro League XI célèbre son but lors d’un match amical contre le Paris St Germain au stade international King Fahd de Riyad, en Arabie saoudite, le 19 janvier 2023. Photo d’Ahmed Yosri/Reuters
Le déménagement saoudien pour un, voire deux, des athlètes les plus célèbres de la planète intervient peu de temps après que le Royaume a acheté Newcastle United, en Premier League anglaise, le transformant presque instantanément d’un club fané qui avait du mal à rester dans l’élite la saison dernière. en un qui se bat pour des trophées. Bien que la Premier League ait été critiquée pour avoir approuvé la vente à un régime autocratique – Newcastle a été techniquement acheté par le Fonds d’investissement public saoudien – considéré comme l’un des pires auteurs de violations des droits de l’homme au monde, ce poney avait déjà quitté l’écurie, en un contexte de football. L’émir du Qatar a acheté le PSG en 2011 et a utilisé la richesse de son pays pour faire de l’équipe des champions de France en série, bien qu’elle n’ait jusqu’à présent pas réussi à remporter l’UEFA Champions League, qui oppose les meilleurs clubs européens. Un autre Qatari, Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani, est l’un des derniers soumissionnaires pour Manchester United, un club légendaire dont les fans détestent largement ses propriétaires américains. On dit qu’il est distinct de la famille royale qui possède le PSG, mais les journalistes en Angleterre ont très peu appris sur Sheikh Jassim, y compris son âge. Il prétend également avoir l’argent pour payer le prix de 6 milliards de dollars, ce qui semble être une demande difficile pour un non-royal.
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Alors que les propriétaires potentiels d’un pays où l’homosexualité est illégale – parmi une liste de problèmes de droits de l’homme – inquiètent certains fans de Manchester United, d’autres voient une chance de finalement niveler le terrain avec Manchester City, une fois le petit frère dans leur relation interurbaine mais acheté avec un succès retentissant par Abu Dhabi en 2018. La vaste richesse de la ville sous la propriété de la famille royale lui a permis de faire venir le meilleur manager du monde, Pep Guardiola, et de remplir une liste de talents d’élite. Et puis une autre liste avec des talents d’élite, au cas où quelque chose arriverait aux boursiers du premier. City sous Pep a été si bon et si profond qu’il a remporté la Premier League la saison dernière sans attaquant orthodoxe, puis a acheté le Norvégien Erling Haaland, Thor aux crampons, qui a maintenant battu un record de buts de la ligue vieux de 30 ans et en a encore plusieurs jeux restants. City est à nouveau en tête de la ligue, susceptible de remporter son cinquième titre en six saisons, et jouera cette semaine en demi-finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid, un super club qui semble désormais pittoresque pour son manque d’argent du pétrole. (Manchester City est également accusée d’utiliser sa richesse de manière inappropriée, masquant essentiellement des pertes en concluant des accords gonflés avec les Emirats, ce qu’elle nie et conteste devant les tribunaux.)
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Tout cela suggère que l’influence des États pétroliers sur le football mondial est plus proche de son début que de sa fin. En Amérique du Nord, l’impact a été moins perceptible, à l’exception de LIV Golf, la série d’échappées soutenue par l’Arabie saoudite qui a attiré un certain nombre de stars du PGA Tour avec de gros contrats pour jouer dans des événements sur petit terrain avec d’énormes bourses. L’entreprise a surtout été remarquable pour avoir créé la guerre civile du golf et rendu certains de ses joueurs hilarants, tout en luttant pour attirer l’attention sur ses événements eux-mêmes. Mais même si le monde du golf n’est pas amoureux de LIV, cela prouve que la pétro-monnaie change la donne. Si un prince du Golfe atterrissait au hasard sur un match de hockey dans un bar d’hôtel chic et décidait qu’il devait avoir un morceau de ce sport fou avec les épées aux pieds, qu’est-ce qui l’empêcherait de doubler le prix de tout ce que Deadpool essaie de payer pour le Sénateurs d’Ottawa?
Les ligues de ce continent n’ont pas encore vraiment été frappées par la brosse à laver les sports. La question est de savoir s’ils seront capables d’y résister le moment venu.
• Courriel : [email protected] | Twitter: scott_stinson
Scott Stinson : L’étonnante victoire de l’Arabie saoudite relève en soi du lavage de sport Scott Stinson : Alors que la richesse saoudienne se retrouve dans le football anglais, va-t-elle se tourner ensuite vers l’Amérique du Nord ?
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