L’Argentin a peut-être remporté la Coupe du monde, mais sa forme en seconde partie de saison menace de faire dérailler sa candidature pour un huitième Ballon d’Or.
Mercredi, alors qu’un footballeur d’élite se dirigeait vers la nuit de Manchester pour célébrer, un autre était assis à la maison, quelque part sur le continent européen. Le premier venait d’inscrire son 35e but de la saison en Premier League, pulvérisant un record qui tenait depuis près de 30 ans, d’un coup emphatique. Le second était, et est toujours, interdit de jouer au football, suspendu par son propre club pendant deux semaines.
Tous deux, Erling Haaland et Lionel Messi, font partie des meilleurs prétendants au Ballon d’Or de cette année. Mais il y a quelques mois, ce n’était pas censé être une compétition.
Messi a traversé la première moitié de la saison au PSG en pleine forme, avant de réaliser sa plus belle réussite professionnelle à ce jour, complétant le football avec une victoire tant convoitée en Coupe du monde. Haaland était, en toute justice, marquant dans des seaux et terrorisant la Premier League, mais avec Manchester City ayant pris du retard dans la course au titre et avec la Norvège ne s’étant pas qualifiée pour Qatar 2022, la bataille pour le Ballon d’Or n’a pas semblé être un combat loyal.
Mais maintenant les choses ont changé. La saison post-Coupe du monde de Messi s’est transformée en une friche footballistique, avec seulement de brefs moments sur le terrain ponctuant ce qui a autrement été cinq mois de spéculations sur les transferts et les huées des ultras du PSG. Haaland, quant à lui, est devenu le tranchant d’une équipe presque parfaite, le finisseur final d’une équipe potentiellement triplée.
Cette bataille du Ballon d’Or, autrefois un exercice en silence, est devenue un débat à part entière. Et en ce moment, Haaland pourrait bien le gagner.
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