Doug McIntyre
Journaliste de football
Lionel Messi et le Paris Saint-Germain était un mariage forcé pour commencer.
Ce qui fait partie de la raison pour laquelle, moins de deux ans après son départ choquant et précipité de Barcelone, Messi semble à nouveau être en mouvement, avec plusieurs rapports cette semaine indiquant que le séjour de la légende vivante avec le PSG se terminera le mois prochain après deux principalement saisons décevantes.
La vérité est que cela n’a jamais été un bon ajustement. Avec la superstar brésilienne Neymar et le vainqueur de la Coupe du monde Kylian Mbappé menant déjà son attaque, le PSG n’avait pas besoin de lui. Mais la stature de Messi, son salaire stratosphérique et ses ambitions en Ligue des champions ne lui laissaient que deux options viables à l’époque, l’autre étant pré-Erling Haaland Manchester City. Messi a évidemment opté pour la voie la plus glamour et a signé avec le PSG, dont les propriétaires n’ont tout simplement pas pu s’en empêcher lorsque l’occasion est arrivée de nulle part.
Messi a aidé le PSG à regagner le titre français lors de sa première saison au Parc des Princes, mais a eu peu d’impact au-delà. Le club avait déjà remporté sept fois la Ligue 1 en neuf ans avant son arrivée. Malgré sa présence, la ligue reste un lointain cinquième parmi les Big Five européens. Un club français n’a toujours pas remporté la Ligue des champions depuis 1993. Avec des poches sans fond, les soutiens qatariens du PSG cherchaient désespérément à changer cela. Messi, apparemment la pièce manquante dont ils avaient besoin après avoir perdu contre le Bayern Munich lors de la finale de 2020, n’a pas été en mesure d’aider le PSG à passer les huitièmes de finale.
Le séjour de Messi à Paris n’a pas été un échec total, bien sûr. Plutôt que d’être soumis à la rigueur de la Premier League physique et implacable, Messi a côtoyé la Ligue 1 tout en se préparant pour son objectif ultime de carrière : Gagner la Coupe du monde avec l’Argentine. Après avoir accompli cet exploit à la fin de l’année dernière (et, pour beaucoup, avoir établi sa bonne foi GOAT dans le processus), « qu’est-ce qui va suivre? » est devenu la question évidente. C’était demandé avant même que le Bayern ne anéantisse à nouveau les rêves du PSG en Ligue des champions en février.
Maintenant, Paris n’est plus sur la table. Une fois de plus, le pouvoir de star de Messi lui laisse peu d’alternatives réalistes. Le joueur de 35 ans semble destiné soit à retourner à Barcelone, soit à rejoindre l’Inter Miami, propriété de David Beckham, en MLS, soit à suivre l’ennemi de longue date Cristiano Ronaldo et une remorque pleine d’argent à la Pro League saoudienne.
Voici un aperçu de chaque point d’atterrissage potentiel.
CHANCES SUR LA PROCHAINE ÉQUIPE DE MESSI
Barcelone : -137
Toute équipe saoudienne de la Pro League : +130
Renouveler contrat avec le PSG : +450
InterMiami : +1000
Manville : +1600
*Cotes au 5/04/2023
LES MEILLEURS PARIS
Al-Hilal
Pourquoi cela a du sens : Il y a environ 400 millions de raisons ; Le salaire annuel de Messi en Arabie saoudite approcherait un demi-milliard de dollars américains par an. Si Messi quitte l’Europe, pourquoi ne pas gagner le plus d’argent possible ? Même si Miami payait Messi 10 fois le record de la MLS de 14 millions de dollars que Lorenzo Insigne reçoit du Toronto FC cette saison (et ils ne se rapprocheront pas), il serait toujours éclipsé par l’offre saoudienne.
Raviver sa rivalité avec Ronaldo, qui a quitté Manchester United pour Al-Nassr en janvier, serait également intrigant. Et Messi se soucie clairement suffisamment de sa relation avec le pays qu’il ne voulait pas manquer un récent voyage là-bas, même si cela impliquait d’être suspendu pendant deux semaines, sans salaire, par le PSG.
Pourquoi ce n’est pas le cas : l’argent n’est pas tout, et Messi en a déjà assez pour que ce ne soit pas sa principale motivation à ce stade. Il a aussi sûrement remarqué que Ronaldo est devenu presque hors de propos en termes de football au moment où il a fait le pas. La Ligue saoudienne est un recul important même par rapport à la MLS, qui a envoyé plus de joueurs à la Coupe du monde 2022 que n’importe quel circuit en dehors des Big Five européens. De plus, Messi veut-il vraiment emprunter la même voie moins fréquentée que Ronaldo, avec qui il a toujours été comparé, quelques mois seulement après que le triomphe de l’Argentine au Qatar a mis fin à tout débat sur qui est le meilleur ?
Barcelone
Pourquoi cela a du sens : Par où commencer ? Le plus grand joueur de l’histoire du club, Messi a mené Barcelone à quatre de ses cinq titres européens. Il ne voulait pas quitter le Camp Nou en 2021. Ses enfants sont nés et ont grandi à Barcelone. Les Messi y ont gardé leur maison et la visitent souvent.
Les rapports indiquent depuis des mois que Messi préfère rester en Europe en jouant au plus haut niveau. Les fans du Barca ont scandé son nom lors des derniers matchs, et le manager Xavi Hernandez veut également que son ami et coéquipier de longue date revienne. « Je pense que ce dont cela dépendra le plus, ce sont les souhaits de Leo », a déclaré Xavi le mois dernier. « Il sait que c’est sa maison, que les portes sont ouvertes et que nous serions ravis de l’avoir. »
Pourquoi ça ne marche pas : Des questions légitimes sur la sagesse de recruter un joueur qui aura 36 ans en juin et qui ne correspond pas nécessairement au système de Xavi mis à part, l’argent est la principale pierre d’achoppement. Les restrictions financières ont empêché Barcelone de relancer Messi il y a deux ans. Ils pourraient aussi saboter n’importe quelle réunion.
La semaine dernière, Xavi a confirmé que les responsables de Barcelone avaient récemment rencontré leurs homologues de la Liga pour voir si les chiffres pouvaient fonctionner. Il n’y a aucune garantie que cela se produise. S’ils le peuvent, cependant, Barcelone deviendra probablement le favori.
InterMiami
Pourquoi cela a du sens : Messi veut continuer à jouer pour son pays. Le sud de la Floride est considéré comme « la porte d’entrée de l’Amérique du Sud », et les deux prochains grands tournois internationaux auxquels La Albiceleste participera – la Copa America 2024 et la Coupe du monde 2026 – se déroulent justement aux États-Unis.
Messi a déjà un appartement à Miami. Sa famille hispanophone s’y installerait plus facilement qu’à Riyad, et Beckham – qui a rendu visite à Messi à Paris le mois dernier – et son copropriétaire Jorge Mas seraient disposés à offrir à Messi une participation dans le club de trois ans, que Forbes valorisait. à 600 millions de dollars plus tôt cette année.
Et en augmentant son profil sur le marché le plus riche du monde, Messi gagnerait également des millions supplémentaires en avenants à la fois pendant son séjour en MLS et après la fin de ses journées de jeu.
Pourquoi ce n’est pas le cas : les athlètes professionnels ne sont généralement pas en train de laisser des dizaines de millions sur la table. Pourquoi le meilleur joueur de football devrait-il être différent ?
Les longs vols, les conditions météorologiques difficiles, les terrains artificiels et l’arbitrage inégal en MLS rendent l’élite américaine et canadienne notoirement exténuante. Et toute pensée que Messi pourrait vivre une vie plus normale aux États-Unis est sortie par la fenêtre lorsqu’il a été assailli devant un restaurant de Miami après avoir remporté la Copa America en 2021. Être un cirque itinérant pour un seul homme n’est peut-être pas particulièrement attrayant pour un joueur. qui n’a jamais vraiment embrassé les projecteurs loin du terrain.
Doug McIntyre est un écrivain de football pour FOX Sports. Avant de rejoindre FOX Sports en 2021, il était rédacteur chez ESPN et Yahoo Sports et il a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis lors de plusieurs Coupes du Monde de la FIFA. Suivez-le sur Twitter @ByDougMcIntyre.
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