Dans ce qui serait l’un des plus gros accords jamais vus dans l’histoire du sport, le gouvernement saoudien serait en pourparlers avec les représentants de Lionel Messi pour le faire entrer dans la Saudi Pro League.
Le Telegraph rapporte que le père de Messi, Jorge, mène des discussions avec le gouvernement saoudien sur le changement potentiel. Mais l’ancien club de Barcelone cherche désespérément à ramener le champion du monde en Espagne malgré ses contraintes financières.
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Le contrat de la superstar argentine avec les poids lourds européens du Paris Saint-Germain expire à la fin de la saison 2022/23 et le gouvernement saoudien est prêt à bondir.
Le rapport affirme que le package financier global pour Messi vaudrait 602 millions de dollars australiens par an, éclipsant le salaire annuel de son rival de longue date Cristiano Ronaldo de 310 millions de dollars avec Al-Nassr.
Le passage potentiel de Messi à la Saudi Pro League raviverait sa rivalité avec Ronaldo qui dominait le football mondial lorsque la paire était respectivement à Barcelone et au Real Madrid.
Lionel Messi pourrait partir pour la Saudi Pro League. (Photo par FRANCK FIFE / AFP) Source : AFP
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Le vainqueur de la Coupe du monde semblait prêt à prolonger son contrat avec le PSG, mais un récent voyage non autorisé en Arabie saoudite a pratiquement confirmé qu’il ne signerait pas.
Messi est ambassadeur de l’Autorité saoudienne du tourisme (STA) et a effectué une visite pour honorer ses obligations contractuelles, mais il n’a pas reçu l’autorisation du PSG pour faire le voyage.
Le club français lui a ensuite infligé une amende de deux semaines de salaire et l’a suspendu pour la même durée.
Sky Sports rapporte que le PSG n’a pas l’intention de prendre l’option de troisième année dans le contrat initial de Messi.
Si l’Arabie saoudite était en mesure de courtiser Messi et d’obtenir sa signature pour une équipe saoudienne de la Pro League, ce serait un coup d’État massif qui en ferait un sur le Qatar au milieu des tensions qui couvent au Moyen-Orient, le Qatar possédant également le PSG via le Qatar Sports Investment Vehicle.
Ce serait également un autre avantage numérique de l’Arabie saoudite alors qu’elle prépare une candidature pour accueillir la Coupe du monde de football en 2030.
Mais Messi espère continuer à jouer au plus haut niveau, avec un club européen plus probable que l’Arabie saoudite ou la MLS avec l’Inter Miami encaissé.
Un retour à Barcelone pour une dernière saison est depuis longtemps évoqué, Foot Mercato rapportant aujourd’hui que le club catalan est confiant de ramener son fils préféré au Camp Bou.
Mais Barcelone est à la limite de ses dépenses salariales selon les règles du fair-play financier et devrait décharger des joueurs pour s’offrir la superstar argentine.
Le manager de Barcelone, Xavi – un ancien coéquipier de Messi – a déclaré la semaine dernière aux médias qu’il était « trop tôt » pour parler publiquement d’un retour potentiel.
Il a déclaré: « En ce qui concerne Leo, nous ne savons pas si cela arrivera ou non. Il est trop tôt pour en parler.
« Gagner le titre est très important pour nous, pour le club, le staff et les joueurs. Cela nous donnerait beaucoup de stabilité.
« Quant à l’arrivée de nouveaux joueurs, nous en parlerons une fois que nous aurons gagné la Liga. »