Lorsque Lionel Messi a quitté Barcelone pour le Paris Saint-Germain à l’été 2021, cela avait une forme de sens pervers. Barcelone ne pouvait pas se permettre de payer Messi et de rester sous le plafond salarial draconien de la Liga, tandis que le PSG a autant d’argent que presque n’importe qui en Europe. Pour Messi lui-même, un passage à la Ligue 1 – et je le dis charitablement – plus facile lui permettrait de ralentir un peu pendant la saison nationale afin de préserver son corps pour les courses en Ligue des champions, le titre que lui et son nouveau club chéri le plus. Le calendrier national plus souple permettrait également à Messi, qui avait 34 ans au moment de son déménagement, de rester en forme et de ne pas être épuisé pour la Coupe du monde 2022, qui était vraiment le trophée qu’il convoitait le plus.
Eh bien, après seulement deux saisons dans la capitale française, le séjour de Messi au PSG semble se terminer avec seulement la Coupe du monde à montrer. Bien que je ne pense pas qu’il s’en plaindra, étant donné ce que ce titre signifiait pour lui et pour l’Argentine, son mandat turbulent en France semble proche d’une fin ignominieuse. Messi a été suspendu par l’équipe sans solde mardi pour un total de deux semaines, grâce à un voyage non autorisé en Arabie saoudite.
🚨 Le Paris Saint-Germain a décidé de suspendre Lionel Messi avec effet immédiat pour deux semaines, confirment des sources.
La suspension aura lieu maintenant après le voyage de Messi en Arabie NON autorisé par le club selon @RMCSport.
Côté Messi, toujours en attente de communication officielle. pic.twitter.com/j223WK2r5Z
– Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) 2 mai 2023
Messi, qui est un « ambassadeur du tourisme » pour le pays, aurait été en Arabie saoudite pendant deux jours avant la défaite 3-1 du PSG contre Lorient le dimanche 30 avril. Le ministre saoudien du Tourisme Ahmed al Khateeb a tweeté des photos de Messi et sa famille dans le pays mardi peu de temps après que la suspension a été signalée pour la première fois, dans un drôle de timing :
#WelcomeMessi à Diriyah, la terre des traditions, du patrimoine et de l’histoire. Leo Messi, sa femme Antonella et ses fils Mateo et Ciro ont fait une visite agréable où ils ont appris l’histoire de l’Arabie saoudite et rencontré son peuple généreux et hospitalier à At-Turaif. pic.twitter.com/vna7y63m2u
– Ahmed Al Khateeb Ahmed Al Khateeb (@AhmedAlKhateeb) 2 mai 2023
Bien que le voyage lui-même ait probablement été suffisant pour une suspension, Messi aurait également manqué l’entraînement à l’approche de ce match de Lorient, sans l’autorisation du club. Il semble que c’est pour cette raison que le club a annoncé qu’en plus de la suspension, il ne reprendrait pas le contrat de Messi pour la saison prochaine. Lors de son passage au PSG en 2021, la légende argentine avait signé un contrat de deux ans avec une option de club pour un troisième, mais il semble que le PSG en ait fini avec son vainqueur de la Coupe du monde après cette saison.
Alors, où cela laisse-t-il son mandat en France? Eh bien, ça n’a pas été génial. Bien qu’il ait rejoint une ligne de front qui comprenait également Neymar et Kylian Mbappé, le trio n’a jamais complètement cliqué pendant une longue période, grâce aux blessures et aux problèmes normaux qui surviennent avec trois superstars dans un groupe du terrain. Le PSG a remporté la Ligue 1 lors de la première saison de Messi et la mène cette fois-ci avec une avance de cinq points sur Marseille avec cinq matchs à jouer, mais c’est le strict minimum pour le PSG ; c’est plus une histoire quand ils ne gagnent pas la ligue.
Au lieu de cela, Messi allait toujours être jugé par les incursions du PSG en Ligue des champions, et les deux saisons avec ce trident étoilé se sont terminées par des huitièmes de finale, aux mains du Real Madrid et du Bayern Munich. Ceci après que le club ait couru jusqu’à la finale, où il a perdu, et les demi-finales au cours des deux saisons avant l’arrivée de Messi. Il n’était pas nécessairement mauvais dans le tournoi, marquant neuf buts et décrochant quatre passes décisives en 13 matchs au cours des deux saisons, et le PSG avait des problèmes autres que son attaque. En termes de récit, cependant, et en termes d’objectifs finaux, cela n’a pas d’importance. Messi a été amené à Paris pour finalement remporter la Ligue des champions pour l’un des clubs les plus riches du monde, et il ne s’est même pas approché.
Où va Messi à partir d’ici? Il y a apparemment deux options. Le premier implique ce voyage en Arabie Saoudite ; alors que toutes les personnes impliquées ont rapporté que Messi était allé remplir ses obligations commerciales pour l’industrie du tourisme dans le pays, il est également possible qu’il ait cherché son prochain club. Pourrait-il suivre Cristiano Ronaldo dans l’abîme de la ligue nationale saoudienne, loin des regards indiscrets du football européen mais tête la première dans un tas d’argent semblable à un dessin animé ? C’est sur la table, surtout parce que l’attrait d’avoir encore une autre bataille Ronaldo contre Messi ne s’estompera jamais, même si Ronaldo a été un désastre depuis son déménagement dans la péninsule arabique.
L’autre option est beaucoup plus romantique, mais peut-être tout aussi malavisée : Messi pourrait retourner à Barcelone. Faire revenir le plus grand joueur de l’histoire du club après avoir été expulsé en raison des finances bâclées du conseil d’administration précédent serait une sacrée histoire pour l’administration actuelle de Joan Laporta, et je ne mentirai pas, j’aimerais voir Messi revenir dans le blaugrana, ne serait-ce que pour la précipitation de le regarder semaine après semaine. Ce n’est pas aussi simple que d’offrir à Messi un contrat « pour l’amour du club » avec un petit salaire. Il commandera toujours un chiffre énorme, à tel point que l’une des raisons supposées de la sortie du gourou des transferts de Barcelone, Mateu Alemany, est qu’il ne voulait pas compromettre les comptes du club en ramenant Messi.
Pour signer un dernier accord avec Messi avec le club, Barcelone devrait reporter son projet de jeunesse indispensable pendant au moins un ou deux ans de plus. Cela pourrait-il voir la sortie de certains de ses espoirs enthousiasmants, comme Ansu Fati ou Gavi ou, et ce serait un véritable drame pour le club, Pedri ? Peut être. C’est un risque de ramener Messi du tout, et qui pourrait ne pas se projeter vers une meilleure performance sur le terrain. C’est aussi une perspective enivrante, que Messi lace ses bottes et joue sous son ancien co-star Xavi Hernández, et le voit fouetter ces balles croisées à un Jordi Alba du même âge.
C’est ce qui est inquiétant au lendemain de la suspension du PSG et de l’annonce subséquente que Messi ne continuera pas en France : les têtes plus froides prévaudront-elles, ou Barcelone fera-t-il tapis pour ramener son héros ? Peut-être que cela fonctionnera, mais comme l’a prouvé son mandat au PSG, Messi n’est plus la réponse à tous les problèmes. Il est toujours génial et il est toujours Messi, mais il y a d’autres choses qui accompagnent les braises mourantes de la carrière d’une légende.
