Lionel Messi du PSG réagit lors du match de football de Ligue 1 entre le Paris Saint-Germain et Lorient, au stade du Parc des Princes à Paris, dimanche 30 avril 2023. (AP Photo/Aurelien Morissard)
Le Paris Saint-Germain suspendra Lionel Messi pendant deux semaines après que la superstar argentine a sauté l’entraînement pour se rendre en Arabie saoudite, et ne prolongera pas le contrat de la superstar argentine au-delà de cette saison, selon plusieurs rapports mardi.
La punition et le voyage non autorisé de Messi dans le Golfe un jour après une défaite décourageante 3-1 contre Lorient s’accompagnent de spéculations autour de son avenir, un mois avant qu’il ne devienne l’un des agents libres les plus en vue de l’histoire du sport. .
Lundi, premier jour du dernier mois de son contrat avec le PSG, Messi se serait envolé pour l’Arabie saoudite pour remplir les obligations liées à son contrat de sponsoring avec le petrostate. Selon certaines informations, il avait précédemment demandé l’autorisation de le faire, mais le directeur sportif et entraîneur du PSG – qui avait promis à tous les joueurs deux jours de congé s’ils battaient Lorient dimanche – n’accordait une autorisation conditionnelle que si le PSG gagnait ou faisait match nul dimanche.
Au lieu de cela, avec Messi commençant et jouant 90 minutes, le PSG a perdu, laissant son avance au sommet de la Ligue 1 à 5 points avec cinq matchs à jouer. Le lendemain, toute l’équipe s’est entraînée – mais sans Messi, qui était parti en Arabie saoudite, qui lui verse des tonnes d’argent en tant qu’ambassadeur du tourisme (et qui entretient une relation glaciale avec le Qatar, la nation voisine du Golfe qui possède le PSG).
ESPN a rapporté que son absence lundi avait créé des tensions dans le vestiaire. Dans d’autres circonstances, cela aurait peut-être été excusé – peut-être que Messi, le plus grand joueur de tous les temps, aurait bénéficié d’un statut et d’un traitement spéciaux – mais les responsables du PSG ont réagi rapidement. Selon des informations, ils ont décidé que Messi ne jouerait ni ne s’entraînerait pendant deux semaines et ne serait pas payé. (Le club a confirmé mardi qu’il « disciplinerait » Messi.)
Ce faisant, plutôt que d’adopter une position douce pour ramener Messi à Paris pour une autre saison, ils ont tous reconnu qu’il partirait probablement en tant qu’agent libre cet été. Le journal français L’Equipe a confirmé que le club ne prolongerait pas son contrat. La fin imminente de celui-ci a alimenté des mois de rumeurs et de questions concernant l’endroit où Messi pourrait jouer la saison prochaine; la réponse semble maintenant être « ailleurs ».
L’histoire continue
Où Messi jouera-t-il ensuite?
Messi, depuis plus d’un an maintenant, est étroitement lié à l’Inter Miami de la Major League Soccer. Il y a eu des suggestions romantiques selon lesquelles il pourrait retourner en Argentine. Plus récemment, il a été rapporté que Barcelone, où il a joué pendant deux décennies à partir de l’âge de 13 ans, pourrait le faire revenir en Espagne. Des offres record de clubs saoudiens ont également été signalées.
Mais le Barça est embourbé dans une crise financière et devrait évoquer la magie comptable pour faire tenir le salaire de Messi dans ses livres.
L’Arabie saoudite peut offrir un salaire à neuf chiffres, mais ne peut pas lui offrir un niveau de concurrence viable et une pertinence mondiale.
Seuls deux clubs argentins, Boca Juniors et River Plate, ont l’infrastructure et les ressources pour lui offrir de manière réaliste autre chose qu’un cirque quotidien, compte tenu de sa renommée – et Messi ne voudrait probablement pas choisir un camp dans la rivalité qui divise Buenos Aires.
Et puis il y a Miami, une destination glamour dans un marché massif et une ligue en pleine croissance, dont le commissaire a indiqué une volonté d’être créatif, et peut-être même de contourner les règles de la MLS, pour payer Messi ce qu’il vaut.
« Vous avez peut-être affaire au joueur le plus spécial de l’histoire du football », a déclaré Don Garber à The Athletic en mars. « Donc, quand il y a des rumeurs selon lesquelles il est lié à Miami, c’est génial. Et si cela pouvait arriver, ce serait formidable pour la MLS, ce serait formidable pour Messi et sa famille, et comme tout avec nous, nous essayons de saisir toutes les opportunités.
« Les équipes ont la flexibilité de faire des choses uniques », a-t-il poursuivi. « La MLS est une entité unique. Si vous vendez quelque chose que le collectif possède, le collectif doit l’approuver. Donc, quoi que (le propriétaire de l’Inter Miami) Jorge (Mas) décide, avec l’aide du (vice-président exécutif de la MLS) Todd (Durbin). pour structurer quelque chose, si nous avons l’opportunité de le faire, ce sera hors des sentiers battus. … Nous allons devoir structurer un accord qui le rémunérera de la manière que lui et sa famille attendent.
Il pourrait y avoir d’autres prétendants encore inconnus qui tournent autour. Il n’y a pas d’option parfaite, tout comme il n’y en avait pas lorsque les problèmes financiers du Barça ont conduit Messi au PSG en 2021 – c’est pourquoi il semblait initialement prêt à rester pour une autre saison. Fabrizio Romano a rapporté en décembre et janvier que Messi et le PSG avaient conclu un « pacte verbal » pour prolonger son accord au-delà de juin 2023.
Mais les pourparlers avec le PSG auraient depuis échoué. Parmi les nombreuses options imparfaites, Paris semble désormais être hors de propos. Le séjour de Messi dans la capitale française se terminera probablement sans cérémonie. Et un nouveau chapitre dans la carrière du plus grand joueur de football de tous les temps va commencer.
