L’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernandez, a déclaré que Lamine Yamal, 15 ans, pouvait marquer une époque au club après avoir fait ses débuts en Liga lors de la victoire 4-0 de samedi contre le Real Betis.
Yamal, qui n’aura pas 16 ans avant juillet, a quitté le banc pendant les 10 dernières minutes pour devenir le plus jeune débutant du Barça dans l’élite espagnole.
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L’ancien attaquant de Majorque Luka Romero, maintenant à la Lazio, reste le plus jeune à avoir joué en Liga, mais Yamal devient l’un des cinq joueurs à jouer dans la ligue avant d’avoir 16 ans.
« Je lui ai dit d’essayer des choses et il l’a fait », a déclaré Xavi à propos des débuts de Yamal. « A 15 ans, imaginez-le… Il est spécial et il aurait même pu marquer ce soir, mais [Betis goalkeeper Rui Silva] enregistré.
« Il a joué avec confiance et il a montré ce qu’il était. Il n’a pas peur et il a beaucoup de talent. Certaines de ses passes dans le dernier tiers étaient vraiment bonnes. »
Lamine Yamal est le dernier diplômé très apprécié de la célèbre académie La Masia de Barcelone. Éric Alonso/Getty Images
Yamal a déjà établi des comparaisons avec Lionel Messi et Ansu Fati, deux autres attaquants qui ont fait irruption dans l’équipe première du Barca en grande pompe à l’adolescence.
« C’est un joueur similaire parce qu’il a ce talent inné dans le dernier tiers qui est difficile à trouver », a ajouté Xavi lorsqu’on lui a demandé si les trois pouvaient être comparés.
« Lamine n’a pas l’air d’avoir 15 ans, il est très mature. Il est prêt [to play] et il s’entraîne bien. Il peut marquer une époque dans ce club au sein de cette équipe. »
Yamal a reçu un accueil rugissant de la part des 88 000 spectateurs du Spotify Camp Nou et l’attaquant du Barca Raphinha, qui a marqué le troisième but de la victoire contre le Betis, a déclaré qu’il ne tarderait pas à marquer son premier but pour le club.
« Nous en parlions sur le banc et je pense que lorsque j’avais 15 ans, je jouais pour l’équipe locale de mon quartier », a déclaré l’international brésilien aux journalistes.
« Le voir venir devant les fans était incroyable. Cela aurait été encore mieux s’il marquait, mais je suis sûr qu’il en obtiendra un plus tôt que tard. »
Andreas Christensen a ouvert le score à son retour de blessure à la 13e minute pour le Barça avant que le Betis ne soit réduit à 10 hommes quand Edgar Gonzalez a été expulsé pour deux réservations.
Robert Lewandowski a ajouté le deuxième et Raphinha le troisième, avec un but contre son camp de Guido Rodriguez complétant le score tard après que Xavi ait également fait venir Ousmane Dembele, qui est revenu d’une mise à pied de trois mois pour blessure.
La victoire a restauré l’avance de 11 points du Barça en tête du classement sur le Real Madrid alors qu’ils se rapprochent d’un premier titre depuis 2019 et ont vu l’équipe retrouver le chemin de la victoire après la défaite choc au Rayo Vallecano en milieu de semaine.
« Après la défaite méritée à Vallecas, nous devions réagir », a ajouté Xavi. « Nous avons bien commencé. Nous avions déjà un but d’avance lorsque le carton rouge est arrivé.
« Nous avons essentiellement tué le match en première mi-temps. C’était une performance bien équilibrée de l’équipe, nous avons pu tourner et donner des minutes aux autres joueurs. C’est une autre étape vers notre objectif.
« C’était important pour Dembele et Christensen d’obtenir des minutes. Dembele m’a dit qu’il se sentait bien. Ils nous ont manqué tous les deux. Ce sont des joueurs spéciaux. »
La défaite laisse le Betis à neuf points de la quatrième et dernière place de qualification pour la Ligue des champions.
L’entraîneur Manuel Pellegrini a admis que le Barça était la meilleure équipe, mais il n’était pas content du carton rouge, avec Edgar expulsé pour des fautes sur Raphinha et Pedri en première mi-temps après avoir remplacé Luiz Felipe, blessé.
« Le match a duré 20 minutes », a déclaré Pellegrini. « Barcelone a dominé, marqué sur corner puis le match s’est terminé par un renvoi absurde.
« Si vous me demandez, aucun des défis n’est la réservation. Le premier est justifiable car il est [the referee’s] critères, mais le second n’a pas d’explication car il va à l’encontre de ses critères.
« L’arbitre lui-même a dit deux fois que ce n’était pas un jaune et [Barca’s players] l’a fait revenir sur sa décision. Il n’a montré aucun caractère. »
