Comment les cinéastes saoudiens ont trouvé leur rythme depuis la reprise des projections de films
RIYADH : Pendant 35 ans, les Saoudiens ont été privés de l’expérience cinématographique par excellence – le vertige de faire la queue pour acheter un billet, l’anticipation croissante à mesure que les lumières s’éteignaient et le frisson de regarder des bandes-annonces de films projetées sur l’écran tout en grignotant des produits fraîchement soufflés grains de maïs.
Le 18 avril a marqué cinq ans depuis la reprise de la projection de films à travers le Royaume pour la première fois depuis les années 1970. Mais la levée de l’interdiction a été bien plus qu’un simple divertissement.
La puissance du cinéma saoudien a révolutionné l’économie cinématographique dans la région, institutionnalisé une industrie créative et préparé le terrain pour des générations de talents inconnus, tout en célébrant l’identité du Royaume.
Beaucoup de choses se sont passées depuis la réouverture des cinémas du Royaume en 2018. (Arab News Archive)
Avant même la réouverture des cinémas nationaux, une lueur d’espoir est apparue sous la forme du film « Wadjda » de Haifaa Mansour en 2012, le premier long métrage entièrement saoudien tourné en Arabie saoudite.
Bien que la poignée de salles de projection du Royaume aient été fortement censurées à l’époque, le film a tout de même remporté un succès international, générant des millions de ventes au box-office dans le monde.
« Barakah Meets Barakah » de Mahmoud Sabbagh a fait des vagues en 2016 avec son commentaire sur le conservatisme sous forme de comédie, suivi du film d’horreur « Madayen » d’Ayman Tamano et de plusieurs autres courts et longs métrages qui ont ouvert la voie à une nouvelle ère du cinéma. .
L’acteur hollywoodien John Travolta assiste à un événement spécial organisé par l’Autorité générale du divertissement du Royaume à Riyad en 2017. (AFP)
Lorsque l’interdiction a été levée en 2018, les foules ont afflué dans les cinémas pour regarder le blockbuster emblématique de Marvel « Black Panther », transformant la façon dont les Saoudiens vivent le cinéma à ce jour.
La productrice de cinéma Walaa Bahefzallah se souvient d’avoir assisté à une projection de « Aquaman », marquant sa première visite dans une salle de cinéma.
« Je suis devenu très émotif. J’ai eu des frissons et j’ai commencé à pleurer, parce que je n’ai pas pu m’empêcher de penser ‘Pourquoi ça a pris si longtemps ? Pourquoi ?’ », a déclaré Bahefzallah à Arab News. « Le cinéma a créé des sociétés, changé des règles, créé un patrimoine. Le cinéma a initié des mouvements sociaux et culturels.
Walaa Bahefzallah (à droite), directrice de casting de Saudi Film Champions, aux côtés des acteurs du Festival du film de la mer Rouge 2021, dont Fatima Albanawi (au centre). (Fourni)
Bahefzallah est diplômée de l’école de cinéma en 2010 en tête de sa classe, mais travaille dans l’industrie depuis 2007 en Égypte. En 2013, elle fonde Rose Panthera, une société de production expérimentale.
En plus de ses nombreuses œuvres, Bahefzallah a récemment prêté ses talents de directrice de casting et de directrice de production de la production hollywoodienne « Kandahar », tournée par AlUla, dont la première est prévue le 6 mai.
« Le cinéma a été une entrée tardive dans la société saoudienne, donc (la communauté) avait déjà un goût spécifique pour le divertissement », a-t-elle déclaré. « Ils se sont d’abord opposés au contenu saoudien et nous n’avons trouvé que des jugements négatifs, et la plupart sont passés de spectateur à critique. Nous ne pouvons pas les blâmer.
Le nombre de ventes de billets en Arabie saoudite s’est élevé à 30 860 956 pour des films en 22 langues de 38 pays depuis 2018. (Réseaux sociaux)
« Dernièrement – après ‘Shams Al-Maaref’ (‘Le Livre du Soleil’), ‘Abtal’, ‘Sattar’ et ‘Alhamour HA’ – ils ont réalisé qu’une nouvelle ère du cinéma était en train de se construire et une qui parle à nos esprits et nos problèmes, dans notre propre langue et sens de l’humour – un cinéma qui nous comprend.
Selon le Commissariat général à l’audiovisuel, 31 films saoudiens ont été produits au cours des cinq années qui ont suivi la levée de l’interdiction du cinéma.
Ces films saoudiens incluent le drame familial « 40 ans et une nuit », la comédie de football « Abtal » (« Champions »), le vrai « Shihana » et le film d’animation « Masameer ».
Finies depuis longtemps les décennies de pay-per-view, les piles de DVD étrangers, les salles de cinéma improvisées, les projections souterraines et les voyages dans les pays voisins, notamment Bahreïn, pour un week-end à regarder les dernières sorties.
Et, tout comme la fréquentation et les bénéfices des salles de cinéma sont en baisse ailleurs dans le monde, les recettes au box-office dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord ont rapidement rebondi, en grande partie grâce au succès des cinémas saoudiens.
FAITS RAPIDES
Les chaînes de divertissement actuellement en activité en Arabie saoudite comprennent VOX Cinema, AMC, Reel Cinemas et Muvi Cinemas.
Muvi Cinemas dispose à lui seul de 205 écrans répartis sur 21 sites dans 10 villes différentes.
Cependant, il semble qu’il existe encore un marché inexploité dans le Royaume. Le film le plus rentable d’Arabie saoudite à ce jour, « Top Gun: Maverick », a vendu environ 1,2 million de billets sur une population de 35,95 millions d’habitants, ce qui suggère que seule une fraction du public saoudien visite régulièrement les cinémas.
« Avec plus de films produits et un succès continu, il y aura une demande plus élevée », a déclaré Faris Godus, réalisateur et co-scénariste de « The Book of Sun », à Arab News.
Muvi Studios bat des records au box-office saoudien, avec plus d’1 million de billets vendus pour ses deux dernières productions. (Fourni)
« La plupart des gens qui sont allés acheter les premiers billets de cinéma étaient considérés comme des adopteurs précoces, venant sans s’attendre à essayer quelque chose de nouveau. Mais maintenant, ils ont des précédents auxquels comparer les films.
« The Book of Sun », une production de la centrale médiatique Telfaz11, financée par le Red Sea Film Festival, a été l’un des premiers films saoudiens à être projeté dans des cinémas commerciaux. Il a récemment été nommé le quatrième film saoudien le plus fréquenté.
« Le mérite du cinéma est l’expérience collective », a déclaré Godus. « En tant qu’êtres humains, nous sommes influencés par les autres. Quand on essaie quelque chose de nouveau, c’est bien de le vivre collectivement.
« Lorsque nous avons regardé ‘The Book of Sun’ dans les cinémas, certaines personnes se moquaient des répliques ou s’excitaient à des passages dont je ne savais pas qu’ils auraient ce genre d’impact. Cela a créé une première impression du film qui s’est largement répandue par le bouche à oreille. C’était génial et je crois que les films saoudiens ont besoin de cette étape d’engagement.
Deux jeunes réalisateurs saoudiens ont reçu des trophées après avoir remporté la deuxième édition d’un défi de réalisation de 48 heures. (AN Photo/Ali Khameq)
En effet, les cinéastes saoudiens apprécient à quel point aller au cinéma crée des liens communautaires qui leur permettent de recueillir les commentaires de leur public.
« Cela a permis une plus grande appréciation de la diversité de la culture et de la narration saoudiennes, ainsi que des opportunités accrues pour les cinéastes saoudiens de montrer leur créativité, de la développer et d’exporter notre culture, notre langue, nos idiomes, nos valeurs et nos blagues dans le monde », a déclaré l’actrice saoudienne. Summer Shesha a déclaré à Arab News.
« Avoir l’espace qui nous permet de nous rassembler, de rire, de pleurer et de ressentir que l’on joue un rôle important dans la façon dont le contenu saoudien est vécu et créé. »
Shesha a déclaré qu’elle avait pleuré lorsqu’elle avait appris la nouvelle de la réouverture des cinémas. Elle avait participé à son premier rôle dans un long métrage dans « Exit 5 » en 2017, mais ne l’avait jamais vu projeté que dans des festivals.
« Ensuite, voir mon deuxième long métrage ‘Kayan’, réalisé par Hakeem Jomaa, au théâtre avec mes amis, ma famille et le public est un sentiment que je n’oublierai jamais », a-t-elle déclaré.
Deux jeunes réalisateurs saoudiens ont reçu des trophées après avoir remporté la deuxième édition d’un défi de réalisation de 48 heures. (AN Photo/Ali Khameq)
« C’était surréaliste de voir mon visage sur grand écran et d’entendre et de voir la réaction de mon peuple en même temps. Ce souvenir me donne encore la chair de poule.
« J’étais reconnaissant de faire partie d’une industrie qui n’existait même pas, et de croire en ce que j’aimais et de le faire quand même, d’être témoin et de contribuer à ce changement important. »
L’actrice saoudienne Ida Alkusay étudiait à l’étranger lorsqu’elle a appris la nouvelle de la réouverture des cinémas dans son pays d’origine.
« Ironiquement, j’étudiais le cinéma pour pouvoir diffuser des films sur ces grands écrans chez moi. En entendant cette nouvelle, j’ai eu l’impression que la moitié de la bataille était déjà gagnée », a déclaré Alkusay à Arab News.
Avant 2018, un rôle dans une industrie cinématographique en plein essor, mais prématurée, était un rêve pour de nombreux acteurs en herbe. Soutenu par la Saudi Film Commission, qui s’est efforcé de légitimer l’industrie cinématographique locale et de créer des opportunités d’emploi, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour poursuivre une carrière dans le cinéma saoudien.
Des Saoudiennes étudient la réalisation de films dans une université de Djeddah, en Arabie saoudite, le 7 mars 2018. (REUTERS)
« Donner des opportunités aux talents et investir dans les cinéastes et les films locaux sera payant car nous sommes ici pour créer notre héritage et le documenter », a déclaré Alkusay. « L’Arabie saoudite est riche en histoires héroïques et cet héritage doit être célébré et partagé. »
L’actrice a décroché de multiples opportunités dans l’industrie depuis son retour au pays, notamment un rôle dans « Rise of the Witches » de MBC, la mini-série télévisée « Akher Riyal » (« Cut Off ») et un rôle principal dans le film d’horreur de 2021. « Junoon », qui a fait sa première dans les cinémas en octobre dernier.
Les frères Maan B. et Talha B., les producteurs du film, ont déclaré à Arab News : « Voir votre premier film être regardé est quelque chose d’inspirant. Lorsque nous avons étudié le cinéma en 2013, nous ne pensions pas que ce jour arriverait.
«Nous pensons que des films plus grands et plus audacieux suivront dans les cinq à dix prochaines années parce que le public est plus intelligent que vous ne le pensez et qu’il veut quelque chose à la fois divertissant et stimulant, pas quelque chose de superficiel qu’il peut regarder gratuitement dans le confort de sa maison. Cela rend les choses plus difficiles pour nous, cinéastes, car nous sommes en concurrence avec les services de streaming et le contenu des médias sociaux.
L’ouverture de théâtres dans le Royaume a été largement saluée par les Saoudiens, qui avaient l’habitude d’affluer à Bahreïn ou à Dubaï pour se divertir. (Avec l’aimable autorisation du Festival du film de la mer Rouge)
Alors que les services de streaming sont considérés comme les plus grands concurrents du cinéma, la réémergence des salles de cinéma en Arabie saoudite a ravivé l’intérêt pour le cinéma sur grand écran.
Maan B., qui a également joué et co-réalisé « Junoon », a déclaré: « Beaucoup de gens qui avaient cette passion voulaient revenir dans le jeu.
« Beaucoup d’universités contribuent à cela en fournissant des majors du cinéma ou des médias mis en évidence dans leurs programmes, et cela attire beaucoup l’attention de la nouvelle génération.
« J’envie la nouvelle génération. Tout est mis en place pour eux et ils doivent en profiter – les opportunités, le soutien, les fonds – pour être reconnus et faire du bon travail.
Le Festival du film saoudien met en lumière le cinéma du désert dans une œuvre interactive inspirée des montagnes Tuwaiq. (SPA)
Fahad Alqahtani était à la recherche d’un passe-temps lorsqu’il s’est lancé dans le métier d’acteur. Sa première opportunité s’est présentée dans l’émission télévisée originale de Shahid « The Fates Hotel », avant d’obtenir plus tard le rôle principal de Hamed dans la dernière sortie du cinéma saoudien « Alhamour HA ».
« Ce film est proche (du cœur) de la communauté saoudienne et j’en suis très heureux », a déclaré Alqahtani à Arab News.
« L’intérêt pour assister à des projections de cinéma en Arabie est à un niveau notable, au point d’attirer des investisseurs dans l’industrie cinématographique … (Après 2018) J’ai senti que la scène cinématographique était beaucoup plus mature et sérieuse, et cela créera un monde de différence dans nos productions.
Le film est le deuxième film saoudien le plus regardé dans les salles après la comédie d’action « Sattar ». Le succès fulgurant de « Sattar » était en partie dû à un timing bien calculé.
La comédie saoudienne « Sattar » a reçu des éloges depuis sa première l’année dernière et est récemment devenue le film saoudien le plus rentable avec près de 900 000 ventes de billets à ce jour. (Fourni)
Ibraheem Alkhairallah, scénariste, producteur et co-vedette du film, a déclaré à Arab News : « Quand nous avons sorti ‘Sattar’, nous savions qu’il était temps… Tout notre temps sur Internet s’est entraîné pour ce grand mouvement. »
Telfaz11, qui avait passé des années à construire sa présence en ligne, a stratégiquement attendu l’implantation de cinémas dans des quartiers plus petits avant de sortir ce qui allait devenir le plus grand succès cinématographique du pays à ce jour.
Ibraheem Alkhairallah sur le tournage du film saoudien Sattar, où il a incarné le personnage d’Abdulkhaleq, un agent d’infiltration se faisant passer pour un entraîneur de lutte. (Fourni)
« Le théâtre le plus proche de la région sud n’est plus Djeddah ; c’est Khamis Mushait, Abha. Hafar Al-Batin n’est plus Dammam ou Sharqiyah – ce sont eux-mêmes », a déclaré Alkhairallah.
Khamis Mushait était l’un des cinq premiers endroits pour le plus grand nombre de ventes de billets pour les projections de « Sattar ». Cependant, d’un point de vue créatif, Alkhairallah pense que le film a fait sensation parce qu’il est resté fidèle à la culture saoudienne.
« Parlez au public. Ne parlez pas aux grands festivals et aux étrangers pour atteindre (succès). Non – une fois qu’ils verront l’intérêt de votre propre public, cela voyagera.