« Équilibre » est le mot à la mode actuel au Paris Saint-Germain. L’absence de celui-ci est considérée comme la raison pour laquelle le club a eu du mal à trouver le succès en Europe et le trouver est présenté comme un Saint Graal pour la gloire future. Jusqu’à présent, il semble qu’on ait trop mis l’accent sur le glamour, ou « bling », et pas assez sur les travailleurs et les travailleuses.
« Nous travaillons à la construction de l’effectif pour la saison prochaine, et aux changements que nous souhaitons apporter pour améliorer l’équipe », a déclaré Christophe Galtier vendredi dernier. « Pour avoir plus de variété dans notre jeu, que ce soit grâce à une configuration différente ou en ayant un meilleur équilibre. »
Équilibrer Kylian Mbappe, Lionel Messi et Neymar est difficile. On a beaucoup parlé de ce qu’ils n’offrent pas en possession, ce qui est une faillibilité particulière à une époque où le pressing à haute intensité est invariablement à l’ordre du jour parmi les clubs d’élite.
Mais il doit aussi y avoir un équilibre en ce qui concerne ce que le PSG essaie de faire en possession. Pour tirer le meilleur parti des attaquants de classe mondiale, vous devez construire un système qui place ces joueurs sur le ballon et dans des positions dangereuses.
Naturellement, alors, vous avez besoin de facilitateurs – ceux qui jouent pour tirer le meilleur parti des autres.
Et cela nous amène au milieu de terrain du PSG.
Il y a eu beaucoup de changements l’été dernier. Giorginio Wijnaldum, Leandro Paredes et Idrissa Gueye sont sortis, et sont entrés Carlos Soler de Valence, Renato Sanches de Lille, Fabian Ruiz de Naples et Vitinha de Porto. Cela a marqué le début du projet Luis Campos, mais jusqu’à présent, les nouvelles recrues de l’entrejeu n’ont pas fait trop d’admirateurs sur les terrasses du Parc des Princes.
Le milieu de terrain du PSG prend beaucoup de chaleur. Ils ne font pas la une des journaux et leur retour, certes, n’a pas été impressionnant. Soler a marqué un but depuis novembre tandis que l’excellente frappe de Vitinha contre Lens le 15 avril était son premier but pour le club toute la saison. Leurs performances n’ont pas non plus été accrocheuses, et en effet dans le cas de Sanches, il a passé plus de temps dans la salle de traitement.
Galtier a souligné qu’il souhaitait que ses milieux de terrain contribuent davantage.
« En raison du système que nous avons en place (5-3-2), nous avons besoin de joueurs qui peuvent avancer davantage », a-t-il déclaré. « Je recherche des milieux de terrain capables d’avancer, de faire des passes décisives et de marquer. C’était le cas de Soler dans certains jeux. Je leur demande, surtout à ces deux milieux de terrain, d’aller de l’avant, de prendre l’initiative. (Contre Lens), il (Vitinha) a marqué. Il devrait continuer à avoir cette envie lorsqu’il est au contact des attaquants proches de la surface. Le tir est une arme importante contre les blocs bas. Viti a fait une bonne première partie de saison. C’était plus compliqué après, comme l’équipe. Mais maintenant, il est de retour et en pleine forme.
Les milieux de terrain du PSG n’apportent évidemment pas grand-chose dans le dernier tiers. Mais autant la critique peut être portée à la porte des performances individuelles, et il y a du mérite dans une certaine mesure, il y a aussi autre chose en jeu ici. Si vous jetez un coup d’œil aux implications des buts de Soler et Vitinha, en comparant cette saison à la saison dernière, il y a une baisse notable. C’est malgré le fait de jouer pour une équipe plus dominante.
Buts et passes décisives en championnat
Joueur
2022-23
2021-22
Carlos Soler
6
16
vitina
3
6
Et cela revient au dispositif tactique en place au PSG.
Pendant une grande partie de cette saison, Galtier a utilisé un arrière trois, avec deux ou trois milieux de terrain centraux derrière « MNM » (Messi, Neymar, Mbappe). Avec l’absence de blessure de Neymar, il s’est davantage installé sur un 3-5-2, avec Mbappe et Messi en tête.
Cela impose une grande responsabilité aux milieux de terrain centraux, non seulement parce qu’ils doivent travailler avec les arrières latéraux et les couvrir, mais aussi parce qu’ils doivent combler les lacunes en attaque. Ni Mbappe, Messi ou Neymar ne sont des n ° 9 naturels, ce qui signifie que leur rotation peut laisser le PSG sans cible centrale occupant une défense.
Prenez le rôle de Carlos Soler face à Angers vendredi soir. En tant que milieu de terrain central droit, sa tâche est de faire le lien avec Achraf Hakimi, l’ailier arrière, et d’aider à la construction sur le flanc droit.
Mais parce que Messi n’est pas un n ° 9 naturel, Soler doit le remplacer. Alors que Messi dérive plus profondément pour trouver de l’espace et monter sur le ballon, Soler est chargé de faire des mouvements inverses, afin que le PSG ne laisse pas d’écart en attaque.
Voici un passage de jeu, où Soler couvre le milieu, l’aile droite, puis la ligne de front.
Les « mouvements inversés de Messi » sont importants pour le PSG. Ils fonctionnent parce que cela aide à mettre Messi sur le ballon, dans les zones dangereuses. Cela a contribué directement à leur premier but contre Angers.
Suivons Soler. Le mouvement commence par un chiffre d’affaires dans la surface du PSG, après que Soler et Ruiz soient revenus au drapeau de coin droit. Danilo Pereira a la possession et conduira 50 mètres sur le terrain.
Soler suit le mouvement vers l’avant, tandis que Messi dérive dans une position large à droite. Soler remarque la position de Messi, puis fait le mouvement inverse et se dirige vers l’avant, car il n’y a pas de jeu du PSG occupant la défense d’Angers.
Le ballon est travaillé de la gauche vers la droite, à la recherche de Messi. L’Argentin reçoit le ballon et Hakimi fait une course dans l’espace. Notez le rôle d’attaquant de Soler maintenant.
Messi passe le ballon à Hakimi, qui fonce dans l’espace sur l’aile droite. Soler maintient sa position et, ce faisant, maintient la défense d’Angers en mouvement avec lui, ce qui rend un peu plus difficile pour un défenseur de sortir confortablement pour engager ce qui va suivre : Messi a maintenant de l’espace pour attaquer.
Hakimi renvoie le ballon à Messi, qui repère la course de Juan Bernat. Il joue une passe en retrait, Bernat affronte Kylian Mbappe, qui attaque également le jeu en profondeur et est difficile à suivre, et le capitaine de la France finit par marquer.
Soler n’est pas le seul à assumer le « rôle inversé de Messi » cette saison. Vitinha l’a fait tout au long de la campagne, notamment contre le Bayern Munich en Ligue des champions, comme l’a souligné mon collègue Michael Cox.
Voici un exemple rapide de l’échange de Vitinha et Messi contre Lyon au début du mois. Vitinha est dans son rôle de milieu de terrain central droit alors que le ballon est joué à Renato Sanches. Messi est en première ligne, jusqu’au côté droit. Il entame un mouvement plus profond pour en recevoir la possession. Vitinha, quant à elle, dirige le terrain…
Au fur et à mesure du jeu, Vitinha se dirige vers le poste d’avant-centre, tout comme Soler contre Angers, où il occupera la ligne arrière. Il y a un espace là-bas car Mbappe préfère attaquer en profondeur, sur le côté gauche. Le positionnement de Vitinha est moins en vue de jouer comme un avant-centre, mais pour aider à créer de l’espace pour Messi.
Messi tombe dans l’espace créé pour monter sur le ballon. Il finira par le recevoir via Verratti et Pereira.
Ce fut également un mouvement notable contre le Bayern. La carte des positions moyennes du PSG de cette nuit à Munich résume parfaitement le rôle de Vitinha. Lui et Messi sont pratiquement au même endroit.
En fin de compte, ces mouvements visent à tirer le meilleur parti de l’un des meilleurs joueurs de tous les temps et ils fonctionnent, notamment en Ligue 1. Messi a 15 buts et 15 passes décisives en championnat cette saison, une amélioration majeure par rapport à sa première campagne en France. . Lorsque Messi est sur le ballon et combine avec Mbappe, le duo est injouable. A Marseille, ils réalisent une prestation magistrale et ce sont encore leurs combinaisons qui infligent la défaite à Angers.
Mais ce que ces mouvements signifient aussi, c’est que pour les milieux de terrain centraux, leur rôle devient plus fonctionnel. Ce sont des animateurs. Pour Soler et Vitinha en particulier (moins pour Ruiz qui échange régulièrement avec Verratti à la base du milieu de terrain, alors que Sanches a rarement joué), cela limite ce qu’ils peuvent apporter. Ils ont d’autres responsabilités assez vastes et exigeantes.
D’une part, ils doivent couvrir beaucoup de terrain. Revoici Vitinha, contre Nice ce mois-ci. Comme vous pouvez le voir, il est monté sur la ligne de front pour créer de l’espace pour Messi, qui veut descendre plus profondément pour monter sur le ballon.
Mais il y a un turnover après l’interception de la passe de Mbappe. Bien sûr, Messi ne va pas faire la course de récupération du milieu de terrain central, c’est donc Vitinha, dans une position plus avancée, qui doit rattraper le terrain. N’oubliez pas que prendre un poste d’avant-centre est une responsabilité supplémentaire pour son rôle de milieu de terrain dans un système 3-5-2, qui l’oblige à couvrir de toute façon beaucoup d’espace, en raison de l’absence d’ailier droit.
Vitinha fait bien et revient pour faire une interception.
Contre les meilleures équipes, cependant, exiger qu’un joueur en position d’avant-centre fasse ce genre de course de récupération, peut rendre le PSG vulnérable en transition.
Le PSG a un avant-centre en Hugo Ekitike, 20 ans, et quand il joue, les « mouvements inversés de Messi » ne sont pas aussi larges. Ici, contre Toulouse, Ekitike occupe la ligne arrière et Vitinha et Messi alternent entre un rôle de milieu de terrain avancé et plus profond. Cela fonctionne bien et la présence d’un n ° 9 rend un peu plus difficile pour un défenseur d’intervenir et d’engager le milieu de terrain devant lui, que ce soit Messi ou Vitinha. Vitinha, en termes simples, n’a pas à courir aussi loin.
Ekitike, cependant, a vu son temps de jeu devenir plus limité, Galtier soulignant qu’il n’y a pas de problème entre lui et le joueur, mais qu’il est plutôt en compétition pour une place avec Mbappe et Messi. Si tel est le compromis, alors Ekitike figurera rarement, même si un point focal fournit un peu plus d’équilibre.
Même avec Ekitike, cependant, les milieux de terrain centraux sont toujours chargés de couvrir les espaces dans de vastes zones et d’être responsables de la couverture en transition. C’est un rôle plus défensif ou complémentaire, en particulier lorsque l’équipe veut – et a besoin – de Messi pour monter sur le ballon.
L’essentiel à noter est que ni Soler, ni Vitinha ne sont naturellement des milieux de terrain « fonctionnels ». Ils ont été signés pour leurs qualités sur le ballon, dans le dernier tiers. Soler figurait régulièrement dans un 4-4-2 pour Valence, parfois dans un double six et, à l’occasion, il jouait également sur le flanc droit. Son impact serait cependant principalement dans le dernier tiers. Vitinha se déplacerait également entre un 4-4-2 ou un 4-3-3, souvent également dans un milieu de terrain à deux. C’était un joueur métronomique de Porto, un chef de tempo qui aime faire la pièce.
Naturellement, la mesure dans laquelle ces joueurs peuvent apporter leurs meilleures qualités au PSG est limitée par les autres rôles qu’ils doivent remplir. Il n’est pas surprenant que leurs actions de création de tirs en championnat, toutes les 90 minutes selon FBRef, soient en fait plus faibles pour le PSG qu’à Porto et à Valence, malgré la domination totale du PSG en Ligue 1. Vitinha affiche en moyenne 2,5 actions de création de tirs par 90 , contre 4,9 à Porto, tandis que celui de Soler est passé de 3,2 à 2,8. Cela se traduit par moins de passes décisives, moins de buts et moins de performances percutantes.
Les joueurs eux-mêmes en sont évidemment conscients, car Soler a fait référence à des facteurs atténuants pour son début tiède au PSG lorsqu’on lui a demandé de commencer trois matchs successifs pour la deuxième fois seulement cette saison.
« J’ai marqué contre Brest, puis j’ai été blessé pendant quelques matchs, je n’ai pas pu aider l’équipe à un moment difficile de la saison, avec ces deux défaites (contre Lyon et Rennes), puis je suis revenu et j’ai fait trois matchs en tant que starter », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’est très important. C’est retrouver confiance dans une saison où je n’ai pas eu de régularité, je n’ai pas eu de continuité. Beaucoup de choses se sont également produites. Je suis arrivé le dernier jour du marché des transferts, puis en hiver il y a eu l’interruption de la Coupe du monde. Ces trois matchs me donnent confiance pour affronter la dernière ligne droite de la saison.
Messi et Soler contre Nice en Ligue 1 plus tôt ce mois-ci (Photo de Jean Catuffe/Getty Images)
Il faut noter que le PSG a beaucoup souffert des blessures et des limitations subséquentes d’une petite équipe. Le plus gros impact, sans doute, a été les défenseurs qui ont raté des matchs (Presnel Kimpembe et Nordi Mukiele sont absents pour la saison tandis que Sergio Ramos et Marquinhos ont subi des coups intermittents). Cela signifie que Danilo Pereira a dû continuer en tant que demi-centre auxiliaire. Pereira, 31 ans, est exactement le type de profil idéal pour un rôle de milieu de terrain facilitateur, box-to-box.
Malheureusement, ce ne sont pas les principaux atouts de Vitinha ou de Soler, et bien que les deux joueurs aient été déçus par rapport aux attentes, leurs performances s’expliquent au moins en partie par les rôles qu’ils jouent dans un système plus exigeant.
C’est encore une fois le produit d’une constitution d’équipe insuffisante, un point reconnu immédiatement après l’été par Luis Campos publiquement. Pour le PSG, trouver un meilleur équilibre cet été sera essentiel, et cela aidera peut-être même les joueurs qui n’ont pas encore impressionné à trouver un second souffle au Parc des Princes.
(Photo du haut : FRANCK FIFE/AFP via Getty Images)