L’ancien attaquant de Manchester United et d’Everton, Wayne Rooney, a affirmé que l’époque où Cristiano Ronaldo et Lionel Messi dominaient le football mondial était désormais révolue.
Rooney, 37 ans, était un coéquipier de Ronaldo à United de 2004 à 2009 et a régulièrement affronté Messi et son équipe de Barcelone en Ligue des champions. Plus particulièrement lors de la finale de 2011 où l’équipe espagnole a réussi à remporter le titre avec une victoire dominante 3-1 au stade de Wembley.
Cependant, après avoir vu leurs talents de première main à de nombreuses reprises, Rooney pense maintenant que leurs pouvoirs au plus haut niveau diminuent, tout en affirmant qu’il y a un nouvel héritier au trône. Bien que Messi n’ait remporté la Coupe du monde avec l’Argentine qu’il y a à peine quatre mois.
S’exprimant dans sa dernière chronique pour le Times, Rooney a déclaré: « Erling Haaland est actuellement le meilleur footballeur du monde.
« Lionel Messi est le plus grand mais, en ce moment, personne ne joue mieux qu’un attaquant qui – même si j’ai moi-même battu des records à ce poste – me coupe le souffle avec les niveaux qu’il atteint.
« Il est le meilleur au monde en raison des chiffres qu’il affiche, des performances qu’il réalise et de la mentalité dont il fait preuve.
Erling Haaland en action pour Manchester City
« Si vous regardez qui va gagner le Ballon d’Or, alors ça doit être lui, à condition qu’il garde sa forme cette saison. Et pourquoi ne le ferait-il pas ? Un record de 224 buts en 264 matchs est la marque d’un joueur dont les standards ne baissent pas.
« Nous avons eu l’ère de Messi et Cristiano Ronaldo, maintenant c’est son époque, l’ère de Haaland et Kylian Mbappé. Quand il y a un talent comme lui autour de vous, vous n’avez qu’à en profiter, même s’il porte un maillot de Manchester City. »
Haaland et son équipe de Manchester City ont pu réserver leur place en finale de la FA Cup samedi avec une victoire retentissante 3-0 sur l’équipe du championnat Sheffield United. Un triplé a scellé le match à cette occasion, mais il est venu des pieds de l’international algérien Riyad Mahrez et non de Haaland, qui n’a pas réussi à ajouter à son total de 46 toutes compétitions confondues pour la saison.