L’année a été difficile pour Angers et ses supporters. Ils regardent la relégation de la Ligue 1 après une saison digne d’un nouveau segment de la Tapisserie de l’Apocalypse, qui est conservée au Château d’Angers, à un mile et demi sur la route de leur stade Raymond Kopa.
Il y a eu des performances misérables sur le terrain – seulement trois victoires sur leurs 32 matches de championnat jusqu’à présent, et une différence de buts de moins 43 – et un scandale. Le président du club, Said Chabane, a démissionné le mois dernier après des allégations de blanchiment d’argent et d’agressions sexuelles, qu’il nie. Son départ fait suite à celui du deuxième entraîneur du club de la saison, Abdel Bouahazama, qui a démissionné quelques semaines plus tôt après avoir semblé minimiser les agressions sexuelles lors d’un entretien d’équipe d’avant-match.
Ainsi, ceux qui se sont rendus au Raymond Kopa hier soir espéraient un peu de soulagement léger et de divertissement.
Et en première mi-temps, Lionel Messi et Kylian Mbappe du Paris Saint-Germain l’ont assuré.
Mbappe a marqué deux fois, portant son total pour la saison de Ligue 1 à 22 buts et le total de sa carrière dans l’élite française à 214 buts (157 buts, 57 passes décisives) – le plus depuis qu’Opta a commencé à collecter les données de la Ligue 1 en 2006-07, à égalité avec Dimitri Payet. Messi, le septuple vainqueur du Ballon d’Or, était totalement injouable. Le joueur de 35 ans semble dépenser si peu d’énergie dans le processus; une version footballistique de la fusion nucléaire, produisant bien plus qu’il n’en met.
Mais l’équipe locale était également impatiente de faire valoir son point de vue. La relégation est une possibilité ce week-end, si les résultats de Nantes, Brest et Auxerre leur étaient défavorables, et bien que leur bilan contre le PSG soit catastrophique – ils n’avaient rien enlevé aux Parisiens en 15 rencontres depuis un match nul et vierge à domicile en décembre 2015 – ils ont montré sans peur.
Angers avait plus de tirs que ses adversaires glamour (16 à 10) et aurait dû prendre l’avantage après quatre minutes lorsque l’attaquant Ibrahima Niane est allé en tête-à-tête avec Gianluigi Donnarumma. Cette miss était emblématique de la nuit, et aussi de la saison d’Anger.
Mais pour les leaders de la ligue, le PSG, l’éclat de la première mi-temps s’est estompé intensément en seconde – pour le deuxième match consécutif. Psychologiquement, une telle réaction pourrait être compréhensible. Ils se dirigent vers le titre et à 2-0, ils n’avaient aucune incitation réelle à garder le pied sur l’accélérateur. Mais non seulement ils sont passés en première vitesse, mais ils ont presque fait marche arrière.
La seconde mi-temps a vu le PSG créer peu d’occasions de qualité – seulement 0,18 buts attendus après la pause, par Opta ; pire que le 1.11 d’Angers. Au final, les hoquets de l’équipe locale ont produit un but à la 88e minute, lorsque Sada Thioub a capitalisé dans la surface après quelques rêveries défensives.
Pourtant, alors que le PSG travaillait, il n’y avait aucun changement à venir.
Marco Verratti s’est vu accorder 30 minutes à son retour d’un léger problème aux ischio-jambiers, mais l’entraîneur Christophe Galtier ne s’est tourné vers personne d’autre avant le but d’Angers (bien que Warren Zaire-Emery et El Chadaille Bitshiabu aient été préparés avant le but de Thioub).
Cela semblait particulier. Pourquoi y a-t-il eu une si longue attente ? C’était comme si le jeu nécessitait des changements.
« Je peux voir la deuxième période aller dans le mauvais sens », a déclaré Galtier. « Nous avons encaissé un but à la 88e minute, nous ne savons pas comment cela peut se passer à partir de là. Je cherche toujours un équilibre pour gagner des matchs. J’ai passé beaucoup de temps à réfléchir aux changements. Je n’aimais pas beaucoup de choses.
Warren Zaïre-Emery est finalement entré en jeu contre Angers (Photo : Damien Meyer/AFP via Getty Images)
L’équipe du PSG est mince et Galtier doit s’appuyer fortement sur la jeunesse. Deux gardiens, Alexandre Letellier et Sergio Rico, étaient également sur le banc une fois de plus ici et la liste des blessés est prohibitive. Nuno Mendes a été le dernier à manquer, rejoignant Renato Sanches et Timothee Pembele sur la touche, tandis que Neymar, Nordi Mukiele et Presnel Kimpembe sont absents pour le reste de la saison.
Mais si le banc n’était pas solide, il n’était pas sans talent. Zaïre-Emery, 17 ans, s’est déjà montré bien plus capable que ne le suggèrent cinq minutes tardives contre la pire équipe de la ligue.
Hugo Ekitike n’est pas non plus un novice, ayant marqué 10 buts en Ligue 1 pour Reims la saison dernière, mais le joueur de 20 ans a été un remplaçant inutilisé au cours des trois derniers matchs et a débuté pour la dernière fois contre Monaco début février. Certes, il n’a pas mis le feu au monde depuis son déménagement cet été à Paris, mais pour quelqu’un acquis dans le cadre d’un premier contrat de prêt comprenant une lourde clause d’obligation d’achat, c’est particulier.
Galtier a nié avant le match qu’il y ait eu des problèmes avec Ekitike. « Il travaille sérieusement, il travaille même plus dur que les autres joueurs car il n’a pas de temps de jeu », a-t-il déclaré. « Mais il y a aussi la structure de l’équipe qui fait qu’il fait face à une très grande concurrence avec la présence de Kylian et Leo. »
Le reste du banc était jeune. Les autres joueurs de l’académie présents n’ont eu que 15 apparitions en Ligue 1 à eux deux (Ilyes Housni : un, Serif Nhaga : aucun, Ismael Gharbi : quatre et Bitshiabu : 10) mais Gharbi, 19 ans, était le remplaçant le plus vif lorsqu’il a été lancé. contre Lyon il y a trois semaines, tandis que Galtier a fait l’éloge de Nhaga, 17 ans, en conférence de presse il y a deux semaines. « Il a eu cinq séances d’entraînement avec nous », a déclaré Galtier après la pause internationale de mars. « C’est un jeune joueur avec des qualités très particulières en tant qu’arrière gauche ou ailier, un très bon joueur. Nous devrons le surveiller de plus près.
Percer au PSG n’est jamais facile. Ils n’ont pas d’équipe de réserve, alors cette saison, mettez sur pied un groupe de talents «d’élite», l’idée étant que ces jeunes s’entraîneraient avec les superstars de la première équipe tout au long de la campagne. Parmi eux, Zaïre-Emery, Ayman Kari (18 ans désormais prêté à Lorient), Bitshiabu, Gharbi et le gardien Lucas Lavallee, 20 ans.
Ils ont eu des opportunités, Zaïre-Emery devenant l’un des talents révolutionnaires les plus excitants d’Europe. Il y a aussi un équilibre à trouver; jeter les joueurs dans des scénarios difficiles, comme Bitshiabu, 17 ans, a été confronté à plusieurs reprises cette saison, peut avoir un impact négatif.
Mais même ainsi, si vous n’allez pas amener un enfant alors que vous êtes à deux buts contre une équipe à 17 points de la sécurité, alors quel est le bon moment ? Le PSG a perdu et continue de perdre des diplômés talentueux de son académie – Xavi Simons, 19 ans et maintenant en plein essor au côté néerlandais du PSV Eindhoven, semble le dernier dans cette catégorie.
Un manque de profondeur a fait mal au PSG cette saison, et un manque de compétition interne marque des nuits comme celle-ci. Mais ne pas lancer les dés du tout peut aussi être préjudiciable, surtout à plus long terme.
(Photo du haut : Aurélien Meunier/Getty Images)
