Lorsqu’on envisage la possibilité qu’un footballeur revienne dans un ancien club, il est trop facile de dire « ne jamais y retourner ».
Ce n’est pas toujours aussi simple.
Si Ian Rush avait suivi ce conseil, il ne serait pas le meilleur buteur de Liverpool. Si Mark Hughes avait suivi ce conseil, il n’aurait pas remporté plusieurs trophées pour Manchester United, notamment en marquant deux buts lors de la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne. Si Zlatan Ibrahimovic avait suivi ce conseil, Milan ne serait pas le champion d’Italie en titre.
Et c’est sans tenir compte de la situation unique entourant le retour proposé de Lionel Messi à Barcelone. Ni Messi ni Barcelone ne voulaient réellement se séparer il y a près de deux ans; c’était simplement que Barcelone se retrouvait dans une telle difficulté financière qu’ils ne pouvaient littéralement pas l’inscrire en tant que joueur. Il est difficile d’imaginer une situation comparable. En ce sens, Barcelone ne ferait que corriger une erreur.
En plus, c’est Messi. Un Messi de 36 ans au moment de ses deuxièmes débuts, certes, mais c’est néanmoins un footballeur qui, cette saison, a remporté la Coupe du monde en tant que capitaine, a été nommé meilleur joueur de ce tournoi, puis a été nommé le meilleur footballeur du monde par la FIFA. Individuellement, il y a une bonne raison de soutenir Barcelone pour le ramener à la maison. Cependant, plus vous pensez aux choses, plus cela semble difficile.
Messi reste le meilleur au monde à être Messi, ce qui signifie : recevoir le ballon dans des positions intérieures droites, dériver à l’intérieur et avoir la capacité de jouer une passe meurtrière, de dribbler ses adversaires et de marquer des buts. Même dans un monde où chaque footballeur en herbe a été influencé par Messi, il est difficile de penser à un autre footballeur qui puisse actuellement faire tout cela mieux que lui. Et, comme Lionel Scaloni et l’Argentine l’ont démontré au Qatar, entourer Messi de footballeurs organisés et tenaces peut compenser ses faiblesses : à savoir son incapacité à contribuer beaucoup sans possession.
Barcelone, cependant, se retrouve dans une situation délicate s’il voulait incorporer Messi. Il y a la question évidente de la forme, d’autant plus que Xavi Hernandez veut clairement une équipe qui joue avec un front cinq en possession. Messi ne peut probablement appartenir qu’aux positions centrale ou intérieure gauche dans ce front cinq.
La position intérieure droite serait l’ajustement le plus naturel. Messi pourrait dériver à l’intérieur depuis la droite d’un 4-3-3 classique de Barcelone, ou – plus conforme à l’approche générale de Xavi – il pourrait jouer la position intérieure droite dans le cadre d’un milieu de terrain, en fait un 3-4-2- 1/3-2-4-1.
Dans ce rôle, cependant, Messi devrait être entouré de certains types de joueurs. Barcelone aurait certainement besoin de quelqu’un tenant la largeur à droite et faisant preuve de discipline défensive sans possession. Ce serait un défi pour un ailier comme Raphinha, qui est trop offensif et, un peu gênant, gaucher.
Barcelone n’a pas d’arrière droit à l’esprit offensif pour rugir comme Achraf Hakimi le fait au Paris Saint-Germain et comme Nahuel Molina l’a fait avec un effet décent lors de la Coupe du monde. En effet, l’approche de Xavi cette saison a été d’utiliser un arrière droit très défensif rentrant à l’intérieur pour faire partie des trois arrières. Jules Kounde et Ronald Araujo ont souvent changé de poste ; tantôt défenseur central, tantôt arrière droit.
En fait, le joueur droitier idéal de Barcelone dans une équipe basée à Messi serait une version droitière d’Alejandro Balde, qui connaît une belle campagne à gauche parce qu’il est capable de jouer arrière gauche, milieu gauche et gauche. aile simultanément. Cela a permis à l’attaquant gauche de Barcelone de dériver à l’intérieur et de devenir un intérieur gauche.
Lionel Messi fait face aux médias lors d’une conférence de presse au Camp Nou le 08 août 2021 (Photo : Eric Alonso/Getty Images)
La présence de Messi dans ce rôle d’intérieur droit pourrait également dicter la nature du joueur derrière lui dans la « boîte ». Le PSG a souvent utilisé le jeune milieu de terrain portugais Vitinha dans un rôle « d’équilibre » dans les grands matchs cette saison ; lorsque Messi est positionné haut et se remet en place, Vitinha est celui qui se débarrasse profondément. Mais quand Messi veut plonger profondément et recevoir des passes dans sa moitié de terrain, Vitinha a poussé plus haut pour occuper les défenseurs et lui laisser de l’espace. Franck Kessie pourrait imaginer ses chances de jouer ce rôle.
Un plan alternatif, comme le suggère le journal Sport basé à Barcelone cette semaine, serait que Messi joue au sommet d’un diamant, derrière Robert Lewandowski et Ousmane Dembele. Il n’y a pas trop de différence entre un diamant et le 4-3-3 classique de Barcelone, même si la présence de Lewandowski, clairement un attaquant central, complique les choses. Vraisemblablement, le plan serait que Balde avance de la gauche, Lewandowski joue au centre gauche, Messi au milieu, un milieu de terrain pressé pour jouer le rôle de centre droit et Dembele à la dérive vers la droite. Cela a un certain sens.
Une autre question est l’impact sur Pedri et Gavi. Contrairement à Messi, ils sont à la fois l’actuel et l’avenir et leurs rôles seraient inévitablement diminués si Messi rejoignait. Oui, ils apprendraient une chose ou deux en jouant aux côtés du meilleur footballeur de cette époque, mais le schéma dans ces situations a tendance à être qu’en fait, vous enlevez quelque chose aux jeunes émergents en compromettant leur statut dans l’équipe.
Les deux se sont au moins révélés polyvalents et offrent tous deux la ténacité juvénile pour aider à compenser les lacunes défensives de Messi. En outre, l’histoire suggère que Messi est tellement vénéré que même les joueurs techniques talentueux sont heureux de faire le travail d’âne pour lui.
Ensuite, il y a bien sûr le côté financier des choses. Barcelone n’offrira pas à Messi les salaires les plus lucratifs. L’offre signalée sur la table de l’Arabie saoudite est si colossale que, d’une manière amusante, elle pourrait en fait permettre à Barcelone d’offrir à Messi un package plus modeste – ils ne peuvent tout simplement pas rivaliser à cet égard, ils ne peuvent l’attirer que par l’émotion.
Il existe également des inquiétudes légitimes concernant le statut de Gavi, qui a été réenregistré en tant que joueur de l’académie et est techniquement libre de partir cet été, et de Balde, que le club souhaite lier à un contrat à long terme, mais ne peut pas le faire. sans l’approbation de la Liga. Pour toute la puissance star de Messi, ces joueurs devraient avoir la priorité.
En fin de compte, la réponse à l’énigme n’est pas le accrocheur « Barcelone doit faire tout ce qu’il peut pour signer Messi », ou le tout aussi simpliste « Barcelone doit éviter Messi ». Il y a un niveau de dépenses financières où le retour de Messi profiterait au club. Mais ce niveau est relativement bas et Barcelone ne peut pas se permettre de se lier inutilement à un Messi de 36 ans pendant plusieurs années. S’il veut que cela se produise, il devra subir un coup financier majeur.
De son côté, Barcelone n’a pas à éliminer complètement l’émotion des choses. Pour les supporters et pour la marque du club, voir Messi de retour en blaugrana pourrait être assez excitant pour justifier une légère baisse de la qualité de l’équipe dans son ensemble – même s’il convient de rappeler qu’avec le club qui jouera la saison prochaine loin du Camp Nou, le niveau de nostalgie est légèrement atténué.
Néanmoins, la plupart des romantiques du football aimeraient revoir Messi à Barcelone. La probabilité de son retour dépend du fait que Messi lui-même soit un footballeur romantique.
(Image du haut : Getty Images ; conception : Sam Richardson)
