Lionel Messi célèbre après avoir marqué le troisième but du Paris Saint-Germain lors d’une victoire 3-1 à domicile contre Lens samedi. AFP
PARIS – Un but brillant de Lionel Messi a aidé le Paris Saint-Germain à une victoire 3-1 à domicile contre Lens samedi pour mettre fin à tout doute sur l’issue de la course au titre de Ligue 1 cette saison, après qu’un expulsion précoce a laissé le visiteur avec un montagne à gravir.
Lens, qui a commencé la journée à six points du leader du championnat PSG à la deuxième place, semblait la meilleure équipe jusqu’à ce que le milieu de terrain ghanéen Salis Abdul Samed soit renvoyé pour un défi dangereux sur Achraf Hakimi à la 19e minute.
Cela a tout changé, et à la mi-temps, l’hôte était hors de vue grâce à trois buts en l’espace de 10 minutes de Kylian Mbappe, Vitinha puis Messi, Przemyslaw Frankowski en repoussant un pour Lens sur penalty.
Mbappe a ouvert le score et le long-ranger de Vitinha a doublé l’avance du PSG à la 37e minute.
Les deux buts étaient bons mais la frappe de Messi pour porter le score à 3-0 était époustouflante. L’Argentin a trouvé une poche hors de l’espace à l’extérieur de la surface, a envoyé une passe à Mbappe, puis a reçu le retour de la talonnade de l’attaquant français avant de dépasser le gardien de Lens Brice Samba et dans le coin le plus éloigné.
Le résultat a laissé le champion en titre neuf points d’avance avec sept matchs à jouer, ce qui signifie que ce n’est sûrement qu’une question de temps avant que le PSG ne décroche un 11e titre de champion de France.
« Il ne faut pas penser que c’est fait et dépoussiéré », a déclaré l’entraîneur Christophe Galtier.
« Il faudra rester sérieux et déterminé pour conserver notre avance et ne pas donner d’espoir aux équipes qui nous pourchassent. »
La victoire intervient au terme d’une semaine éclipsée par des allégations de racisme contre Galtier, qui était déjà sous pression depuis l’élimination du PSG de la Ligue des champions le mois dernier.
Galtier a déclaré vendredi qu’il était « profondément choqué » par les accusations selon lesquelles il aurait tenu des propos racistes et islamophobes sur les joueurs niçois lorsqu’il y était responsable la saison dernière.
Les allégations ont fait surface dans un e-mail apparemment envoyé par l’ancien directeur sportif niçois Julien Fournier et qui a été rapporté par divers médias français. L’AFP n’a pas été en mesure de vérifier le message.
L’affaire devrait peser sur l’entraîneur et le club dans les prochaines semaines.
« J’étais très déterminé et concentré sur le match, comme mes joueurs », a déclaré Galtier en essayant de rester concentré sur le match.
« C’était évidemment un match important, sinon décisif, et il était donc important d’obtenir le résultat et d’en profiter. »
Mbappé cadré
Lens espérait profiter des déboires du leader et prolonger une série de quatre victoires qui avait fait rêver les supporters du club nordiste à un premier titre de champion depuis 1998.
Il a triomphé 3-1 lors de la dernière rencontre des équipes à Lens le 1er janvier et il a commencé le meilleur des deux côtés au Parc des Princes.
Pourtant, l’ouverture entreprenante de Lens n’a pas donné de but et l’équipe a été sévèrement paralysée quand Abdul Samed a vu rouge pour avoir attrapé Hakimi avec ses crampons.
Il a ensuite été déchiré avec Mbappe tirant à la maison au tournant de la passe de Vitinha pour son 20e but en championnat cette saison.
Vitinha a ensuite inscrit son premier but sous un maillot du PSG avant que Messi ne prenne le devant de la scène.
Le 20e but de l’Argentin en club de la campagne était également sans doute son plus beau en deux ans sous le maillot du PSG, au moment même où il approche de ce qui pourrait être la fin de son séjour en France.
Lens s’est regroupé en seconde période et a retiré un but lorsque Frankowski s’est converti sur place après un handball de Fabian Ruiz.
Lois Openda est restée une menace pour Lens, mais il lui restait trop à faire et se concentrera désormais sur sa tentative de conserver une place dans le top trois et la qualification pour la Ligue des champions.
« J’aurais aimé qu’on réduise l’écart ce soir mais même si on l’avait fait ça aurait été très difficile », a reconnu l’entraîneur lensois Franck Haise.
« Bien sûr, le titre est pour Paris. Il n’y a pas beaucoup de doute là-dessus. »
AFP