Un brillant but de Lionel Messi a aidé le Paris Saint-Germain à remporter une victoire 3-1 à domicile sur Lens samedi pour mettre fin à tout doute sur l’issue de la course au titre de Ligue 1 de cette saison, après qu’une expulsion précoce a laissé les visiteurs avec une montagne à grimper.
Lens, qui a commencé la journée à six points du PSG, leader du championnat, à la deuxième place, semblait la meilleure équipe jusqu’à ce que le milieu de terrain ghanéen Salis Abdul Samed soit renvoyé pour un défi dangereux sur Achraf Hakimi à la 19e minute.
Cela a tout changé, et à la mi-temps, les hôtes étaient hors de vue grâce à trois buts en l’espace de 10 minutes de Kylian Mbappe, Vitinha puis Messi, Przemyslaw Frankowski en repoussant un pour Lens sur penalty.
Mbappe a ouvert le score et le long-ranger de Vitinha a doublé l’avance du PSG à la 37e minute.
Les deux buts étaient bons mais Messi qui a porté le score à 3-0 était tout simplement époustouflant, l’Argentin trouvant une poche hors de la surface, donnant une passe à Mbappe puis recevant le retour de la talonnade de l’attaquant français avant de dépasser le gardien Brice Samba et dans le coin éloigné.
Le résultat laisse aux champions en titre neuf points d’avance avec sept matchs à jouer, ce qui signifie que ce n’est sûrement qu’une question de temps avant que le PSG ne décroche un 11e titre de champion de France.
Il intervient au terme d’une semaine éclipsée par des allégations de racisme à l’encontre de Christophe Galtier, l’entraîneur du club qatarien qui était déjà sous pression depuis son élimination de la Ligue des champions le mois dernier.
Galtier a déclaré vendredi qu’il était « profondément choqué » par les accusations selon lesquelles il aurait tenu des propos racistes et islamophobes sur les joueurs niçois lorsqu’il y était responsable la saison dernière.
Les allégations ont fait surface dans un e-mail apparemment envoyé par l’ancien directeur sportif niçois Julien Fournier et qui a été rapporté par divers médias français. L’AFP n’a pas été en mesure de vérifier le message.
Le PSG a apporté son soutien à Galtier qui a reçu des menaces depuis la parution des allégations, mais l’affaire devrait planer sur l’entraîneur et le club dans les semaines à venir.
L’histoire continue
– Mbappé cadré –
Lens espérait profiter des déboires des dirigeants et prolonger une série de quatre victoires qui avait fait rêver les supporters du club nordiste à un premier titre de champion depuis 1998.
Ils ont triomphé 3-1 lors de la dernière rencontre des équipes à Lens le 1er janvier et ils ont commencé le meilleur des deux équipes au Parc des Princes, où le PSG avait perdu ses deux derniers matchs.
Pourtant, leur ouverture entreprenante n’a pas apporté de but et ils ont été sévèrement handicapés quand Abdul Samed a vu rouge pour avoir attrapé Hakimi avec ses crampons au-dessus de la cheville.
Ils ont ensuite été déchirés avec Mbappe tirant sur le poteau au tournant de la passe de Vitinha pour son 20e but en championnat cette saison, le premier pour son club en plus d’un mois.
Vitinha a ensuite inscrit son premier but sous un maillot du PSG avant que Messi ne prenne le devant de la scène.
Le 20e but de l’Argentin en club de la campagne était également sans doute son plus beau en deux ans sous le maillot du PSG, au moment même où il approche de ce qui pourrait être la fin de son séjour en France.
Lens mérite le mérite de s’être regroupé en seconde période et d’avoir retiré un but lorsque Frankowski s’est converti sur place après un handball de Fabian Ruiz.
L’international belge Lois Openda est resté une menace pour Lens, mais il leur restait trop à faire et se concentrera désormais sur la tentative de conserver une place dans le top trois et la qualification en Ligue des champions pour la saison prochaine.
Marseille peut dépasser Lens et prendre la deuxième place et réduire l’avance du PSG à huit points, avec une victoire contre Troyes dimanche.
Monaco, quatrième, n’aura que deux points de retard sur Lens s’il bat Lorient dimanche – il se rendra ensuite à Lens le week-end prochain.
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