Roger Federer a écrit un hommage à Lionel Messi alors que le footballeur était nommé l’une des 100 personnes les plus influentes du TIME en 2023. L’icône suisse a écrit le profil de la star du PSG pour le magazine et a fait une référence émotionnelle à sa propre retraite récente. Louant l’héritage de Messi, Federer a admis qu’il n’avait pas réalisé le « poids que les athlètes portent » jusqu’à la fin de sa carrière de joueur.
Messi a été nommé dans la liste des 100 du TIME cette année après avoir aidé l’Argentine à décrocher la gloire de la Coupe du monde à la fin de l’année dernière. Dans le cadre de la compilation emblématique des personnes les plus influentes, une autre star rédige généralement un profil des 100 icônes nommées dans la liste et Federer était sur place pour écrire celui de Messi.
Et le champion du Grand Chelem à 20 reprises a semblé ému en mentionnant sa propre retraite dans le contexte de l’héritage de l’Argentin. « Les records de buts et les victoires en championnat de Lionel Messi n’ont pas besoin d’être racontés ici », a écrit le joueur de 41 ans.
« Ce qui me frappe chez Messi, 35 ans, c’est sa grandeur constante depuis tant d’années. C’est si difficile à réaliser, puis à maintenir. Il dribble comme un magicien et ses passes anguleuses sont des œuvres d’art. Sa conscience et son anticipation dépassent presque l’entendement.
Après avoir loué les compétences du joueur de 35 ans, Federer a évoqué certaines des parties les plus percutantes de sa propre retraite. L’ancien numéro 1 mondial a admis qu’il ne savait pas quel impact les athlètes avaient jusqu’à la fin de sa propre carrière.
Il a poursuivi : « Ma carrière vient de se terminer. Je me rends compte maintenant du poids que nous, les athlètes, portons. Mais dans notre vie quotidienne, nous ne nous en rendons même pas compte. Federer pensait également que le poids était encore plus lourd pour Messi, qui représentait essentiellement tout un pays.
« Pour un joueur de football comme Messi, ce poids semble probablement plus massif, car il représente à la fois un club de renommée mondiale et un pays très passionné », a-t-il ajouté. Faisant référence à leur récente victoire en Coupe du monde, il a écrit : « La victoire de l’Argentine en Coupe du monde a été magnifique.
« Des millions de fans sont descendus dans les rues de Buenos Aires pour faire la fête, ce fut un moment sportif incroyable, dont le monde entier a été témoin. Même ceux qui ne suivent pas le football doivent avoir réalisé le véritable impact du jeu le plus populaire au monde.
Federer a également rendu hommage à ses propres modèles de football argentin avant de réfléchir à l’héritage de Messi pour la prochaine génération en remerciant l’attaquant du PSG pour son « art ». Le 103 fois vainqueur du titre a conclu : « En grandissant, Diego Maradona et Gabriel Batistuta étaient mes joueurs argentins préférés. J’ai eu la chance de les rencontrer tous les deux.
« Ils m’ont inspiré. Désormais, Messi peut inspirer les générations futures. Je ne peux qu’espérer que nous pourrons voir sa créativité et son talent uniques un peu plus longtemps. Ne clignez pas des yeux trop souvent pendant que Messi joue sur le terrain. Vous risquez de manquer quelque chose d’incroyable de la part de l’homme du moment. Merci, Léo.
