« Nous sommes fous que Lionel Messi revienne, nous allons tout faire pour le ramener à Barcelone. »
C’est le message qui sort du vestiaire du Barça, relayé par une source au sein du staff de l’équipe première du club.
Normalement, ce genre de déclaration serait suffisant pour vous aider à comprendre que les choses se passent vraiment, que sans doute le plus grand footballeur de tous les temps fera un retour stellaire dans la ville où son génie a brillé si brillamment pendant tant d’années.
Mais rien ne fonctionne normalement à Barcelone.
Il arrive souvent, lorsqu’il s’agit de transférer des informations, que des récits contradictoires doivent être négociés pour trouver une image de ce qui se passe réellement, car chaque acteur peut avoir son propre agenda. En ce qui concerne le Barça, il y a des récits contradictoires qui sortent du même club.
Lorsque vous parlez à des personnalités responsables du côté financier des choses, leur réponse est assez différente de la citation qui ouvre cette histoire.
« Messi est encore loin d’être proche, et dire quoi que ce soit d’autre ne serait pas vrai », a déclaré une source du club senior à The Athletic. Comme toutes les sources citées dans cette histoire, ils ont parlé de manière anonyme pour protéger leur position.
« En ce moment, le problème de Barcelone est la limite de salaire. Le récit sur Messi est un espoir pour le club, mais il ne vient d’aucun endroit rationnel.
Les deux déclarations proviennent de la même organisation, au cours de la même semaine.
Mais malgré ces mots incitant à la prudence, la majorité au Barça pense qu’ils peuvent concourir pour la signature de Messi. Deux observations importantes permettent d’expliquer pourquoi.
Premièrement, il y a un accord et une acceptation dans tous les domaines du Barca que le retour de Messi ne sera possible que si le respect des règles financières de la Liga est atteint, et, comme nous le verrons ci-dessous, le club prend de nouvelles mesures dans ce sens.
Deuxièmement, la situation de Messi au Paris Saint-Germain joue en faveur du Barça. Les fans du PSG l’ont hué lors de récents matches à domicile, et les discussions sur le renouvellement de son contrat étant au point mort, la seule autre offre qu’il a sur la table est de jouer en Arabie saoudite avec Al Hilal. L’Inter Miami a également eu des discussions sur la signature de Messi, comme le rapporte The Athletic, mais le joueur de 35 ans est à trois mois d’entrer dans la fenêtre de transfert d’été en tant qu’agent libre.
Des sources proches de Messi ont déclaré à The Athletic qu’il avait reçu une proposition d’une valeur de 400 millions d’euros (351,5 millions de livres sterling; 436,2 millions de dollars) par an pour jouer en Arabie saoudite, mais son désir est de rester et de jouer en Europe.
Messi n’a pas encore d’offre officielle de Barcelone. Mais, lentement, nous commençons à voir un mouvement vers le club qui en prépare un.
C’est ainsi que le Barça a recommencé à penser à Messi et comment il envisage de poursuivre sa poursuite.
Le Barça a commencé à se rapprocher de Messi il y a des mois.
En février, le président du club Joan Laporta et Jorge Messi, le père et agent du joueur, ont tenu une réunion personnelle à l’hôtel Princesa Sofia, à moins d’un kilomètre du Camp Nou.
Laporta a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait que de planifier un hommage public au footballeur sur le terrain cet été, mais les deux parties ont vu la réunion comme une première étape dans la reconstruction d’une relation qui a été endommagée par les circonstances du départ de Messi en août 2021.
Du côté du joueur, alors que le retour au Barça semblait impossible il y a à peine un an, l’option est désormais considérée comme une possibilité, selon des sources proches de Messi. Pendant ce temps, des sources seniors à Barcelone sont convaincues que Messi serait intéressé à recevoir une offre de retour.
🔟 Les fans du Barça continuent de le manquer. Chants de « Messi, Messi » à la minute 10. Cela semble être une nouvelle tradition. Aujourd’hui, moins bruyant que le jour du Clásico.@TheAthleticFC pic.twitter.com/XIrWMwMWEF
– Laia Cervelló Herrero (@Laia_Cervello) 10 avril 2023
Il y a une forte conviction parmi ceux chargés de façonner l’équipe de Barcelone que l’équipe a un besoin urgent de renforts offensifs dans le dernier tiers, et Messi est leur cible n°1. Comme l’a rapporté The Athletic en annonçant l’intérêt de Barcelone pour Ilkay Gundogan de Manchester City, des sources de la première équipe pensent que l’équipe a dû trop compter sur Pedri dans ce domaine.
Ceux qui sont assis sur la ligne de touche du Camp Nou n’ont aucun doute. « Dans ce département, Messi est toujours le joueur n°1 au monde », a déclaré l’une de ces sources à The Athletic.
« Nous avons besoin de Messi. D’un point de vue footballistique, son ajout serait énorme.
Le Barça veut définitivement Messi. Xavi a des idées claires sur la façon dont son ancien coéquipier améliorerait l’équipe et le manager lui parle régulièrement.
Il y a un problème cependant. Celui qui explique les messages plus prudents d’ailleurs dans la direction du Barca.
L’accord de Messi avec le PSG comprenait une clause de prolongation d’un an jusqu’en 2024, si les deux parties acceptaient de conserver les mêmes conditions, mais les pourparlers de renouvellement sont au point mort (Photo de Jean Catuffe/Getty Images)
Plusieurs dirigeants du Barca insistent sur le fait que tout accord ne peut être envisagé qu’une fois les problèmes du club avec la Liga résolus et lorsque le respect des règles financières de l’organisme de compétition a été atteint.
Il y a un développement clé sur ce front, le Barça étant maintenant prêt à déposer son nouveau plan de viabilité financière en Liga, ont confirmé des sources du club à The Athletic.
Ce plan de viabilité est une nouvelle exigence que la ligue exige de tout club qui détient un solde négatif sur sa limite salariale. Ce n’est que lorsque le Barça aura approuvé ce plan par la Liga qu’il pourra enregistrer des joueurs dans la fenêtre de transfert estivale.
Le conflit de longue date qui se prépare entre le Barça et la Liga bouillonne en arrière-plan, reflété récemment dans les allers-retours amers sur l’inscription rejetée de Gavi, et l’échange de mots enflammés entre le président de la Liga Javier Tebas et Laporta autour de la Scandale Negreira.
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Barcelone accusé de corruption pour les paiements à l’ancien chef des arbitres
Gavi a été désinscrit en tant que joueur de l’équipe première, son statut au Barça étant désormais vulnérable en raison d’une clause lui permettant de partir gratuitement cet été, tandis que les prolongations de contrat de Ronald Araujo et Marcos Alonso n’ont pas non plus été enregistrées.
Il y a aussi le cas d’Alejandro Balde, 19 ans, un autre talent prometteur que le Barça veut garantir avec un nouveau contrat à long terme. Encore une fois, ils ne peuvent pas le faire et l’inscrire en tant que membre de l’équipe première sans l’approbation de la Liga.
Outre les renouvellements, il y a aussi d’autres signatures potentielles à l’horizon : Inigo Martinez, un défenseur central de 31 ans, devrait se joindre à un transfert gratuit de l’Athletic Bilbao, Gundogan a été ciblé et Laporta a confirmé que le club chercher à signer un arrière droit, aussi.
Les hauts responsables du club admettent que tout cela, ainsi que toute décision de faire venir Messi, dépend en fin de compte de l’appel de Tebas.
« Il ne s’agit pas seulement de la signature potentielle de Messi, toutes les opérations que nous aimerions envisager cet été dépendront fortement de la position que prendront Tebas et la Liga concernant ce plan de viabilité et notre limite salariale », a déclaré une source du Barca à The Athletic.
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Le problème de 200 millions d’euros de Barcelone : le contrat de Gavi, le conflit de la Liga et une marque endommagée
Malgré la vente de Memphis Depay en janvier à l’Atletico Madrid et la décision de Gerard Pique de prendre sa retraite en novembre, le montant que Barcelone est autorisé à dépenser en salaires est en fait tombé à 648 millions d’euros, contre 656 millions d’euros l’été dernier, dans les derniers calculs de la limite salariale de la Liga après le Mercato de janvier.
Leur prochain calcul interviendra à la fin de la saison, et le Barça se prépare déjà à une baisse encore plus importante, des sources du club estimant qu’ils seront autorisés à dépenser entre 450 et 500 millions d’euros en salaires. C’est pourquoi Tebas a répété son message selon lequel Barcelone doit réduire ses dépenses salariales d’environ 200 millions d’euros.
Les supporters de Barcelone ont scandé le nom de Messi au Camp Nou lors des derniers matchs (Photo : Joan Valls/Urbanandsport/NurPhoto via Getty Images)
Ainsi, Barcelone a clairement beaucoup de travail à faire dans les coulisses et avec sa planification financière. Mais concentrons-nous à nouveau sur Messi. Aurait-il vraiment envie de revenir ? Pour le moment, cette situation n’est pas totalement claire non plus.
Il y a deux étés, Messi a quitté le Barca parce que plusieurs personnalités influentes n’étaient pas convaincues que la prolongation de contrat dont le club avait discuté avec lui était financièrement viable.
L’un de ces personnages, selon les rapports, était l’ancien PDG Ferran Reverter, qui a quitté son poste en février de l’année dernière. Gerard Pique, qui a pris sa retraite en novembre, aurait également été impliqué pour faire comprendre à Laporta que le départ de Messi ne serait pas une mauvaise chose.
Cependant, le camp de Messi craint toujours que « certaines personnes impliquées dans les pourparlers il y a deux étés travaillent toujours pour le club », et les sources impliquées dans les négociations de Messi avec le Barça en 2021 savent que c’est un point qui pourrait entraver les progrès vers le ramener.
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Messi au Barça : Est-ce même viable ou juste une distraction pratique ?
Il y a deux semaines, il y a eu un signal important lorsque le vice-président de Barcelone, Rafa Yuste, a confirmé les contacts entre le club et l’entourage de Messi.
« Leo et sa famille connaissent l’affection que nous avons pour eux, que j’ai pour eux dans ce cas », a-t-il déclaré.
« J’ai participé aux négociations qui, malheureusement, n’ont pas abouti à un certain résultat. J’ai toujours eu cette épine dans le pied que Leo ne pouvait pas continuer dans notre club. Je pense que les belles histoires de la vie doivent bien se terminer.
Les propos de Yuste ont été accueillis avec surprise par le camp de Messi. Yuste peut être considéré comme le plus proche confident de Laporta au sein du conseil d’administration du club. Ce qu’il a dit semble illustrer le sens de la responsabilité personnelle que Laporta détient face au départ de Messi. Depuis le plus haut niveau du club, il y a une volonté de faire amende honorable.
Ici, comme toujours avec le Barça, cependant, la politique joue également un rôle. L’Athletic a déjà écrit sur la façon dont, les fans se lassant des scandales institutionnels, Laporta et le club parlant du retour de Messi servent sans aucun doute de distraction bienvenue.
Barcelone évolue dans une nouvelle direction dans sa relation avec Messi, qui ne semble pas être le type de personne qui voudrait rester quelque part où il ne se sent pas entièrement désiré.
Comparé à Paris, Barcelone occupe une place particulière dans son cœur et doit sûrement être une option attrayante, tant sur le plan personnel que footballistique.
Mais ce sera un long match pour tout le monde, notamment pour les comptables du Barça. nous venons juste de commencer.
(Photo du haut : Getty Images ; conception : Samuel Richardson)