Pendant environ une décennie, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont eu l’une des meilleures rivalités du football. Messi a joué pour le FC Barcelone, tandis que Ronaldo a pris le terrain pour le Real Madrid. Les deux ont remporté 76 trophées combinés et sont les deux seuls joueurs à avoir marqué au moins 800 buts pour leurs clubs et pays.
Bien que Messi ait affirmé à un moment donné que la rivalité avait été fabriquée par les médias, les deux hommes ont régulièrement laissé entendre qu’ils se poussaient mutuellement pour atteindre la grandeur. Leurs styles de jeu et leurs personnalités contrastées ne font que renforcer cette motivation.
Lorsque Ronaldo a quitté le Real Madrid pour la Juventus en 2018, la rivalité a semblé s’estomper un peu. Aujourd’hui, cinq ans plus tard, le duo se retrouve peut-être en Arabie saoudite. Et si les rumeurs sont vraies, la partie la plus folle de cette histoire pourrait être le prétendu salaire annuel que Messi vient peut-être d’être offert…
Aurelien Meunier – PSG/PSG via Getty Images
Le contrat de Messi avec le Paris Saint-Germain expire cet été et il semble que les négociations n’avancent nulle part. Et si les rumeurs sont vraies, Messi envisage de rejoindre Al Hilal, les rivaux de la ville d’Al Nassr, l’équipe que Cristiano a rejointe plus tôt cette année.
Messi est à la tête de la campagne touristique Visit Saudi et aurait reçu une offre de l’Arabie saoudite la semaine dernière. Le pays accueillant la Coupe du monde des clubs de la FIFA en décembre et proposant d’accueillir la Coupe du monde 2030, il y a encore plus d’intérêt à recruter une autre star.
Al Hilal, le champion saoudien en titre, est entraîné par l’ancien attaquant argentin Ramon Diaz. Messi a une histoire décorée en jouant pour le club argentin, alors peut-être qu’un compatriote est un autre facteur déterminant.
Les premiers rapports suggéraient que Messi pourrait gagner près de 435 millions de dollars par an d’Al Hilal. Une source proche des négociations a démenti ce chiffre, mais est-ce hors de question ?
Après avoir été initialement réfuté, plus tôt cette année, il a été confirmé que Cristiano Ronaldo avait accepté un contrat de 535 millions de dollars sur 2,5 ans aux alentours de la nouvelle année. Al Nassr lui verse la somme stupéfiante de 210 millions de dollars pour essentiellement 2,5 saisons de jeu. En toute honnêteté, cet accord couvrait un peu plus qu’un simple coup de pied dans un ballon de football. Il comprenait également les droits d’image de Ronaldo pour le matériel promotionnel de l’équipe et certaines obligations publiques, essentiellement pour être un pseudo ambassadeur auprès de la nation riche en pétrole.
Le contrat de Ronaldo est le plus gros contrat de l’histoire du sport. Ronaldo a 38 ans; Messi aura 36 ans en juin. Il n’est pas déraisonnable de penser qu’Al Hilal offrirait une somme similaire pour essayer de débaucher l’un des plus grands joueurs de tous les temps, d’autant plus qu’il a quelques années de moins.
Nous verrons ce que Messi décidera finalement de faire. Pour l’instant, il semble que cette rivalité classique soit toujours bien vivante.
