Christian Liewig – Corbis/Corbis via Getty Images
L’idée que Lionel Messi rejoigne le club saoudien d’Al-Hilal à l’expiration de son contrat avec le Paris Saint-Germain cet été prendrait de l’ampleur.
Selon Mark Ogden d’ESPN, une source évalue les chances que Messi signe avec Al Hilal à « 50-50 » maintenant qu’il est peu probable que le PSG puisse signer Messi pour un nouveau contrat.
Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, a publiquement exprimé son intérêt à ramener Messi dans le club avec lequel il a joué pendant la grande majorité de sa carrière, mais cela est également considéré comme peu probable en raison de la somme d’argent que le Barça devrait dégager pour le signer.
Selon Sam Marsden et Moises Llorens d’ESPN, le vice-président de Barcelone, Rafa Yuste, a déclaré la semaine dernière que le club avait été en contact avec Messi dans l’espoir de le signer à la fin de son contrat en juin.
Alors que Yuste a exprimé une vision positive concernant le retour de Barcelone de son plus grand joueur de l’histoire du club, Marsden et Llorens ont noté que ce ne serait pas facile puisque le Barça devrait dégager environ 150 millions d’euros pour satisfaire la Liga.
Le journaliste de football mondial Fabrizio Romano a rapporté mardi qu’Al-Hilal avait proposé à Messi un accord qui rapporterait plus de 400 millions d’euros par saison, bien qu’une source ait indiqué à Ogden que les informations sur le montant qu’Al-Hilal paierait réellement à Messi sont « excessives ».
Romano a rapporté que le PSG voulait que Messi prenne une réduction de salaire de 25% sur son salaire annuel actuel de 40 millions d’euros, ce qui peut expliquer pourquoi Messi envisage des options alternatives.
Bien que Romano ait noté que rester en Europe est une « priorité » pour Messi, il peut être difficile de refuser le type d’argent qu’Al-Hilal est capable d’offrir.
Le rival de longue date de Messi, Cristiano Ronaldo, a signé un contrat de deux ans d’une valeur totale de 200 millions d’euros par an avec le club saoudien d’Al-Nassr au début de l’année.
Avec Ronaldo en tête, Al-Nassr occupe la deuxième place de la Ligue professionnelle saoudienne, à seulement un point d’Al-Ittihad. Al-Hilal est troisième, à huit points de la première place.
Entrant cette saison, Al-Hilal avait remporté la Saudi Pro League trois années de suite et cinq années sur six, et ils seraient probablement l’équipe à battre une fois de plus avec Messi dans le giron.
Les chances d’Al-Hilal de signer Messi sont peut-être renforcées par le fait que la superstar argentine est ambassadrice du tourisme pour l’Arabie saoudite.
Il a également été question de la venue de Messi aux États-Unis, en particulier pour jouer pour l’Inter Miami de la MLS, mais la MLS ne peut pas rivaliser avec les offres financières que Messi peut recevoir de l’Arabie saoudite.
Messi est l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps avec quatre titres de l’UEFA Champions League à son actif, ainsi que sept prix Ballon d’Or, décernés au meilleur footballeur masculin du monde.
De plus, Messi a finalement atteint le sommet de la montagne internationale l’année dernière lorsqu’il a mené l’Argentine à une victoire en Coupe du Monde de la FIFA.
L’Arabie saoudite était autrefois loin du radar en termes d’intérêt pour sa ligue de football professionnelle de la part des fans du monde entier, mais l’arrivée de Ronaldo a changé la donne.
Si Messi signe également et que la Saudi Pro League compte deux des plus grands joueurs de tous les temps, cela pourrait faire des merveilles pour la popularité et la présence de la ligue dans le monde.