Lionel Messi envisage un déménagement en Arabie saoudite qui le verrait rejoindre Al Hilal, les rivaux de la ville d’Al Nassr de Cristiano Ronaldo, lorsque son contrat avec le Paris Saint-Germain expirera cet été, a déclaré à ESPN une source proche des négociations.
Après avoir ouvert des pourparlers avec Messi et ses conseillers à la fin de l’année dernière, des personnalités souhaitant l’emmener dans la nation du Moyen-Orient avaient initialement cru qu’elles n’avaient qu’une chance extérieure de persuader l’ancien attaquant de Barcelone de suivre Ronaldo à Riyad.
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Cependant, une source a déclaré à ESPN qu’il y avait maintenant une probabilité croissante que Messi, 35 ans, qui dirige la campagne de tourisme Visit Saudi, passe à la Saudi Pro League, mettant la probabilité jusqu’à « 50-50 » après des discussions avec le camp du joueur en Arabie Saoudite le mois dernier.
Une source distincte a déclaré à ESPN que Messi avait reçu une offre de l’Arabie saoudite la semaine dernière.
ESPN a rapporté mardi qu’il est peu probable que Messi parvienne à un accord pour prolonger son contrat au PSG, qui expire à la fin de la saison. Il a signé un contrat de deux ans à son arrivée de Barcelone en 2021.
Alors que le président de Barcelone, Joan Laporta, souhaite financer un accord pour ramener le capitaine argentin au Spotify Camp Nou, les dirigeants de la Liga continuent de se battre contre des problèmes financiers, et une décision pour Messi semble peu susceptible de réussir.
Il est peu probable que Lionel Messi renouvelle son contrat au PSG, ont déclaré des sources à ESPN. Tnani Badreddine/DeFodi Images via Getty Images
Et bien que l’Inter Miami ait été impliqué dans des négociations à long terme pour signer Messi, la franchise de la Major League Soccer ne serait pas en mesure de rivaliser avec l’argent proposé en Arabie saoudite.
Mais alors qu’une source a déclaré que les rapports sur un package de 350 millions de livres sterling par an avec Al Hilal sont excessifs, il y a un appétit dans le pays pour continuer à renforcer le profil de la Saudi Pro League après le déménagement de Ronaldo à Al Nassr en décembre.
L’Arabie saoudite devrait organiser la Coupe du monde des clubs de la FIFA pour la première fois en décembre et devrait confirmer sa candidature pour accueillir la Coupe du monde 2030 plus tard cette année.
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Le déménagement de Ronaldo à Al Nassr a déjà considérablement accru l’attention portée au football dans le pays, la source affirmant que l’opportunité de signer Messi cet été est devenue plus réaliste, de nombreux grands clubs européens étant en difficulté financière.
Al Hilal, entraîné par l’ancien attaquant argentin Ramon Diaz, est le champion saoudien en titre et l’équipe la plus titrée de la Ligue des champions d’Asie, ayant remporté la compétition pour une quatrième fois record lors de sa dernière édition en 2021.
Le club est considéré comme le plus grand et le plus populaire d’Arabie saoudite, les voisins de Riyad Al Nassr étant leurs rivaux traditionnels.
Des reportages supplémentaires de Moises Llorens d’ESPN ont contribué à cette histoire.
