L’ancienne star du Real Madrid Rafael van der Vaart a pris la défense de son ancien coéquipier néerlandais Memphis Depay.
Les Pays-Bas ont connu un début cauchemardesque dans leur campagne de qualification pour l’Euro 2024 alors que le retour de Ronald Koeman à la tête de La Oranje a été gâché par une défaite 4-0 contre la France.
Une nuit misérable s’est terminée pour les visiteurs de Koeman lors des phases finales à Paris, car Depay a raté un penalty dans le temps additionnel, Mike Maignan effectuant un arrêt facile de l’attaquant de l’Atletico Madrid.
Bien qu’il soit l’attaquant le plus expérimenté de l’équipe de Koeman, avec 43 buts en 87 sélections internationales, van der Vaart pense que Depay est sous-estimé par les supporters néerlandais, en contradiction avec sa contribution durable.
« Bien sûr, il rate les pénalités, mais c’est triste que personne d’autre ne veuille les prendre », a-t-il déclaré lors d’une interview avec le média néerlandais NOS, rapporté via Mundo Deportivo.
« Je pense la même chose avec Messi. C’est le meilleur joueur de tous les temps, mais il rate aussi beaucoup de penaltys.
« Il les prend à chaque fois, mais personne ne dit : ‘laisse-moi le prendre’. Je ne compare pas Memphis à Messi, mais c’est un peu notre Messi.
« C’est vrai qu’il a fait un mauvais match contre la France, mais il reste notre meilleur joueur.
« Si cela avait été Dirk Kuyt, il aurait reçu des commentaires très différents aux Pays-Bas. Quand il joue mal, il prend immédiatement une raclée, le premier à blâmer est Memphis.
Depay et les Pays-Bas ont rebondi d’une mutilation à Paris pour assurer une victoire de routine lors de leur deuxième qualification, avec une victoire 3-0 à domicile contre Gibraltar.