Lionel Messi à Paris. Y aura-t-il une autre saison ?
C’est l’une des intrigues les plus importantes en jeu au Parc des Princes en ce moment et, à en juger par le dernier volet du drame parisien de cette semaine, une conclusion est encore loin.
Vendredi, Jorge Messi, le père de l’attaquant argentin, a publié un message dramatique sur sa story Instagram. Il disait: « Danger – FAKE NEWS !!!! », suivi d’emojis d’un point d’exclamation, d’un symbole radioactif et d’un crâne. Il montrait des captures d’écran de trois histoires qui avaient circulé autour de Messi – l’une suggérant que le Paris Saint-Germain ne « cèderait » pas à toutes les demandes de Messi de rester au club, une autre disant que Messi avait demandé 600 millions d’euros (524 millions de livres sterling, 643 millions de dollars) pour aller au club saoudien Al-Hilal et un autre prétendant que Messi avait quitté une séance d’entraînement tôt parce qu’il n’était pas impressionné par une séance organisée par l’entraîneur-chef du PSG Christophe Galtier.
Jorge Messi a averti les gens de ne pas croire ces histoires et a déclaré: « Nous ne tolérerons plus ces inventions de personnes cherchant à gagner des adeptes. »
Des sources proches de Messi – s’exprimant, comme d’autres dans cet article, sous couvert d’anonymat pour protéger les relations – ont déclaré à The Athletic que le joueur avait quitté une séance d’entraînement tôt un jour la semaine dernière en raison de douleurs dans son muscle adducteur, avant de faire une séance de gym le lendemain. jour, puis reprendre l’entraînement normal.
Pour nier qu’il y ait eu un problème entre Galtier et Messi, une source du PSG ayant accès aux rapports d’entraînement a expliqué en détail à The Athletic que l’Argentin avait quitté l’entraînement en raison d’un malaise physique (évalué à un niveau de sept sur 10) mercredi. Or, selon nos informations, le problème remontait à mardi.
Plusieurs sources indépendantes ont déclaré que Messi était mécontent lors d’une séance d’entraînement. La publication française RMC Sport a également rapporté que Messi avait contesté un exercice d’entraînement. Messi était suffisamment en forme pour jouer les 90 minutes de la défaite 2-0 du PSG face à Rennes dimanche.
C’est une histoire qui capture parfaitement le sentiment tendu autour de l’avenir de l’une des plus grandes stars du PSG et de l’un des plus grands joueurs du jeu, à un moment où le club lui-même pose des questions introspectives sur sa direction de voyage.
Le PSG est à la croisée des chemins, coincé entre une époque étoilée et une envie d’un nouveau projet sportif débarrassé du ‘bling’ et avec une injection de jeunesse. Messi, 35 ans, semble être pris au milieu.
Alors, va-t-il rester ou va-t-il partir ?
Lionel Messi, photographié ici avec le président du PSG Nasser Al-Khelaifi en 2021, a échangé Barcelone contre Paris, signant un contrat de deux ans (Photo : Aurélien Meunier – PSG/PSG via Getty Images)
Il est encore trop tôt pour connaître définitivement les prochaines étapes de Messi, mais The Athletic s’est entretenu avec diverses sources ayant des liens avec le joueur et le club pour prendre la température et évaluer la direction du voyage.
Les faits de base de la situation de Messi sont simples. À l’été 2021, il a rejoint le PSG depuis Barcelone avec un contrat de deux ans, d’une valeur de 30 millions d’euros par an. L’accord comprenait l’option d’une troisième année au même rythme, et c’est là où nous en sommes actuellement. Cette option de prolonger son séjour à Paris doit être acceptée à la fois par le joueur et le club, ce qui diffère de la situation de Kylian Mbappe, où lui seul détient les clés de la prolongation ou non de son contrat avec le PSG.
Jusqu’ici, si simple.
Le problème est qu’il n’est pas tout à fait clair si la prolongation de Messi sera déclenchée ou non. Une réunion a eu lieu à Paris au sujet d’un renouvellement avant la rencontre des huitièmes de finale de Ligue des champions avec le Bayern Munich mais aucun progrès significatif n’a été réalisé. Le conseiller sportif du PSG, Luis Campos, était présent, mais un manque de détails sur ce à quoi ressemblerait l’équipe de l’année prochaine n’a pas plu au camp de Messi.
Après la gloire de la Coupe du monde 2022, lorsque Messi a soulevé le trophée tout en portant un bisht, toute idée qu’il quitte le PSG, propriété du Qatar, semblait farfelue. En janvier, il semblait très probable qu’il prolonge et le PSG poussait fort pour que cela se produise. Mais il y a eu une dérive d’opinion depuis la sortie de la Ligue des champions aux mains du Bayern, avec une introspection interne ne laissant rien au hasard. Ce même élan, bien que toujours présent, n’est pas considéré comme aussi fort. Cela s’est reflété dans la base de fans, certains supporters sifflant Messi avant la défaite du PSG face à Rennes, tandis que d’autres ont applaudi. Il ne semble pas y avoir de verdict unanime sur les terrasses.
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Il y a un aspect financier dans les prochaines étapes de Messi. Les proches du PSG ont affirmé que le transfert de Messi avait été amorti grâce aux revenus générés depuis son arrivée dans la capitale française. Mais il y a aussi une opinion que lui permettre de partir ouvrirait une marge de manœuvre dans leurs calculs du fair-play financier (FFP). Les contraintes de FFP sont largement considérées comme influentes dans les récentes manœuvres du PSG sur le marché des transferts, le journal français L’Equipe rapportant que le club avait vu une augmentation de 45% des salaires au cours des deux derniers exercices. Cela a encore été augmenté par la signature de Messi.
Le PSG doit réduire sa masse salariale dans le cadre d’un accord conclu avec l’UEFA pour non-respect d’un accord d’équilibre entre 2018 et 2022. C’est là que les facteurs atténuants entrent également en jeu, en particulier si Mbappe prolonge ou reçoit de nouveaux conditions.
Mbappe est considéré comme une priorité, un point contesté par les proches du camp de Messi. Des sources au courant des négociations ont suggéré que des offres avaient été faites à Messi, mais aucune n’a encore été acceptée, le club étant conscient qu’il ne veut pas payer plus qu’il ne peut justifier pour le retenir.
Mais qu’en est-il de la position de Messi? Le retard dans la signature n’est-il qu’une position de négociation ? On a le sentiment que Messi recherche la meilleure option financière, même si des sources proches de lui ont souligné l’importance d’un projet sportif – qu’il a rejoint le club pour remporter la Ligue des champions, une ambition jugée possible initialement en s’associant à Mbappe et Neymar.
Aujourd’hui, il y a un sentiment au sein du camp de Messi qu’ils ne savent pas à quoi ressemblera le projet du PSG, c’est pourquoi ils ne se sont pas encore engagés. Au milieu de l’incertitude qui entoure non seulement Messi mais aussi l’avenir de Galtier, du défenseur Sergio Ramos (le contrat expire en 2023), de Mbappe et d’autres, il y a un manque de clarté qui n’a pas été atténué par cette première rencontre en personne avec le club, pas uniquement en termes de composition de l’équipe, mais également en termes d’investissement dans l’équipe. On pense que Messi veut faire partie d’un projet qui peut rester compétitif au plus haut niveau.
Mais il y a aussi des doutes sur la force de la main de Messi à ce stade. On ne pense pas qu’il y ait un marché bondé au plus haut niveau du football européen pour lui en ce moment. Il n’y a pas d’intérêt pour la Premier League à proprement parler à ce stade, avec Al-Hilal en Arabie saoudite, l’Inter Miami aux États-Unis et Barcelone les alternatives mentionnées (nonobstant les réfutations de Jorge Messi sur les réseaux sociaux).
Pendant la Coupe du monde, les États-Unis étaient convaincus que Messi pourrait faire le saut vers la Major League Soccer, mais une autre année à se battre pour des trophées en Europe est plus attrayante avant cela. Un retour en Argentine, et son premier club dans les Newell’s Old Boys, de Rosario, semble également plus lointain que jamais après une fusillade devant un supermarché au début du mois dans la ville argentine. L’Associated Press a rapporté que le tireur avait laissé une note qui comprenait les mots : « Messi, nous vous attendons. »
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Barcelone se démarque. L’ancien coéquipier Sergi Roberto a attisé les flammes cette semaine avec ses commentaires après la victoire de Barcelone sur le Real Madrid à El Clasico. « Qui ne serait pas prêt pour le retour de Leo », a-t-il déclaré. « En tant que joueurs, nous l’accueillerions à bras ouverts ! Il fait une bonne saison à Paris, maintenant on lui en veut. Nous le traiterons comme il faut ici s’il vient.
En septembre, le vice-président économique de Barcelone, Eduard Romeu, a déclaré qu’il serait désormais « financièrement faisable » que Messi revienne.
Dans l’état actuel des choses, les proches de Messi planifient des affaires personnelles et commerciales en vue de rester dans la ville après cet été. Après un an d’adaptation – il a marqué six fois lors de sa première campagne en Ligue 1 – cette saison a été beaucoup plus fructueuse, avec 13 buts en championnat (et 13 passes décisives supplémentaires), des statistiques qui pointent vers un Messi plus stable.
Une grande partie de ce qui se passe ensuite pourrait bien être définie par ce qui se passe avec d’autres noms de stars à Paris. Le contrat de Neymar court jusqu’en 2027 – il veut voir sa carrière au PSG et la perspective de son départ semble lointaine. Mbappe doit prendre une décision sur ses prochaines étapes d’ici l’été, et le PSG espère en savoir plus d’ici avril.
Il y a beaucoup de pièces mobiles à Paris mais Messi reste au milieu.
Reportage supplémentaire d’Adam Crafton et Peter Rutzler.
(Photo du haut : Getty Images ; conception : Sam Richardson)