On sait que le Paris Saint-Germain est, pour l’instant, la seule alternative qui se trouve dans la tête de Lionel Messi au-delà du 30 juin 2023. Malgré l’élimination prématurée et douloureuse dans l’édition actuelle de la Ligue des champions et de toutes les critiques impies qu’il pleut sur lui à chaque fois qu’il joue et que les résultats ne sont pas bons, la priorité du capitaine de l’équipe nationale argentine arrive d’entendre la proposition économique et sportive que Nasser Al Khelaifi, propriétaire du club, et compagnie le fera à Jorge Messi , papa et représentant du crack, dans les prochains jours. A partir de ce moment, après que ce discours soit resté en suspens, Leo détiendra la clé de son avenir en sa possession.
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ET il y a deux façons. Si vous aimez la proposition du Qatar et qu’elle vous convient, Messi continuera certainement une autre saison en Ligue 1 avec Kylian Mbappe et Neymar ? Et fin de l’histoire. En revanche, si les négociations se refroidissent et que les routes commencent à bifurquer, Messi a pour priorité de continuer en Europe avec l’idée d’atteindre une équipe compétitive qui lui permet d’être un protagoniste au niveau continental. Après avoir débloqué ce niveau tant désiré en remportant la Coupe du monde cet inoubliable 18 décembre au stade de Lusail, le grand objectif de l’Argentin est de relever la barre de Jona, ce trophée systématiquement refusé depuis 2015.
Le problème, c’est que l’univers des équipes ayant d’éventuelles prétentions à devenir les rois du continent, sans le PSG et sans le FC Barcelone, est considérablement réduit. Entre limites salariales, fair-play financier et pénurie de lieux conviviaux pour un nouveau déménagement familial, le scénario devient de plus en plus complexe. Il n’y aura pas de surenchères. Et pour cela de l’autre côté de l’Atlantique, aux Etats-Unis, ils commencent déjà à préparer un plan directeur pour tenter de s’attacher les services d’un des footballeurs les plus importants de l’histoire.
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Luis Campos and Nasser Al-Khelaïfi greet Messi during PSG training. Photo: AFP
Il y a plusieurs ingrédients qui aident. Au-delà du fait que rien ne se compare à la chaleur de la maison dans le convulsif Rosario ni à sa vie totalement réconciliée dans son Casteldefels d’adoption, à la périphérie de Barcelone, il a été révélé à plus d’une occasion que Messi voit United United comme une destination probable une fois que je n’ai plus ou ne ressens plus cette voracité comme étant le meilleur des meilleurs. En revanche, le géant nord-américain sera un épicentre du football dans les trois prochaines années avec la Copa América qui se tiendra en 2024 et avec la Coupe du monde qu’il partagera en 2026 avec le Mexique et le Canada. C’est là que les pièces commencent, presque sans le vouloir, à s’emboîter.
Messi, selon le point de vue des hommes d’affaires américains, deviendra – s’il accepte l’invitation – le visage visible et le meilleur vendeur possible de ces deux méga-événements. Cela lui permettrait également de faire un énorme bond qualitatif vers la Major League Soccer (MLS), une ligue qui ne cesse de croître et qui continue à son tour de décoller dans les sports professionnels super compétitifs aux États-Unis, avec la NFL (football américain ), MLB (baseball), NBA (basketball) et même la LNH (hockey sur glace) comme principaux adversaires.
David Beckham veut Messi dans son équipe. Photo : AFP
L’injection de 2,5 milliards de dollars issue du récent accord avec Apple TV en échange de droits de télévision exclusifs sur la compétition pour les dix prochaines années fournirait à la ligue des liquidités pour tenter Messi, même au-dessus de la puissance des pétrodollars du Moyen-Orient. La seule limite serait les restrictions salariales, étant donné que chaque franchise a un maximum de trois joueurs qui peuvent recevoir un salaire qui dépasse la limite établie par la ligue. Mais cela, estiment-ils, peut être corrigé.
L’Inter Miami, propriété de l’entrepreneur cubain Jorge Más Santos et de l’ancien footballeur anglais David Beckham, est l’équipe qui fait le plus d’efforts pour obtenir Messi. Leo, qui choisit généralement la Floride comme destination de vacances occasionnelle – en plus d’être un endroit où l’entreprise familiale a certaines de ses entreprises immobilières – a déjà été interrogé à plusieurs reprises. Cependant, jusqu’à présent, la réponse a été amicalement « pas encore ».
Cependant, ils n’abandonnent pas l’Inter. « C’est devenu la priorité de Jorge Más Santos », a assuré Jérôme Meary, un agent de joueurs qui fait habituellement le pont entre l’Europe et la MLS, dans des déclarations au journal français L’Equipe. Le représentant assure que les appels se sont intensifiés lors de la Coupe du monde au Qatar.
Qui est Jorge Mas Santos ? Fils de Jorge Más Canosa, un homme d’affaires cubain anticastriste qui a fait fortune avec la société MasTec -offrant des services d’ingénierie, de construction, d’installation, de maintenance et de mise à niveau des infrastructures énergétiques, des services publics et des communications-.
Jorge Más Santos, propriétaire de l’Inter Miami avec David Beckham, veut avoir Messi dans ses rangs. Photo: EFE
Más Santos a hérité de l’empire de son père, décédé en 1997, et a ensuite commencé à investir une partie de sa fortune dans le monde du sport. En plus de l’Inter Miami, dont il détient 90% des parts, Más Santos possède l’histoire du Real Zaragozaa du football espagnol qui est actuellement en deuxième division.
Cet homme d’affaires tout-puissant pense pouvoir imiter ce que MLS a fait en ajoutant son partenaire actuel aux rangs de la concurrence. Le Spice boy Il y est arrivé en 2007 pour rejoindre les rangs du Los Angeles Galaxy, très proche d’Hollywood, et y est resté six saisons – avec une escale à Milan en Italie – avant de terminer sa carrière au PSG. Ensuite, le prodigieux Anglais a signé un contrat d’environ 30 millions de dollars par an qui a permis à la ligue américaine de se remettre en question avec l’une des grandes stars du football mondial.
L’idée est maintenant d’imiter le plan de Beckham avec Messi. Mais au lieu du Pacifique et du glamour de Beverly Hills à proximité, le cadre pourrait être l’Atlantique et toute l’influence latine de Miami. Le principal problème est que Leo, s’il accepte, sera loin du centre du football mondial. Il s’agirait, comme cela s’est produit avec l’exil forcé de Cristiano Ronaldo en Arabie Saoudite, d’un retrait anticipé. Une sorte de quartier d’hiver. Le moment est-il venu ?
C’est pourquoi la MLS a une autre carte dans sa manche. Comme l’a demandé le site The Athletica, site spécialisé dans l’analyse de l’actualité et des événements sportifs, l’idée est également d’offrir à Messi la possibilité de posséder une franchise. Comme Michael Jordan en NBA -il est le principal actionnaire des Charlotte Hornets-, le Flea pourrait être propriétaire d’une équipe dans un combo qui inclut la possibilité de s’étendre à d’autres secteurs de l’énorme marché américain.
Pour l’instant, tout cela fait partie d’un projet. Une sorte de rêve américain – une chimère – qui peut commencer à prendre forme si ce que Messi ne veut pas arriver pour l’instant se produit, c’est-à-dire se retrouver sans endroit pour être heureux et compétitif en Europe.