En signant au Paris Saint-Germain, vous devez accepter que le succès ou l’échec de votre saison se décide en quelques matches au printemps. Conclure le titre de Ligue 1 est considéré comme une formalité. Il s’agit vraiment de la Ligue des champions.
Dans cette optique, près de deux ans après le début du contrat de deux ans de Lionel Messi à Paris, il nous reste à conclure que son arrivée n’a pas fonctionné. Leur défaite cumulée 3-0 contre le Bayern Munich, achevée hier soir en Allemagne, semblait tout à fait prévisible ; Le PSG a été vaincu tranquillement et en toute confiance par une équipe dont les attaquants n’ont pas la réputation qui leur revient en tant qu’individus, mais qui jouent pour l’équipe et sont soutenus par une unité cohérente.
Messi ne pouvait pas tout à fait montrer toutes ses forces habituelles, mais le vrai problème, ce sont ses faiblesses.
À 35 ans, il n’a pas la capacité d’offrir quoi que ce soit à son équipe sans possession, ce qui a toujours été un problème lorsqu’il a été signé pour jouer aux côtés de Neymar et Kylian Mbappe. Neymar a tendance à offrir un effort défensif dans les 20 à 30 premières minutes d’un grand match de Ligue des champions avant de s’éteindre, tandis que Mbappe n’offre presque rien sans possession, mais justifie sa liberté avec de superbes rafales offensives.
Individuellement, Messi n’a pas fait grand-chose de mal dans l’ensemble. Lors de ses 14 apparitions en Ligue des champions pour le PSG, il a réussi un total de 13 buts et passes décisives, un très bon retour. Mais cette équipe n’était pas à court de buts ou de passes décisives, elle manquait d’énergie et de discipline tactique. Ils n’avaient pas vraiment besoin de Messi, de la même manière que Manchester United n’avait pas besoin de Cristiano Ronaldo lorsqu’il est retourné à Old Trafford à la même époque. Les deux ont brillé individuellement, mais n’ont pas aidé à créer une équipe performante.
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Comment le Paris Saint-Germain a signé Lionel Messi
Il est devenu presque ennuyeux de critiquer le PSG dans ce sens, et il semble peu probable que le club construira une équipe vainqueur de la Coupe d’Europe qui comprendra les trois Messi, Neymar et Mbappe. La seule fois dans toute la rencontre du Bayern où le PSG ressemblait à une force d’attaque sérieuse est survenue lorsque les trois étaient sur le terrain ensemble.
Dans la dernière demi-heure du match aller à Paris, après l’introduction de Mbappe – incapable de commencer le match car il sortait d’une blessure aux ischio-jambiers – le PSG a été très bon et s’est vu refuser un égaliseur par le Français via un marginal. Décision de hors-jeu du VAR. Avant cela, ils avaient l’air édentés, avec Neymar et Messi mal déconnectés du reste de l’équipe.
Au match retour, la saison de Neymar étant terminée à cause d’une cheville mutilée, Messi a chuté de plus en plus profondément et à peine combiné avec Mbappe, qui était le plus menaçant lorsque le PSG a joué de longues balles hors de la défense dans les canaux.
La carte tactile de Lionel Messi contre le Bayern Munich mercredi montre à quel point il plongeait profondément à la recherche du ballon.
Il est difficile de trouver quoi que ce soit de spécifique pour critiquer Messi – du moins lorsque son équipe a la possession – mais un thème est que lorsque son équipe a du mal, il a tendance à s’éloigner trop du but. Cela a été un problème au fil des ans pour Barcelone, l’Argentine et maintenant le PSG. Oui, il y a une certaine logique dans l’approche. Il est logique que le meilleur joueur d’une équipe s’implique autant qu’il le peut, et cela surprend parfois les adversaires.
Mais parfois, Messi rend la vie difficile à ses coéquipiers. Au PSG, l’entraîneur Christophe Galtier a souvent résolu ce problème en demandant au milieu de terrain portugais Vitinha de se concentrer sur les mouvements inverses – si Messi est haut, Vitinha reste profond. Si Messi tombe profondément, il pousse haut. Mais cela ne fait pas soudainement de Vitinha une menace d’attaque sérieuse.
Messi a passé de longues périodes en deuxième mi-temps hier soir à essayer d’être un meneur de jeu profond, et malgré toutes les lacunes du PSG ailleurs, ils ont en fait un bon meneur de jeu profond à Marco Verratti, même s’il a été pris au bord de sa propre surface de réparation pour Le premier but du Bayern.
Parfois, Messi doit faire confiance à la capacité de ses coéquipiers en possession et se concentrer sur la réception du ballon d’eux où il peut faire des dégâts. Il risque, bien sûr, de ne pas recevoir le ballon et d’être critiqué pour son anonymat dans les matchs, mais ce pari est souvent l’approche optimale.
Lionel Messi a eu peu d’impact contre le Bayern Munich (Photo : Odd Andersen/AFP via Getty Images)
Le PSG avait progressé au niveau européen dans les saisons précédant l’arrivée de Messi. Après sept ans où ils n’ont pas réussi à se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des champions, ils ont atteint la finale en 2019-20 et les demi-finales en 2020-21.
Maintenant, ils ont été éliminés deux fois de suite depuis les huitièmes de finale. Ils ont reculé avec Messi, bien que l’on puisse se demander dans quelle mesure cela représente un échec pour les propriétaires du PSG. Pour eux, faire venir Messi au PSG était presque une fin en soi, un coup de pouce pour la marque qatarie.
L’ironie évidente est que Messi, Neymar et Mbappe ont tous vu leurs campagnes de clubs 2022-23 compromises par la Coupe du monde du Qatar ; leur condition physique et leur motivation semblaient s’accumuler jusqu’à ce tournoi en novembre et décembre, et ont désespérément fait défaut depuis.
C’est en quelque sorte une nouvelle tournure du vieux débat club contre pays, les propriétaires d’un club créant essentiellement une Coupe du monde de mi-saison unique qui compromet leur travail quotidien. La confrontation Messi contre Mbappe lors de la finale au Qatar restera, au moins, longtemps dans la mémoire, mais la clé de cette bataille était le fait que les deux ont été autorisés à jouer des rôles complètement libres sans possession. Cela ne fonctionne qu’avec un joueur par équipe, pas avec deux ou trois.
Les coulisses de l’échec du PSG
Pourtant, il est facile d’être trop po-face à propos de tout cela.
À moins que vous ne soyez un supporter du PSG – ou, peut-être, un supporter de Messi – c’est un scénario toujours gratifiant ; un groupe de superstars qui tombent à plat parce qu’elles ne sont pas une bonne équipe, l’équivalent du Real Madrid de l’ère Galactique. Ce serait complètement ennuyeux si le PSG se limitait à quelques superstars, entourait ces deux-là de joueurs techniquement compétents mais qui travaillaient dur et devenait une unité de pressing intense, une solide équipe défensive et balayait plusieurs Coupes d’Europe.
La signature de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe n’a pas porté ses fruits pour le PSG (Photo : Laurence Griffiths/Getty Images)
Au lieu de cela, le PSG n’a pas vraiment une très bonne équipe. Leur seul autre véritable attaquant est Hugo Ekitike, un joueur de 20 ans prêté par Reims. Ce n’est pas non plus comme s’ils étaient surchargés de milieux offensifs. Julian Draxler, Angel Di Maria et Pablo Sarabia ont été écartés, car presque le seul but d’être milieu de terrain au PSG est d’offrir des qualités défensives et beaucoup de course, pour compenser les faiblesses des trois premiers.
Leurs transactions de transfert, en plus de payer des sommes énormes pour des joueurs de classe mondiale, ont été médiocres. Il était symbolique que les deux premiers buts du Bayern de cette rencontre aient été marqués par Kingsley Coman et Eric Maxim Choupo-Moting, deux anciens joueurs du PSG.
Le troisième a été marqué par Serge Gnabry, l’un des trois remplacements offensifs de la nuit qui a montré la force du Bayern en profondeur – ils ont également fait venir Sadio Mane et Leroy Sane. Le PSG ne peut tout simplement rien offrir de comparable, en partie parce qu’il a mis tous ses œufs dans le panier des superstars.
La réputation de Messi n’est guère entamée à cause de cet échec. Il a déjà remporté la Coupe d’Europe à quatre reprises, et dans quelques années, si on vous demande ce que Messi a fait en 2022-23, vous vous souviendrez qu’il a remporté la Coupe du monde et a essentiellement terminé sa carrière. Il a remporté le prix ultime du football international en portant un bisht qatari, mais il ne soulèvera probablement pas le prix ultime du football de club en portant une chemise avec le parrainage de Qatar Airways sur la poitrine.
Messi pourrait encore rester à Paris pour une autre saison, car le PSG pourrait être le seul club européen à pouvoir répondre à ses exigences salariales.
Sinon, il sera difficile de retenir grand-chose de ses deux années à Paris. Nos souvenirs de Messi sont principalement avec Barcelone, une quantité décente d’Argentine et presque pas de PSG. Et la plupart d’entre nous en sommes satisfaits.
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(Photo du haut : Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)