Le commissaire de la MLS, Don Garber, a déclaré qu’il faudrait probablement un accord créatif, à la David Beckham, pour décrocher Lionel Messi, mais que la ligue et l’Inter Miami sont prêts à faire preuve de souplesse pour trouver le bon programme de rémunération afin de décrocher la superstar argentine.
Messi est en fin de contrat cet été et est en pourparlers sur une prolongation de contrat avec son club actuel, le Paris Saint-Germain. Il est également en pourparlers sur un transfert potentiel à l’Inter Miami. Le vainqueur de la Coupe du monde, qui aura 36 ans en juin, reste l’un des meilleurs joueurs du monde et a remporté le Ballon d’or lors de la Coupe du monde en novembre.
« Vous avez peut-être affaire au joueur le plus spécial de l’histoire du jeu », a déclaré Garber dans une large interview avec The Athletic jeudi. « Donc, quand il y a des rumeurs selon lesquelles il est lié à Miami, c’est génial. Et si cela pouvait arriver, ce serait formidable pour la MLS, ce serait formidable pour Messi et sa famille, et comme tout avec nous, nous essayons de saisir toutes les opportunités. Je ne peux pas donner plus de détails que cela car nous ne les avons pas.
Si la MLS va débarquer Messi, cependant, elle devra trouver un accord qui peut répondre à la lourde compensation qu’il commanderait. Lorsqu’il a rejoint le PSG, The Athletic a rapporté que l’Argentin avait signé un contrat d’une valeur d’au moins 25 millions d’euros nets par an, en plus de frais de signature de 25 millions d’euros. Des rapports récents ont également indiqué que les clubs saoudiens souhaitaient payer à Messi un contrat similaire au contrat annuel de 75 millions de dollars de Cristiano Ronaldo à Al Nassr.
Lorenzo Insigne du Toronto FC est actuellement le joueur le mieux payé de la MLS, avec un salaire de base de 14 millions de dollars, soit près du double du record précédent.
« Les équipes ont la flexibilité de faire des choses uniques », a déclaré Garber. « MLS est une entité unique. Si vous vendez quelque chose qui appartient au collectif, le collectif doit l’approuver. Donc, quoi que (le propriétaire de l’Inter Miami) Jorge (Mas) décide, avec l’aide (du vice-président exécutif de la MLS) Todd (de Durbin) pour structurer quelque chose, si nous avons l’opportunité de le faire, ce sera en dehors des sentiers battus.
« Parce que, comme vous le savez tous, ce qui se passe dans le football international aujourd’hui, avec Ronaldo à 100 millions de dollars… le marché des transferts explose d’une manière inimaginable. On va devoir structurer un accord qui va le dédommager comme lui et sa famille l’attendent. Ce que c’est? Honnêtement, nous ne le savons pas aujourd’hui, mais il ne sera probablement pas un joueur (d’allocation ciblée).”
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Garber a reconnu que Messi serait une signature sans précédent pour une ligue qui a accueilli de nombreuses stars internationales, dont Beckham, Kaka et Zlatan Ibrahimovic. Beckham est sans aucun doute la comparaison la plus proche, cependant, Garber l’appelant une fois Michael Jordan de la MLS.
Lorsque Beckham est arrivé en MLS en 2007, il avait 31 ans et l’un des footballeurs les plus célèbres au monde. Afin de conclure un accord, le contrat de Beckham comprenait une clause qui comprenait l’option d’acheter une franchise d’expansion MLS pour 25 millions de dollars.
Garber a dévoilé jeudi des détails jusque-là inconnus sur cet accord.
« (Beckham) a dû jouer dans la ligue pendant cinq ans, (et) au moment où il est arrivé, Toronto a acheté (la 13e place d’expansion de la MLS) pour 10 millions de dollars », a déclaré Garber. «Et nous avons essentiellement dit que si vous restiez dans la ligue assez longtemps, et que nous avons 20 équipes en cinq ans, et que vous devez jouer pendant cette période, nous vous donnerons une option pour 25 millions de dollars. Et au fait, (l’équipe d’expansion) ne peut pas être à New York. Vous devez choisir une équipe, vous devez construire un stade.
«Je vous dirais que la probabilité que cela se soit produit si vous étiez un parieur serait sacrément proche de zéro. Et c’est arrivé. Et nous avions notre équipe à New York et David a eu une lutte, une période difficile, parce que nous sommes restés fidèles à nos armes, nous avons dit que vous deviez avoir un stade. Ce n’était pas tout à fait les 25 millions de dollars, il s’est passé beaucoup de choses où il a finalement dû rassembler beaucoup plus, créer un groupe de propriété.
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« Donc pour moi, cet accord a très bien fonctionné pour lui, cela a très bien fonctionné pour la Major League Soccer. Il a un excellent partenaire, qui, espérons-le, sera connecté à la communauté internationale. Nous verrons comment cela se déroulera au cours des deux prochaines années avec peut-être un autre joueur argentin.
Garber a déclaré en 2017 que la ligue ne conclurait jamais un autre accord de type Beckham, mais il a renoncé à cette déclaration cette semaine.
« (L’ancien sous-commissaire de la MLS, Mark Abbott) avait l’habitude de dire: » Ne jamais dire jamais, car jamais, c’est long « », a ajouté Garber en riant. « J’ai été dans le travail pendant longtemps et cela s’est produit souvent. »
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(Photo / s: Getty Images)