C’est un rituel que vous avez peut-être regardé mille fois. L’arbitre signale un coup franc, Lionel Messi déambule sur place en prenant son temps, comme si le temps allait s’arrêter pour lui. Il ramasse le ballon, le retourne plusieurs fois dans ses paumes, comme s’il envoyait un message, puis pose le ballon sur place, le tord, le perce presque dans le gazon et recule de quatre pas, les yeux sur le ballon. Il se dirige vers le ballon, puis s’arrête à côté du ballon – contrairement à de nombreux botteurs francs, il plante presque toute sa botte gauche au sol. Le côté droit du corps se plie, comme s’il tombait, avant qu’il ne déroule ce merveilleux pied gauche sur le ballon immobile.
Il peut être facile d’oublier à quel point il est brillant sur les coups de pied arrêtés, étant donné à quel point il est merveilleux dans tout le reste sur un terrain de football. Mais en tant qu’artiste de coup franc seul, il aurait fait irruption dans l’immortalité.
Le magnifique coup franc de Leo Messi d’hier 💫⚽️#PSGLOSC pic.twitter.com/HGTtA4ntOu
– Paris Saint-Germain (@PSG_English) 20 février 2023
Son 60e but sur coup franc, un obusier à la 95e minute contre Lille mardi soir, était comme la plupart de ses autres routines de coup franc. Mais il s’agissait moins du swing vicieux ou de la chute méchante ou de l’arc pointu – même si vous pouviez apprécier tous les éléments merveilleux qui font un but de Messi, que même deux décennies de visionnement répété portent la fraîcheur d’une douche d’été – mais la technique, précisément du pied debout tordu et tordu.
Difficile de le repérer en temps réel. Même les répétitions ne serviront à rien. Car les diffuseurs tracent toujours la trajectoire du ballon, depuis le moment où il quitte le pied, jusqu’à l’endroit où il atterrit, entre les mains des spectateurs dans la tribune, sur les paumes en coupe du gardien de but, ou sur le filet de danse, ou le les épaules de la barre transversale. Puis la caméra s’écrase sur les visages, imprégnant la myriade d’émotions des joueurs, des managers et du public.
Il est souvent laissé aux bonnes vieilles photographies de capturer les parties les plus fines et microscopiques du moment. Une photographie finit invariablement par en dire plus qu’une vidéo, car vous pourriez méditer sans fin sur l’objet immobile, comme si les caméras faisaient des humains des statues, contrairement à la caméra en mouvement.
Lionel Messi du PSG, à droite, contrôle le ballon à côté de Branco van den Boomen de Toulouse lors du match de football de Ligue 1 entre le Paris Saint-Germain et Toulouse, au Parc des Princes, à Paris, France, le samedi 4 février 2023. (AP Photo/Lewis Joly)
Donc, vous repérez la jambe droite agitée de Messi, la cheville pliée si méchamment que vous avez l’impression qu’elle est faite de caoutchouc plutôt que d’os. Au point précis où il frappe le ballon, tout le poids de son corps semble être centré sur le bon pied. Il est voûté (pour une meilleure compacité), il cambre l’épaule (pour la précision), le haut du corps est lâche et détendu (pour qu’il y ait un meilleur transfert de poids dans la jambe et alors le tir est optimal et précis), le bas- à moitié rassemblant l’élan de la grève.
Le haut et le bas du corps se reflètent et se contrebalancent et il utilise la technique du cou-de-pied pour faire de l’un ou l’autre poteau une option en facilitant à la fois une rotation légère et forte sur la balle. Son corps est presque en diagonale, comme la tour penchée de Pise, vers le sol. Cette fois, cependant, la cheville du pied debout est tellement pliée – un imposteur pourrait se retrouver des mois avec la cheville sur le plâtre – qu’il donne l’impression qu’il a glissé. Ou a-t-il? S’il était un footballeur ordinaire, eh bien, il aurait pu se tromper. Mais cela serait passé à la fois inaperçu et indifférent. Telle est la Messi-fixation – une sorte de Messi-dependencia pour remplir leur vie pour le public – que quoi qu’il fasse ou ne se fonde pas dans son mythe, ajoutant un autre fusible de lumière dans son halo.
Dans un sens, cela pourrait être mi-délibéré, mi-accidentel. Messi arque son corps d’un côté autant que possible afin qu’il puisse donner le maximum de courbure à la frappe. C’est une technique séculaire, les virtuoses du coup franc contorsionnent leur corps pour obtenir l’effet désiré du coup. Donc, après tout, le claquement de cheville aurait été inconsciemment délibéré. Mais il ne s’attendait peut-être pas à ce que la cheville claque si exagérément. Mais le footballeur de génie qu’il est, il semble avoir des pouvoirs yogiques pour contrôler son corps et maintenir l’équilibre. Si Messi avait glissé et plongé au sol, il aurait raté le tir.
Lionel Messi du PSG célèbre après avoir marqué son deuxième but lors du match de football de la Ligue française 1 entre Paris Saint-Germain et Angers au Parc des Princes à Paris, France. (AP | PTI)
Sa technique de coup franc a fait l’objet de nombreuses recherches et fait partie d’une thèse de doctorat. Le département de physique de l’Université de Barcelone a déclaré qu’il utilisait l’effet Magnus pour trouver sa cohérence sur les coups francs. Cet effet est le phénomène par lequel la rotation d’un corps (le ballon) génère une force perpendiculaire à la ligne de mouvement, affectant ainsi la trajectoire. Selon l’étude, la pression sur la surface inférieure du corps (le ballon) est supérieure à la pression sur la surface supérieure, ce qui se traduit par une trajectoire de courbe de force du corps (dans ce cas le ballon).
Mais que les raisons ne détruisent pas la rime de son jeu. Aussi fascinants que puissent être les aspects scientifiques de son jeu – une autre étude a révélé que le genou de la jambe d’appui est fléchi à 26 degrés au contact du pied et reste fléchi pendant toute la durée du coup de pied – il détruit le plaisir visuel d’un coup franc de Messi, flottant et danser, glisser devant le mur et taquiner le gardien de but. Fondamentalement, que ce soit accidentel ou non, c’était un but magnifique – il n’a pas tant fait parler le ballon qu’il ne l’a fait chanter. Regardez-le et regardez-le, ses coups francs s’améliorent à chaque montre.
Sa technique de coup franc est restée à peu près la même au fil des ans. C’est déconcertant dans le sens où la plupart des artistes de coups francs ont différentes façons de tirer des coups francs, en fonction de la distance et de l’angle. Juninho Pernambucano, le parrain des coups francs, utilisait une course plus longue pour les coups à longue portée, mais faisait simplement un pas ou deux et frappait le ballon avec son cou-de-pied. Il avait aussi une technique de knuckleball, qu’il a étudiée à la fin de sa carrière auprès de Cristiano Ronaldo. Roberto Baggio courrait vers le ballon comme s’il allait le frapper avec ses lacets mais se retournait à la dernière seconde et utilisait l’intérieur de son pied droit.
Mais Messi utilise essentiellement une technique fondamentale et effectue d’autres ajustements subtils (comme le claquement de la cheville peut-être) pour le placement, la boucle et la chute. C’est comme si son génie englobe tout. La répétabilité n’enlève rien à la grandeur de Messi. Au contraire, cela ne fait qu’embellir son génie, et avec chaque montre, une autre couche de beauté émerge.