Lionel Messi est resté « sans voix » après que Rafael Nadal a admis qu’il voulait qu’il remporte le prix Laureus, bien qu’il ait été lui-même nominé.
Les icônes font toutes deux partie d’une liste restreinte de nominés pour le prestigieux gong, remis chaque année au meilleur sportif du monde, rapporte The Sun.
Nadal, 36 ans, pourrait remporter le prix pour la troisième fois – après l’avoir également remporté en 2011 et 2021.
Mais l’humble Espagnol, bien qu’honoré d’être nominé, dit qu’il veut que Messi le gagne à la place.
Il a écrit sur Instagram : « Un honneur d’être à nouveau nommé au Laureus Sportsman de l’année… mais… cette année… allons-y Messi, tu le mérites. »
En réponse au favori du tennis Nadal, Messi s’est extasié : « Qu’un athlète aussi grand que vous dise cela de moi me laisse sans voix…
« Merci beaucoup, Rafa Nadal, vous méritez également tout pour la façon dont vous concourez chaque fois que vous sortez sur le terrain.
« Vous êtes un gagnant, peut-être que nous avons beaucoup de concurrence là-bas, hein ? Vous méritez aussi le prix Laureus cette année, vraiment.
Lionel Messi a connu une année incroyable en 2022, remportant la Coupe du monde avec l’Argentine. (Photo de Dan Mullan/Getty Images)Source : Getty ImagesRafael Nadal après avoir remporté l’Open de France 2022 à Roland Garros. (Photo par Adam Pretty/Getty Images)Source : Getty Images
Messi, 35 ans, a inspiré l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde en 2022, remportant le Ballon d’or du tournoi et marquant deux fois en finale.
Il a également aidé le Paris Saint-Germain à récupérer le titre de Ligue 1 à Lille.
Nadal, quant à lui, a enduré une année en proie à des blessures – mais a été impérieux lorsqu’il a pu jouer sans être gêné par des maux physiques.
Il a remporté un superbe titre à l’Open d’Australie en janvier 2022, battant d’une manière ou d’une autre Daniil Medvedev après deux sets.
Il a ensuite remporté son 14e Open de France – et son 22e record du Grand Chelem au total – en battant confortablement le protégé Casper Ruud en finale.
Dans la catégorie Sportif de l’année, Nadal et Messi affrontent Kylian Mbappe, Steph Curry, Max Verstappen et Mondo Duplantis.
Alors que la footballeuse Alexia Putellas et la numéro 1 mondiale du tennis Iga Swiatek ont été incluses dans la liste restreinte de la sportive de l’année.
– Cet article a été initialement publié sur thesun.co.uk et a été reproduit avec permission.