Rafael Nadal estime que Lionel Messi devrait recevoir le prix Laureus World Sportsman of the Year 2023.
Nadal a été nominé aux côtés du capitaine argentin vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA.
L’Espagnol estime que ses réalisations de l’année dernière ont été éclipsées par celles de l’ancienne superstar de Barcelone.
Nadal a déclaré que même si c’était un honneur d’être nominé, il estimait qu’il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur cette année et que c’était Messi.
« Un honneur d’être à nouveau nominé au Laureus Sportsman of the Year… mais… cette année… vamos @leomessi te lo mereces tu [Come on Lionel Messi you deserve it] », a écrit Nadal sur Instagram.
Nadal avait précédemment déclaré que le regard dans les yeux de Messi lorsqu’il avait marqué en finale était quelque chose auquel tout sportif pouvait s’identifier.
« Que quelqu’un d’aussi grand arrive au point culminant avec un titre qui manquait, de ce calibre, avec tout ce que cela signifie pour l’Argentine, cela me semblait juste, j’ai apprécié et j’ai été ému », a-t-il déclaré à AS en décembre dernier.
« Sans soutenir l’Argentine, quand Messi a marqué le troisième but, les larmes me sont venues aux yeux, à cause de l’émotion de voir quelqu’un d’aussi grand réaliser ce qu’il manquait et quelqu’un qui avait tant souffert pour y parvenir. »
Le retour de Nadal à l’action sur le circuit ATP est toujours suspendu après avoir annulé un match d’exhibition prévu contre son compatriote Carlos Alcaraz.
Le match devait avoir lieu au MGM Grand Arena de Las Vegas le 5 mars.
« Je suis très triste de ne pas pouvoir venir à Vegas et jouer dans cet événement incroyable avec Carlos au MGM Grand Garden Arena », a déclaré Nadal.
« Malheureusement, le timing de ma reprise ne permet pas d’être là prêt à jouer. »
Nadal était finaliste à Indian Wells la saison dernière, mais il semble maintenant un partant improbable pour l’événement qui est suivi de près par l’Open de Miami.
L’Espagnol était en proie à un problème de pied chronique au début de la saison 2022, mais une blessure abdominale désagréable l’a poursuivi depuis le swing de l’US Open.
Malgré ces problèmes, Nadal a quand même remporté deux des quatre tournois du Grand Chelem en 2022, remportant les titres de l’Open d’Australie et de Roland Garros pour passer à 22 Majors au total et détenir le record masculin de tous les temps jusqu’à ce qu’il soit transporté par Novak Djokovic à ce moment. l’événement Melbourne Park de la saison.
Les autres nominés pour le prix sont la star du football français Kylian Mbappe, le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, le sauteur à la perche suédois Mondo Duplantis et la superstar de la NBA Steph Curry.
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