Lionel Messi et Neymar ont été inefficaces, Kylian Mbappe n’était pas beaucoup mieux et le PSG a été tenu sans but lors d’une décevante défaite 1-0 contre le Bayern Munich.
Lionel Messi, Kylian Mbappe et Neymar sont des monstres du football. Peu de joueurs dans le monde, voire aucun, possèdent la même capacité que le trio offensif du Paris Saint-Germain lorsque le ballon est à leurs pieds. En théorie, les faire jouer tous dans la même équipe devrait être la recette d’un succès retentissant.
Et pourtant, nous voici à nouveau, avec un autre post-mortem d’une performance décevante en élimination directe en Ligue des champions de l’un des clubs les plus riches du monde.
La défaite 1-0 de mardi contre le Bayern Munich au Parc des Princes laisse à Christophe Galtier une montagne à gravir en Allemagne dans trois semaines. Une autre sortie européenne embarrassante et précoce est plus probable qu’improbable en ce moment.
Ce qui était peut-être plus préoccupant que le résultat final, cependant, était la performance du PSG. Jouant à domicile comme l’un des favoris pour remporter la compétition, ils ont été édentés pendant plus d’une heure avant qu’un Mbappe à moitié en forme ne soit introduit hors du banc.
C’était un affichage plus proche d’une équipe qui essayait juste de survivre contre un mastodonte en visite que d’une équipe qui croyait pouvoir gagner le match. Alors souvent en Ligue 1, le PSG joue le rôle que le Bayern a joué mardi. Maintenant, les rôles avaient été inversés et ce n’était pas joli pour quiconque était associé aux champions de France.
Alors pourquoi étaient-ils si mauvais et que peut-on faire pour résoudre les problèmes avant le match retour à Munich ?
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La réponse facile serait de remettre Mbappe en pleine forme. La superstar française devait initialement manquer le match aller, mais a fait un retour surprise à l’entraînement dimanche avant d’être nommée sur le banc deux jours plus tard.
Pendant les 36 minutes où il était sur le terrain, le PSG ressemblait à une autre équipe. Il y avait clairement un désespoir supplémentaire dans leur jeu après avoir pris du retard sur la frappe de volée de Kingsley Coman, mais la présence de Mbappe à l’avant leur a permis de jouer très différemment de ce qu’ils avaient fait jusque-là.
Soudain, ils ont eu un ballon perdu lorsqu’ils ont pris possession du ballon en défense; un joueur pour étirer le terrain et tester une défense du Bayern qui avait passé une grande partie de la nuit les pieds levés, regardant le match se dérouler en grande partie devant eux.
Cette amélioration soudaine avec Mbappe sur le terrain, cependant, témoigne du problème qui sous-tend les échecs constants du PSG au plus haut niveau : un manque de structure ou de responsabilité de la part de ceux qui sont censés montrer la voie.
Commençons par la structure. Alors que le PSG s’est mis en place pour se défendre en profondeur contre le Bayern, sa forme est rapidement devenue désordonnée, les milieux de terrain théoriques Warren Zaire-Emery et Carlos Soler se déplaçant à l’intérieur dans leurs positions centrales plus naturelles.
Bientôt, le PSG était simplement joué, effectivement coupé en morceaux. Pendant presque la totalité des 10 premières minutes, ils ont été bloqués, contraints à des défis téméraires et à des tacles de dernière minute pour récupérer le ballon.
À l’autre bout du terrain, pendant ce temps, il n’y avait pas beaucoup d’aide offerte.
Messi et Neymar n’ont pas de postes ces jours-ci. Neymar aime jouer dans le canal gauche, tant qu’il peut commencer avec le ballon quelque part autour du cercle central. Messi rentre toujours de l’aile droite, mais préfère flotter entre le milieu de terrain et les lignes défensives. Aucun des deux joueurs ne courra après une balle projetée dans l’espace, ni n’étirera une défense adverse.
C’est acceptable lorsqu’il existe un système autour du duo qui tient compte de leurs lacunes – un avec un joueur, ou idéalement plusieurs joueurs, qui peuvent courir derrière ou poursuivre une cause perdue. Mais mardi, ce joueur – Mbappe – n’était pas là, et aucun de ses partenaires dans le crime n’était prêt à intervenir et à faire quelque chose de différent.
Le résultat a été une équipe du PSG qui a semblé perdue les rares fois où elle a récupéré le ballon. Leurs problèmes étaient clairs dès le début alors que Sergio Ramos tentait de faire une passe loin de la pression. Sans options faciles et les milieux de terrain du Bayern avançant vers lui, le défenseur a été contraint de lancer son effort en touche.
Le PSG n’a pas réussi à s’adapter à la mi-temps. Marco Verratti, Danilo Pereira et Marquinhos se sont régulièrement retrouvés à bout de souffle, étouffés par la presse du Bayern.
« Je pense que l’individuel vous fera gagner un match, mais la structure garantira que vous ne le perdrez pas », a expliqué la légende française Thierry Henry à CBS après le match. « Si vous avez ce point de vue, alors vos soi-disant « freaks » peuvent vous faire gagner la partie.
« Le PSG n’a pas de structure à la minute et n’a pas eu de structure depuis très longtemps. Il s’agit toujours de ‘Pouvez-vous me gagner le match, les individus ?’. Le football ne fonctionne pas comme ça. La structure est la clé. «
Il est clair que la façon dont le PSG s’est mis en place mardi a été préjudiciable pour tirer le meilleur parti de Messi et Neymar, mais cela ne veut pas dire que le doigt du blâme ne doit pas également être pointé vers eux.
Galtier était censé être le manager qui a négligé les ego à l’intérieur du vestiaire du PSG et a créé un système et une responsabilité qui permettraient enfin à l’équipe de réussir. Au lieu de cela, il semble que lui, comme tant d’autres avant lui, doive s’incliner devant ceux qui détiennent vraiment le pouvoir au Parc des Princes.
« Je demande à l’équipe de jouer pour Leo et de travailler pour lui », a déclaré Galtier après que Messi ait marqué le but gagnant contre Toulouse il y a 10 jours. « Il doit être dispensé de certaines tâches. Ses coéquipiers doivent redoubler d’efforts pour récupérer et créer du mouvement afin qu’il puisse trouver des passes, si rares dans le football d’aujourd’hui, dans des espaces aussi restreints. »
Le récit de Messi marchant sur le terrain quand il n’a pas le ballon est celui qui a grandi à mesure que l’âge a commencé à rattraper le septuple vainqueur du Ballon d’Or, et on peut lui pardonner s’il produit ensuite des moments de magique lorsqu’il est en possession, comme il l’a fait de manière mémorable lors de la Coupe du monde au Qatar.
Mais dans une équipe qui manque de structure comme le PSG, chaque joueur doit faire son poids avec et sans ballon. Demander à d’autres de faire le travail de jusqu’à trois de leurs coéquipiers ne devrait pas être autorisé.
Mardi, le milieu de terrain du PSG s’est écrasé. Ils ont été harcelés sur le ballon et ont sprinté sans relâche quand ils ne l’avaient pas. Et, quand ils ont fait une erreur, ils ont été accueillis par des grimaces et des gesticulations d’un Neymar de plus en plus anxieux.
La solution évidente est donc de demander plus à Messi, Neymar et Mbappe. Mais qui a le dernier mot : le manager ou les superstars qu’il entraîne ?
C’est une question à laquelle tous les managers du PSG de ces dernières années ont été contraints de répondre. Habituellement, les superstars gagnent, et la plupart des semaines, cela n’a pas d’importance. Messi, Mbappe et Neymar sont généralement si bons à l’avenir que leur travail hors du ballon – ou son absence – n’est pas pertinent. Mais dans des matchs comme celui de mardi, lorsque le PSG doit défendre avec 10, travailler avec 10 et courir avec 10, la rigidité de ses trois premiers est flagrante.
Le trio ne doit pas nécessairement se transformer en une machine à presser mortelle. Messi manque de jambes, Neymar manque d’inclinaison et Mbappe, en ce moment, n’est pas en pleine forme.
Il revient à Galtier de trouver un système et une structure qui fonctionnent pour tout le monde dans son équipe, pas seulement pour ses « monstres » à l’avant.
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