Ligue des champions de retour avec Messi, pas de Mbappé

La Ligue des champions revient mardi sur une scène de football européenne très différente de ce qu’elle était avant une pause de trois mois à la mi-saison.
Dans l’intervalle, Lionel Messi a remporté son premier titre en Coupe du monde. Kylian Mbappé a failli remporter son deuxième, puis s’est blessé. Les favoris du début de saison pour le titre européen sont tombés en panne à domicile.
Pendant ce temps, une équipe hors concours avant la Coupe du monde, Napoli, a marché et vise sa première place en quart de finale en 68 ans d’histoire de la compétition.
En dehors du terrain, le projet de Super League qui a tenté de tuer efficacement la Ligue des champions a rencontré un sérieux revers juridique, et le tenant du titre anglais Manchester City fait face à des accusations de malversation financière en Premier League qui peuvent un jour empêcher le club d’entrer dans les futures Ligues des champions.
Cela ajoute beaucoup de drame avant même que la compétition de clubs la plus prisée du football ne reprenne avec un match stellaire entre le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich.
Un match revanche de la finale 2020 remportée par le Bayern associe deux puissances qui ont contribué à stopper la Super League en 2021 en refusant de la rejoindre. Ce qu’il n’aura pas au Parc des Princes, ce sont le buteur et le gardien avec les meilleurs records de la phase de groupes.
Mbappé, qui a marqué sept buts en cinq matchs différents de Ligue des champions à l’automne, est absent la majeure partie de février avec une blessure à la cuisse.
La saison du gardien du Bayern Manuel Neuer est terminée car il s’est cassé une jambe en skiant lors de vacances prises après la sortie rapide de l’Allemagne de la Coupe du monde.
L’autre match de mardi opposera l’AC Milan à Tottenham, deux des sept équipes des huitièmes de finale qui sont actuellement en dehors des places de qualification de la Ligue des champions dans leurs ligues nationales.
Chelsea en est un autre et visite le Borussia Dortmund mercredi, lorsque le Club de Bruges accueille Benfica.
Quatre autres matches aller sont programmés les 21 et 22 février.