Compte tenu du programme de voyage de Jones, il est étonnamment alerte. lundi à Anvers; mardi à Amsterdam; mercredi avec Messi; jeudi avec l’attaquant argentin Lautaro Martínez (« on a envoyé un selfie à Messi, il a adoré »); samedi à Madrid; dimanche à Barcelone; puis à la maison. « Les clients nous demandent un délai d’exécution de 24 heures », déclare Jones avec un haussement d’épaules. Que fait-on dans ces cas ? « Tu dis oui. Vous le faites. Si je ne voyage pas, je me réveille, je m’entraîne, je viens au bureau, je travaille, je dîne ici, je travaille, je rentre chez moi et je recommence. Jones admet qu’il a fait de nombreux sacrifices pour préserver cette éthique de travail. Mais cela a gardé ses clients fidèles et en a attiré beaucoup, beaucoup plus. MJ Jones travaille maintenant avec des stars au-delà de la Premier League ; la NFL, la NBA, des millionnaires et des milliardaires qui tirent non pas pour des buts, mais pour des rachats d’entreprises. « Nous voulons devenir mondial. »
Non seulement Jones fabrique des bijoux que les footballeurs veulent, mais il sait ce qu’on attend d’eux : le meilleur. « Sur le terrain, ils font partie des plus grandes célébrités de la planète. Mais il y a de la concentration et de la discipline », dit-il. « Je pense que les gars veulent aussi la liberté d’être créatifs en dehors du terrain. C’est important. C’est pourquoi vous voyez beaucoup de célébrités et de footballeurs porter ces grandes pièces audacieuses. Parce que c’est leur personnalité, en fin de compte. Cela montre, tout comme la mode des gars vraiment confiants, qui ils sont dans la vraie vie.
Jamie Salmons
Dans un pays où les tabloïds se moquent de l’audace pure des jeunes hommes de la classe ouvrière qui osent profiter de leur salaire, MJ Jones endurera les ennemis. Bien qu’il fabrique ses affaires avec toute la méticulosité et la précision des célèbres joailliers, le volume et l’emphase sont en contradiction avec la vieille pensée eurocentrique : l’argent parle, mais la richesse est censée chuchoter sous la forme de bijoux subtils et délicats. On pourrait penser que c’était trop fort. Les plus durs d’entre eux peuvent même abandonner ce terme intrinsèquement classiste et chargé : « nouveau riche ». Mais Jones devrait être célébré. Ses joueurs achètent ses marchandises pour marquer sa réussite; une chaîne pour ce premier chèque de paie qui change la vie ; une bague pour célébrer l’ascension de vos coéquipiers au sommet de la ligue. Elle devrait être encouragée. Parce que, alors que des accusations de « flashiness » se présenteront toujours, à une époque où les riches s’enrichissent et les pauvres s’appauvrissent, les très nombreux clients de Jones ont réussi à briser ce cycle, à passer de modestes débuts à des avenirs extraordinaires via l’un des les quelques sports qui peuvent vraiment élever les jeunes au niveau local et communautaire. Leurs histoires sont vraiment incroyables et à contre-courant. Il suit que les bijoux correspondent.
Et en plus, ce truc est juste assez malade. Et il est arrivé juste à temps alors que les athlètes du monde entier explorent leur propre sens du style. Mason Mount passe à l’avant-garde avec des costumes. Vous voyez Dominic Calvert-Lewin en kilt Thom Browne. Joules Kounde fait la promenade dans le tunnel en costume d’écolier Prada. Joachim Andersen travaille au noir en tant que papa de l’art de Brooklyn. Ils font vraiment de grandes choses. Et pourtant, la majorité semble être liée, d’une certaine manière, à la chaîne MJ Jones : elle plaît à toutes sortes de joueurs, et à toutes sortes de goûts.
Tant de noms ont été lancés au cours de la journée qu’une question plus urgente et évidente se pose. Avec qui Jones n’a-t-il pas travaillé ? « Eh bien, je n’ai pas vendu à Ronaldo », dit-il en s’appuyant sur le tabouret dans la direction du photographe, son pouce jouant avec la corde de maillons plaqués or autour de son cou. « Pas encore. »