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À la suite des tremblements de terre massifs de cette semaine en Turquie et en Syrie qui ont fait plus de 23 000 morts, le footballeur turc Merih Demiral a annoncé un effort de collecte de fonds qui a attiré le soutien de certains des plus grands noms de son sport.
Demiral, défenseur du club italien Atalanta et de l’équipe nationale turque, a sollicité mardi des dons pour les secours par l’intermédiaire de son équipe professionnelle d’esports, Team Demiral. Plus tard dans la journée, Demiral a déclaré avoir parlé avec la superstar portugaise Cristiano Ronaldo et ses homologues de la Serie A Leonardo Bonucci et Paulo Dybala, qui ont offert des maillots signés qui seront vendus aux enchères avec les bénéfices reversés à une organisation à but non lucratif aidant les secours en cas de tremblement de terre.
Le casting de contributeurs de haut niveau de Demiral s’est agrandi tout au long de cette semaine. Mercredi, il a déclaré que les stars de l’Atlético Madrid Antoine Griezmann et Álvaro Morata avaient fait don de maillots signés, et jeudi, l’attaquant de Tottenham Hotspur Harry Kane et son coéquipier Dejan Kulusevski, prêté par la Juventus, ont fait de même.
Vendredi, la liste des donateurs s’est élargie pour inclure les plus grands noms du sport : les vedettes de Manchester City, Erling Haaland et Kevin De Bruyne ; l’ailier du Real Madrid Eden Hazard; et le Paris Saint-Germain met en vedette Lionel Messi et Kylian Mbappé. Vendredi après-midi, le maillot de Ronaldo, qui est maintenant vendu, a atteint l’enchère la plus élevée à environ 212 450 $.
La collecte de fonds de Demiral intervient alors que d’autres dans le monde du football ont cherché à aider les efforts de secours.
L’Union des associations européennes de football a fait don vendredi de 200 000 euros (environ 214 000 dollars) pour soutenir les efforts humanitaires en Turquie et en Syrie. Il a également annoncé un don de 150 000 euros (environ 160 000 dollars) à la Fédération turque de football et de 50 000 euros (près de 54 000 dollars) à deux organisations aidant à répondre aux catastrophes dans le sud de la Turquie et en Syrie.
L’UEFA a appelé à une minute de silence avant ses matches de compétition interclubs la semaine prochaine. L’instance dirigeante a déclaré qu’elle explorerait d’autres activités de collecte de fonds au cours de la semaine de la finale de la Ligue des champions de cette saison, qui devrait avoir lieu à Istanbul en juin.
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« L’UEFA fait ce don initial pour aider la réponse humanitaire immédiate à cette horrible tragédie », a déclaré le président Aleksander Ceferin dans un communiqué.
Vendredi, la Premier League a promis un don de 1 million de livres (environ 1,2 million de dollars) pour aider les victimes du tremblement de terre, et le défenseur de l’équipe nationale masculine canadienne Sam Adekugbe a exhorté les dons par l’intermédiaire de la Croix-Rouge canadienne ou d’Ahbap, l’organisation turque à laquelle Demiral a déclaré qu’il ferait don de maillot. produit des enchères.
Le tremblement de terre a frappé particulièrement près de chez lui pour Adekugbe, dont l’équipe du club Hatayspor joue dans la ville d’Antakya, dans le sud de la Turquie, qui a été dévastée par les tremblements de terre. Hatayspor s’est retiré de la saison de Super Lig turque, selon Reuters. Le milieu de terrain Christian Atsu serait toujours porté disparu, tout comme le directeur sportif du club, Taner Savut.
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Adekugbe a déclaré mercredi aux journalistes qu’il avait accueilli Atsu et d’autres coéquipiers chez lui après un match de dimanche soir, quelques heures avant que le tremblement de terre ne frappe avant l’aube, heure locale, lundi matin. Il s’est dit préoccupé par les allées et venues d’Atsu et a déclaré que des personnes moins connues de l’équipe avaient également été profondément affectées.
« Ce n’est pas seulement cela, ce sont aussi des gens qui travaillent autour de l’équipe », a déclaré Adekugbe. « Les gens qui travaillent dans la cuisine, l’un de mes hommes en kit, il s’est avéré qu’il est mort. L’une des dames qui travaille dans la cuisine, elle a perdu ses filles et sa mère. Un de mes autres hommes en kit, sa femme, elle a besoin de soins médicaux urgents, mais parce que l’hôpital est détruit, elle n’en a pas.
« Bien sûr, je suis reconnaissant que beaucoup de mes coéquipiers aient été retrouvés, mais les gens qui aident l’équipe, les gens qui travaillent autour du club, ils ont encore des êtres chers qui manquent à l’appel. »