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Rhys Webb s’est inspiré des grands footballeurs Lionel Messi et Cristiano Ronaldo après avoir terminé plus de deux ans dans la nature sauvage du rugby mondial.
Le demi de mêlée des Ospreys Webb est sur le point de faire son premier match au Pays de Galles depuis novembre 2020 lors du prochain match d’ouverture des Guinness Six Nations samedi contre l’Irlande.
Webb, qui a fait une tournée en Nouvelle-Zélande avec les Lions britanniques et irlandais de 2017, n’a participé qu’à cinq événements au cours du règne de 34 tests de Wayne Pivac en tant qu’entraîneur-chef du Pays de Galles.
Mais avec Warren Gatland à nouveau à la barre, Webb, 34 ans, se bat à nouveau pour une place de test au sein de l’équipe des Six Nations du Pays de Galles.
« Cela fait évidemment longtemps que nous ne sommes pas sur la scène internationale, et c’est une joie absolue d’être de retour », a déclaré Webb.
« C’est comme quand j’ai été appelé pour la première fois en 2012 avec la chair de poule. Le sentiment m’est revenu et j’adore chaque jour être au camp avec les garçons.
« Je suis un compétiteur et je crois en moi et en mes capacités. Je ne l’ai jamais écrit une seule fois.
«Je suis évidemment aux anges et ravi d’être de retour, mais pour moi personnellement, c’est là que je me sens à ma place.
« J’ai toujours ce feu dans le ventre, et chaque fois que je mets ce maillot gallois dessus, cela me remplit de fierté. »
Webb fait partie de nombreux militants chevronnés de l’équipe du Pays de Galles, y compris sa carrière mondiale de 36 sélections au cours des 10 dernières années.
Et il semble prêt à occuper une position clé dans les Six Nations aux côtés de trentenaires comme Dan Biggar, Ken Owens, Alun Wyn Jones et Justin Tipuric.
Je regarde les footballeurs comme Ronaldo et Messi qui jouent toujours en Coupe du monde à 37 et 35 ans
Rhys Webb
« Nous savons que nous ne pouvons pas durer éternellement, mais nous savons ce que nous devons faire pour que notre corps soit de la meilleure façon possible et prospère dans le rugby international », a ajouté Webb.
« C’est le mérite des garçons d’être restés en forme et en bonne santé pendant longtemps.
« Pour moi personnellement, je regarde les garçons du football comme Ronaldo et Messi, qui jouent toujours dans les Coupes du monde à 37 et 35 ans. S’ils peuvent le faire, nous pouvons le faire. »
Bien qu’il ait été largement ignoré pendant la période Pivac, Webb a maintenu la forme constante des Ospreys et conteste maintenant le maillot numéro 9 du Pays de Galles avec Tomos Williams et Kieran Hardy.
« Vous êtes évidemment déçu à l’époque, mais je ne l’ai jamais laissé m’atteindre », a déclaré Webb, à propos de son absence de la scène mondiale.
« Même quand je ne suis pas choisi dans l’équipe galloise, j’ai un travail à faire. J’ai l’un des meilleurs jobs au monde, jouer au rugby.
« Les Ospreys paient mon salaire, donc je dois y aller et jouer. Jouer est une libération pour moi, et c’est ce que je fais le mieux.
« Cela a été une déception de ne pas faire partie des équipes, mais je me suis amusé à jouer semaine après semaine, et maintenant être de retour, c’est super. »