Rhys Webb est de retour dans l’équipe du Pays de Galles après une absence de plus de deux ans (Adam Davy/PA) (PA Archive)
Rhys Webb s’est inspiré des grands footballeurs Lionel Messi et Cristiano Ronaldo après avoir terminé plus de deux ans dans la nature sauvage du rugby international.
Le demi de mêlée des Ospreys Webb est sur le point de faire sa première apparition au Pays de Galles depuis novembre 2020 lors du match d’ouverture des Guinness Six Nations samedi prochain contre l’Irlande.
Webb, qui a fait une tournée en Nouvelle-Zélande avec les Lions britanniques et irlandais de 2017, n’a joué qu’à cinq reprises pendant le règne de 34 tests de Wayne Pivac en tant qu’entraîneur-chef du Pays de Galles.
Mais avec Warren Gatland maintenant de retour à la barre, Webb, 34 ans, se bat à nouveau pour une place de test au sein de l’équipe des Six Nations du Pays de Galles.
« Cela fait évidemment longtemps que nous ne sommes pas sur la scène internationale, et c’est une joie absolue d’être de retour », a déclaré Webb.
« C’est comme quand j’ai été appelé pour la première fois en 2012 avec la chair de poule. Le sentiment m’est revenu et j’adore chaque jour être au camp avec les garçons.
« Je suis un compétiteur et je crois en moi et en mes capacités. Je ne l’ai jamais écrit une seule fois.
«Je suis évidemment aux anges et ravi d’être de retour, mais pour moi personnellement, c’est là que je me sens à ma place.
« J’ai toujours ce feu dans le ventre, et chaque fois que je mets ce maillot gallois dessus, cela me remplit de fierté. »
Webb fait partie d’un certain nombre de militants chevronnés de l’équipe du Pays de Galles, avec sa carrière internationale de 36 sélections réparties au cours des 10 dernières années.
Et il semble prêt à jouer un rôle clé dans les Six Nations aux côtés de trentenaires comme Dan Biggar, Ken Owens, Alun Wyn Jones et Justin Tipuric.
Je regarde les gars du football comme Ronaldo et Messi qui jouent encore dans les Coupes du monde à 37 et 35 ans
Rhys Webb
« Nous savons que nous ne pouvons pas durer éternellement, mais nous savons ce que nous devons faire pour que notre corps soit de la meilleure façon possible et prospère dans le rugby international », a ajouté Webb.
« C’est le mérite des garçons d’être restés en forme et en bonne santé pendant longtemps.
« Pour moi personnellement, je regarde les garçons du football comme Ronaldo et Messi, qui jouent toujours dans les Coupes du monde à 37 et 35 ans. S’ils peuvent le faire, nous pouvons le faire. »
L’histoire continue
Bien qu’il ait été largement négligé pendant l’ère Pivac, Webb a maintenu une forme constante chez les Ospreys et conteste maintenant le maillot numéro neuf du Pays de Galles avec Tomos Williams et Kieran Hardy.
« Vous êtes évidemment déçu sur le moment, mais je ne l’ai jamais laissé m’atteindre », a déclaré Webb, à propos de son absence de la scène internationale.
« Même quand je ne suis pas choisi dans l’équipe galloise, j’ai un travail à faire. J’ai l’un des meilleurs jobs au monde, jouer au rugby.
« Les Ospreys paient mon salaire, donc je dois y aller et jouer. Jouer est une libération pour moi, et c’est ce que je fais le mieux.
« Cela a été une déception de ne pas faire partie des équipes, mais je me suis amusé à jouer semaine après semaine, et maintenant être de retour, c’est super. »