Michael Gove a invoqué Lionel Messi dans un discours sur la mise à niveau dans lequel il a comparé l’économie britannique à une équipe de football avec un « attaquant vedette et une défense pleine de trous ».
S’exprimant mercredi à la Convention du Nord, le ministre a comparé la façon dont l’économie politique du Royaume-Uni avait été gérée dans le passé, dépendant de Londres et du Sud-Est, à une équipe de football défaillante qui avait laissé tomber le pays.
Il a déclaré: « Nous savons tous que nous ne pouvons pas prospérer autant en tant qu’État si nous dépendons autant d’une région et, dans cette région, d’une seule ville.
« L’économie britannique a été comme une équipe de football avec un attaquant vedette, mais un milieu de terrain qui lutte constamment pour faire monter le ballon et une défense pleine de trous.
« Et aucun attaquant, pas même Lionel Messi, ne peut le faire tout seul. »
Image: Gove a invoqué la star du football Lionel Messi dans son discours.
M. Gove a également cité l’administration de Margaret Thatcher dans les années 1980 – une décennie marquée par la fermeture des mines de charbon et les conflits industriels dans le Nord – comme un modèle pour les éléments de nivellement.
Il a déclaré que la transformation des docks de Londres par l’ancien Premier ministre conservateur était son inspiration pour le plan visant à réduire les disparités économiques et sociales entre le Nord et le Sud.
« Lorsque le gouvernement Thatcher a pris ses fonctions en 1979, les docks de Londres étaient un désert économique abandonné », a déclaré le secrétaire de mise à niveau aux chefs d’entreprise et politiques réunis à Manchester.
« La vision originale de la régénération de la région, du Trésor de l’époque, était simple : il suffit de réduire les impôts et de déréglementer et mille fleurs fleuriront dans le sol poussiéreux et contaminé des docklands. »
Mais il a déclaré que Mme Thatcher avait aidé à mettre en place une intervention gouvernementale plus approfondie par le biais de la London Docklands Development Corporation, créant des emplois et des logements et transformant cette zone de la capitale.
Il a déclaré: « Le gouvernement a créé l’environnement, le secteur privé a créé les emplois. Les Docklands de Londres sont aujourd’hui une réussite économique.
« C’est cet esprit qui anime nos politiques de nivellement par le haut : un gouvernement actif. »
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La mise à niveau du financement du Premier ministre générera-t-elle suffisamment de retour politique ?
Le discours intervient après des critiques selon lesquelles le nouveau financement annoncé la semaine dernière pour des projets communautaires a favorisé les zones aisées par rapport aux zones défavorisées.
Par ailleurs, une analyse réalisée par un groupe de réflexion du Nord a révélé que la région reçoit l’un des niveaux d’investissement les plus bas parmi les économies avancées.
M. Gove a admis que le Royaume-Uni avait une « fracture géographique et sociale durable et enracinée » et a déclaré qu’il était « insuffisamment résilient, intrinsèquement limité par les faiblesses de l’offre et inégal dans l’accès au pouvoir, au capital et à l’investissement ».
Le nivellement « devrait être inscrit dans la loi »
Les dirigeants du Nord ont appelé à davantage de décentralisation et de financement, affirmant que le concept de nivellement vers le haut devrait être « câblé » dans la législation britannique pour aider à combler l’écart de niveau de vie.
Andy Burnham, le maire travailliste du Grand Manchester, a souligné l’Allemagne où il a déclaré « qu’il existe une loi qui stipule qu’il doit y avoir un niveau de vie égal entre les 16 régions ».
« Et quand vous y allez, vous pouvez le voir et le sentir dans la qualité des transports publics dans les différentes villes, le domaine public », a-t-il déclaré à Sky News plus tôt mercredi.
« C’est un pays très équilibré. »
Le Royaume-Uni « doit changer ou mourir »
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8:09 Lisa Nandy du Labour sur le nivellement dans le Nord
La mise à niveau était une politique clé sous l’ancien Premier ministre Boris Johnson, qui a déclaré que la « mission déterminante » de son gouvernement était de rompre le lien entre la géographie et le destin « afin que, peu importe où vous vivez, vous ayez accès aux mêmes opportunités ».
Mais les travaillistes ont accusé les conservateurs de ne pas avoir tenu cet engagement, la secrétaire fantôme au logement, Lisa Nandy, affirmant que le Royaume-Uni devait « changer ou mourir ».
Elle devrait utiliser son discours à la convention plus tard mercredi pour exhorter les dirigeants locaux à indiquer aux travaillistes les pouvoirs dont ils ont besoin pour stimuler la croissance dans leurs régions dans le cadre de la loi Take Back Control Act du parti.
« Pendant 15 ans, depuis le krach mondial, l’échec de la gestion d’une économie comme celle-ci est évident », dira-t-elle.
« Mais chaque fois que le public a tiré la sonnette d’alarme, frappant nos politiciens de tsunami après tsunami de mécontentement, notre système politique grinçant n’a rien fait.
« C’est la tâche collective à laquelle est confrontée notre génération de dirigeants politiques : répondre à l’appel des sirènes ou faire face à l’obsolescence. Changer ou mourir. »