Grimaçant de douleur à cause de sa pommette contusionnée, Cristiano Ronaldo s’est stabilisé avant de marquer depuis le point de penalty pour son premier but en Arabie saoudite contre une équipe du Paris Saint-Germain avec le vieil ennemi Lionel Messi.
Messi avait déjà marqué au début du match d’exhibition de jeudi lorsque Ronaldo a été aplati à la manière d’un match de boxe par le gardien du PSG Keylor Navas après environ 30 minutes à Riyad, la ville qui a acquis une notoriété sportive pour avoir accueilli un combat de boxe du championnat du monde des poids lourds en 2019.
Ce n’est pas Anthony Joshua mais Navas qui a attrapé Ronaldo au visage avec son avant-bras sous une balle haute.
Les deux sont tombés comme des boxeurs abattus.
Ronaldo a tenu sa tête, s’est relevé, a fait un large bâillement comme pour tester sa joue gauche douloureuse et a envoyé son ancien coéquipier du Real Madrid Navas dans le mauvais sens.
À la fin de la première mi-temps, la pommette de Ronaldo était rouge pomme brillante, mais il était tout sourire après avoir marqué son deuxième but, fracassant dans un rebond lorsque sa tête est revenue du poteau. Tirant la langue, Ronaldo s’est éloigné de joie et a été assailli par ses coéquipiers au drapeau du coin.
Lorsque la star du PSG Kylian Mbappé a vérifié l’état de la joue de Ronaldo juste avant la seconde mi-temps, Ronaldo a attiré l’attention de la star française de la Coupe du monde et a pointé la marque rouge.
Mbappé lui a souri comme pour dire « Ça va aller » et Ronaldo a levé le bras en triomphe comme un champion des poids lourds.
Le PSG soutenu par Messi, soutenu par le Qatar, a gagné 5-4 contre un onze combiné d’équipes saoudiennes Al Nassr et Al Hilal, dirigées par la nouvelle recrue d’Al Nassr, Ronaldo, devant 68 000 fans au King Fahd International Stadium. Bien que son équipe ait perdu, Ronaldo a peut-être devancé le dernier épisode de Ronaldo contre Messi alors que l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du football a repris dans un lieu inhabituel.
Le tir de Messi a conduit à un handball et au quatrième but du PSG, marqué par Mbappé sur penalty.
Ronaldo a été ovationné juste après l’heure de jeu, suivi de Mbappé et de la star argentine Messi, vainqueur de la Coupe du monde, qui a été chaleureusement étreint par son compatriote Marcelo Gallardo, entraîneur de l’équipe saoudienne combinée.
L’ecchymose de Ronaldo s’est assombrie avec le ciel nocturne alors qu’il recevait son prix d’homme du match.
Il a été enfermé dans une conversation avec les anciens coéquipiers madrilènes Sergio Ramos et Navas avant la cérémonie de remise des médailles. Il s’est ensuite entretenu avec ses coéquipiers portugais Renato Sanches et Danilo, qui jouent pour le PSG.
Mais Ronaldo était loin de Messi, presque comme s’ils s’évitaient. Ils ne pouvaient pas le faire plus tôt sur le terrain, lorsque Ronaldo a taclé Messi à la deuxième minute.
Quelques instants plus tard, Messi a souri en marquant sur la passe de Neymar. Ronaldo avait l’air ennuyé par ses coéquipiers d’avoir laissé Messi fantôme dans l’espace. Difficile, car peu de défenseurs ont déjà suivi les courses de Messi, et encore moins les ont arrêtés. La Coupe du monde l’a prouvé, s’il en était jamais question.
Il y a eu peu d’interaction entre l’ancienne star madrilène Ronaldo et Messi, son grand rival pendant les jours de gloire de Barcelone.
C’est Ronaldo qui s’est provisoirement approché d’un Messi à l’air impassible dans le cercle central quelques secondes avant que le coup de sifflet ne retentisse pour commencer peut-être leur dernier match en tant qu’adversaires.
Il y eut un échange poli, la poignée de main la plus brève.
Messi a regardé Ronaldo à la fin de la première mi-temps, après l’expulsion du défenseur du PSG Juan Bernat, et Ronaldo a semblé détourner le regard de Messi.
L’ambiance était différente dans le tunnel auparavant, lorsqu’un Ronaldo souriant a étreint Ramos, qui joue maintenant aux côtés de Messi, et a plaisanté avec Ramos en lui disant qu’il avait oublié de retirer un clou d’oreille.
Le rire était sur Ramos plus tard, quand il a donné un coup de pied aérien sur le deuxième but de Ronaldo. Neymar du PSG est également passé à côté, sur penalty.
L’ambiance s’est installée avant le départ alors que les supporters agitaient des drapeaux argentins tandis que d’autres brandissaient le maillot jaune d’Al Nassr, pointant fièrement le n°7 de Ronaldo dans le dos. Le téléscripteur a coulé des tribunes alors que Ronaldo menait son équipe. Il a souri et fait un clin d’œil lorsqu’il a reçu une forte ovation.
Ronaldo pourrait mettre fin à sa carrière légendaire à Riyad après avoir signé un accord d’une valeur de 200 millions de dollars américains par an, échangeant la compétition de clubs d’élite européenne contre la Ligue des champions d’Asie.
Il fait ses débuts en championnat saoudien pour Al Nassr dimanche contre Ettifaq, loin des terrains où il a brillé pour Manchester United et Madrid.
Rivalité intense
La rivalité Messi-Ronaldo a été parmi les plus grandes de tous les temps.
Entre eux, ils ont 12 prix Ballon d’Or – Messi un record de sept, Ronaldo cinq – et ont remporté un total de 56 trophées majeurs. Ronaldo a remporté cinq fois la Ligue des champions, contre quatre pour Messi. Messi est le meilleur buteur de tous les temps « El Clasico » avec 26 buts pour le Barça, huit de plus que Ronaldo pour Madrid.
Ronaldo a remporté le Championnat d’Europe en 2016, mais Messi a été brillant lors de la victoire de l’Argentine en Copa America en 2021 et de son succès en Coupe du monde 2022.
Ronaldo est le meilleur buteur de tous les temps dans le football international masculin avec 118 buts, tandis que les sept de Messi à la Coupe du monde l’ont amené à la troisième place du classement général avec 98.