“Ah, PUTAIN!”
Lionel Messi en était à environ cinq minutes de son premier match de compétition depuis qu’il avait atteint le sommet de sa carrière, cette étonnante finale de Coupe du monde au cours de laquelle il a accompli son destin et mis la dernière pièce de son puzzle de génie, lorsqu’une passe mal placée a attiré l’ire d’un Fan du Paris Saint-Germain en haut du Parc des Princes.
La traduction littérale de ce mot est plutôt vulgaire, donc s’agissant d’un site Web familial, nous ne vous dirons pas ce que cela signifie exactement en anglais ici. Qu’il suffise de dire cependant que lorsqu’il est utilisé comme péjoratif français, il tend à n’être qu’une expression d’émotion, d’irritation, de frustration.
Le message semblait être : « Bien sûr, vous avez gagné la Coupe du monde et sans doute cimenté votre statut de plus grand joueur de cette génération, peut-être de tous les temps, Leo… mais vous êtes de retour avec nous maintenant. »
Vous vous demandez ce que ça doit faire de rejouer au football normal après cette nuit à Doha. Est-ce que tout va être une déception maintenant? La motivation va-t-elle être un problème ? Que reste-t-il à réaliser ? Aura-t-il le sentiment constant et lancinant qu’il aurait dû se retirer sur place au stade Lusail, le trophée toujours entre ses mains, le bisht à peine haussé les épaules, le plus grand micro de football de tous les temps ?
Ou s’agira-t-il de ses années gratuites, un temps qu’il peut apprécier et simplement jouer – le football pour le football? Une grande partie du récit autour du football au plus haut niveau est axée sur la réussite, mais qu’en est-il simplement de jouer au jeu, avec seulement un vague sentiment d’efforts pour quelque chose, juste pour le plaisir, pour le plaisir, parce que vous le pouvez ?
Qui sait, vraiment ? Ce que nous savons, c’est que Messi continue, et son ère post-champion du monde a commencé par un match froid mercredi soir en Ligue 1 contre Angers à Paris.
Devant une foule bondée – seule la section à l’extérieur montrait des sièges visiblement vides – il n’y avait aucune célébration de la réussite de Messi avant le match. Certains des autres champions argentins ont fait parader le trophée de la Coupe du monde à leur retour dans leurs clubs, mais il a été décidé que cela pourrait être imprudent, perçu comme le frottant sur le visage des Français vaincus. Canal Plus a vendu celui-ci comme « son premier match au Parc des Princes en tant que champion du monde*, mais il y avait peu de preuves de son statut à l’intérieur du stade.
Au lieu de cela, Messi a trotté pour l’échauffement d’avant-match en tant que l’un des gars, participant à des navettes comme tout le monde, rejoignant le rondo comme tout le monde, portant un t-shirt rendant hommage à Pelé comme tout le monde. Il y avait quelques gros plans de lui sur grand écran, ce qui n’a pas suscité beaucoup de réaction de la part des fans réunis dans le stade. Il y a eu un assez gros rugissement qui a salué son nom lorsque les équipes ont été annoncées, et quelques fans ont scandé « Messi ! messi! Messi ! » tout en faisant le geste de s’incliner « nous ne sommes pas dignes ».
Messi et Neymar portent des t-shirts hommage à Pelé (Photo : Aurélien Meunier – PSG/PSG via Getty Images)
Mais si vous n’étiez pas au courant de ce qui s’était passé il y a quelques semaines, vous n’auriez probablement pas marqué le petit gars traînant et sans prétention portant le n ° 30 comme quelque chose de spécial.
Bien sûr, il a commencé à jouer. Bien qu’il n’y ait pas eu une énorme fanfare ou une célébration massive de ses exploits de la part des fans, il était toujours impossible de manquer l’anticipation accrue chaque fois qu’il recevait le ballon, le son de 47 000 personnes assises un peu plus droites dans leurs sièges.
Vers la fin du match, Messi et Neymar se sont tenus sur un coup franc à environ 25 mètres; Messi a couru sur le ballon, laissant le Brésilien le prendre, mais il y a eu un soupir de déception audible de toute la foule dans la seconde environ entre le mannequin de Messi et Neymar frappant le ballon. C’était comme si la foule était venue voir Messi faire quelque chose d’extraordinaire, et tout le reste était une déception.
C’était une performance familière de la dernière ère de Messi, avec énormément de marche, un éclair étrange de brillance et une énorme quantité d’itinérance partout où il le voulait.
Il a tendance à occuper des espaces dont le potentiel n’est pas immédiatement évident, jusqu’à environ 10 secondes plus tard, lorsqu’il récupère le ballon et que vous réalisez soudainement qu’il est à l’endroit absolument parfait. Un exemple typique était le premier but du PSG, quand il a dérivé vers la droite et s’est essentiellement tenu là pendant assez près d’une minute, alors que la majeure partie du jeu se déroulait sur la gauche : finalement, le ballon lui a été transféré, et quelques passes plus tard, le jeune attaquant en direct Hugo Ekitike l’avait ramené à la maison.
🔢 𝗟𝗲𝗼 𝗠𝗲𝘀𝘀𝗶 a été impliqué sur 18 buts en Ligue 1 cette saison (8 buts, 10 passes décisives).
Au total, toutes compétitions confondues, il a été impliqué dans 52 buts en 54 matches (24 buts, 28 passes décisives) pour le Paris Saint-Germain. ❤️💙#PSGSCO pic.twitter.com/2JeoASYFLV
– Paris Saint-Germain (@PSG_English) 11 janvier 2023
Le jeu semble se former autour de Messi ces jours-ci – consciemment ou non, les 21 autres joueurs sur le terrain s’arrangent simplement avec lui au centre. Cela s’est manifesté de diverses manières, dont l’une était une déférence presque autodestructrice de la part de ses coéquipiers du PSG. À une occasion, l’arrière droit Nordi Mukiele a essentiellement tué une attaque parce qu’il a simulé une passe qui lui était destinée, la laissant à Messi qui était dans une position bien pire; sur un autre, Juan Bernat a été traversé par une délicieuse passe de Messi, mais plutôt que de tirer, il a essayé de renvoyer le ballon pour que son coéquipier le plus vanté se convertisse, et il a été coupé.
Pour tout cela, il ne semblait pas que les Parisiens assemblés allaient obtenir le moment Messi qu’ils voulaient, jusqu’à la 72e minute quand il s’est coupé une épaisse tranche de tarte narrative et a marqué le deuxième but, s’inscrivant dans le coin inférieur, puis devoir attendre que VAR renverse un drapeau de hors-jeu erroné.
Puis le ‘MESSI! MESSI ! Les chants de MESSI sont devenus plus forts, les arcs plus profonds et les drapeaux argentins dans la foule plus visibles. Et ce n’est pas rien.
Les fans du PSG sont notoirement difficiles. Ils n’ont pas tendance à chanter des chansons sur des joueurs individuels : Marco Verratti, le joueur le plus ancien du club, en avait un. Neymar l’a fait pendant un court moment, même si vous ne l’entendrez probablement pas beaucoup ces jours-ci. Kylian Mbappe l’a fait, mais seulement après avoir évité le Real Madrid pour rester à Paris l’été dernier. Messi n’en a pas en tant que tel, mais même la simple répétition de son nom est durement gagnée.
Dans ce match, Messi était au centre de l’attention. Mais il ne le restera pas longtemps. Comme tout lieu de travail organisé, le PSG a échelonné ses congés annuels afin que peu de personnes soient absentes en même temps : Messi a pris ses vacances après la Coupe du monde immédiatement après le tournoi, mais Mbappe est allé directement de Doha à Paris pour s’assurer qu’il était prêt pour les matchs clés de Ligue 1 contre Strasbourg et Lens, après quoi il a pris une dizaine de jours de pause, ce qui signifie qu’il était absent pour le grand retour de Messi.
Quand il reviendra cependant, il sera fascinant de voir comment la dynamique se déroulera. Parce que bien que Messi soit dans ce « niveau divin », un extraterrestre du football qui semble exister dans une plaine différente, il n’est pas l’homme principal du PSG. C’est Mbappé. Messi a depuis longtemps reconnu que Mbappe est le symbole du club, le joueur autour duquel tout est construit, et que lui et Neymar (vous vous souvenez de ce type ?) sont juste un peu en retrait, les Supremes de Diana Ross de Mbappe.
« Ce sont des personnages secondaires, explique Alexandre Aflalo, journaliste au Parisien. « Les acolytes les plus chers de l’histoire. »
Des choses que vous aimez voir.#PSGSCO pic.twitter.com/XR1pT1eHdx
– Paris Saint-Germain (@PSG_English) 11 janvier 2023
C’est une situation étrange. Pelé n’a jamais eu à faire face au fait d’être deuxième sur l’affiche. Diego Maradona, pour le meilleur et pour le pire, a toujours été au centre de l’attention. Cristiano Ronaldo a conçu les choses pour qu’il occupe le devant de la scène.
Mais pas Messi. Il n’est pas «le leur» comme Mbappe l’est ou que Messi était à Barcelone. Les fans semblent reconnaître sa majesté et l’admirent énormément, sans l’accepter pleinement. « C’est comme s’il était une œuvre d’art inestimable mais il nous est juste prêté », explique Hugo, un fan du PSG au stade mercredi. « Mais Mbappe nous appartient. »
L’Athletic a mené une enquête relativement peu scientifique avant le match, demandant à 20 fans à l’intérieur et à l’extérieur du Parc des Princes : si vous ne pouviez en garder qu’un, choisiriez-vous Messi ou Mbappe ? Sur ces 20, 19 ont dit Mbappe. L’autre rit à la prémisse de la question. Ce sera toujours Mbappé.
Cela fera-t-il une différence dans la façon dont Messi joue? Ce n’était pas le cas dans la première moitié de cette saison, lorsqu’il a finalement commencé à jouer à quelque chose de proche de son niveau, après une première année morose en France. Peut-être que ce ne sera pas le cas maintenant. Peut-être que sa gloire à Doha, le fait de savoir qu’il n’a plus rien à prouver, l’aidera à continuer comme cet acte de soutien.
Mercredi soir a été le début de ce qui sera probablement le dernier acte de Lionel Messi. Ce n’était pas une étape scintillante et cela aurait pu ressembler à une descente depuis la dernière fois qu’il était là-bas, mais cela pourrait être l’une des dernières fois pendant un certain temps que, au niveau du club, probablement le plus grand de tous sera le l’attraction principale.
(Photo du haut : Bertrand Guay/AFP via Getty Images)