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Le Paris Saint-Germain et l’attaquant vedette Lionel Messi sont optimistes quant à l’avancement d’une prolongation de contrat d’ici la fin du mois, selon Julien Laurens d’ESPN FC.
Le contrat actuel de Messi doit expirer à la fin de la saison 2022-23, et il n’a pas encore officiellement prolongé son séjour dans la capitale française. Laurens a annoncé le 22 décembre qu’il avait « accepté en principe de rester au PSG la saison prochaine ».
Il semblait que le joueur de 35 ans était en route pour la MLS cet été, avec un déménagement à l’Inter Miami fortement signalé cet hiver. Le média espagnol Mundo Deportivo (via Sam Brookes du Daily Mail) a rapporté que le club saoudien Al-Hilal pourrait également entrer dans le mix.
Après avoir mené l’Argentine à une victoire en Coupe du monde, Messi n’est peut-être pas très enthousiaste à l’idée de quitter l’une des meilleures ligues d’Europe.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a fait une figure désespérée au PSG l’année dernière, semblant ne jamais se remettre d’un départ de Barcelone qui lui a été largement imposé en raison des finances désastreuses du Barça.
Le cas a été bien différent cette année. En 14 matches de Ligue 1, Messi compte huit buts et 10 passes décisives. Ses 0,59 buts par 90 minutes sont plus du double de son taux de 2021-22 (0,25), par FBRef. Il a encore quatre buts et quatre passes décisives en cinq matches de Ligue des champions.
Personne ne reprocherait à Messi de vouloir mettre fin à sa carrière et d’être grassement payé en même temps.
La Coupe du monde 2022 était presque certainement sa dernière, et représenter l’Argentine à la Copa América 2024 est probablement hors de question à son âge également. Du point de vue de l’équipe nationale, il n’y a plus vraiment d’inconvénient à concourir dans une ligue inférieure.
Mais Messi joue mieux en ce moment même qu’il n’aurait pu l’imaginer et, ce faisant, a peut-être retardé son inévitable retraite d’une ou deux saisons.
Un pacte d’un an avec le Paris Saint-Germain est la voie la plus sensée, car toutes les offres de la MLS ou des équipes saoudiennes seront probablement toujours là l’hiver prochain.