Il est difficile de ne pas aimer le football quand on a la trentaine et qu’on a vécu à Barcelone toute sa vie. J’ai grandi avec la grande équipe de Barcelone dirigée par Pep Guardiola et dirigée par Lionel Messi. Avec Guardiola aux commandes, même ceux de la ville qui étaient sceptiques en matière de football ont commencé à s’intéresser à un jeu qui semblait plus proche de l’art que du sport.
C’était quand j’étais adolescent. Quand il s’agissait de prendre une décision sur une future carrière, je n’avais aucun doute que je voulais travailler dans le football. Je voulais faire partie du jeu d’une manière qui allait au-delà du simple fait d’être un spectateur.
J’ai toujours été fasciné par ce que le football fait aux gens. Quand j’étais plus jeune, mon grand-père s’enfermait dans sa chambre quand Barcelone jouait – quand il sortait, on pouvait dire à son visage s’ils avaient gagné ou perdu.
Puis il y a eu mes camarades de classe à l’école primaire. Certains étaient des supporters du Barca, tandis que d’autres étaient des fans du Real Madrid. Le jour d’El Clasico, ils arrêtaient parfois complètement de se parler. J’avais six ans et je ne comprenais même pas ce qu’était le football à ce moment-là, mais j’avais déjà compris à quel point cela pouvait être important dans la vie des gens. Je voulais expliquer ce sentiment et le communiquer aux autres.
Pendant que je décidais quoi faire de mon avenir, Messi écrivait l’histoire. Le capitaine argentin m’a appris beaucoup de choses depuis qu’il a commencé à éblouir les foules à Barcelone. Pas en termes d’être le meilleur – certaines choses ne sont réservées qu’à quelques privilégiés – mais plutôt en termes de ce qui le rend humain.
Messi m’a appris à me battre dès mon plus jeune âge, devenant l’un des plus grands joueurs de tous les temps malgré son petit physique. Il m’a appris à vivre une passion tout en vivant à des milliers de kilomètres de chez moi. Il m’a aussi appris à faire preuve de patience face aux critiques et à pardonner.
De nombreux fans ont critiqué Messi au cours de ses 17 années passées à jouer pour l’Argentine, mais le mois dernier, il a offert à ces fans un trophée de la Coupe du monde à la cinquième et dernière fois. C’est une autre leçon qu’il m’a apprise : qu’il n’est jamais trop tard pour quoi que ce soit. L’exemple de Messi de se battre pour tirer le meilleur parti de lui-même est une leçon de vie pour n’importe qui ; celui que j’ai gardé à l’esprit en tant que jeune femme qui a décidé d’étudier le journalisme quand tout le monde m’a dit qu’il était mort.
J’ai eu la chance d’interviewer Messi lorsque je travaillais pour Diario SPORT et ces leçons me sont revenues à l’esprit alors que j’attendais de parler à l’attaquant au terrain d’entraînement Ciutat Esportiva Joan Gamper de Barcelone. Il m’est alors venu à l’esprit que j’étais sur le point d’interviewer la personne qui m’avait inspiré à travailler si dur depuis le début de ma carrière.
J’ai obtenu un diplôme en journalisme en 2014 et j’ai occupé plusieurs postes depuis lors. J’ai commencé à la télévision de Barcelone, puis quatre ans à BeIN Sports, puis à Sport, le quotidien sportif catalan – où j’ai passé les quatre dernières années à couvrir le Barça. J’ai toujours été motivé par le besoin de rapports approfondis et à combustion lente. Cela m’a amené à contribuer au magazine espagnol Libero en 2018 alors que j’essayais d’échapper au genre de journalisme qui expire en un jour.
Maintenant, en 2023, je me retrouve à The Athletic – l’endroit de rêve pour moi de travailler en tant que journaliste et qui croit en la qualité des reportages. J’espère que vous apprécierez le voyage autant que moi.
(Photo du haut : Laurence Griffiths/Getty Images)
La couverture du football espagnol par l’Athletic s’étend :